最可能存在生命的外星球？科學家卻在其大氣中發現有毒冰晶

土衛六「泰坦」是土星最大的衛星，由於擁有濃厚大氣且表面分布著液態烴湖泊而被認為是太陽系最可能存在外星生命的星球之一。毫無懸念地，泰坦光榮的獲得了卡西尼號重點關照。

雖然卡西尼號已經在今年9月15日英勇就義——投入土星懷抱，為傳奇使命畫上完美句號，但其在長達13年的環繞土星探測生涯中收集並傳回地球的海量數據卻將繼續發光發熱，科學家們將從中陸續獲得新發現。

近日，NASA官網就公布了關於泰坦的一個有趣發現。在一項新研究中，科學家發現泰坦有毒——這顆衛星南極區域高空縹緲的雲層中竟夾雜著劇毒的混合冰晶。

這些奇特的雲層分布在距離泰坦表面160-210千米的高空，橫跨南緯75-85度的範圍。儘管它們對肉眼並不可見，但卻難逃卡西尼號的火眼金睛。在卡西尼號的複合紅外分光計（CIRS）於2015年7月-11月期間進行的探測中，這些雲層三次現出原形。

研究人員根據CIRS測得的化學特徵普在實驗室進行匹對實驗，結果發現泰坦這些雲層中的冰晶由兩種有機分子——氫氰酸和苯混合凝結而成。要知道，在地球生物的字典里，氫氰酸具有抑制呼吸酶，造成細胞窒息的功效，屬劇毒物質。

NASA戈達德太空飛行中心的Carrie Anderson介紹稱，這是泰坦大氣中冰晶的一種新形式，有趣的是這些有毒的冰晶由兩種分子從泰坦南極豐富的氣體混合物中脫穎而出，凝結而成。同時，這也再一次表明了泰坦大氣複雜的化學情況。

話說回來，這裡所謂的「毒」是以地球生物為標準的。或許，此時泰坦星人心中正鬱悶至極——你們地球才有毒！

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