這八個字堪稱毛主席一生中，最精益求精的書法作品！
1952年8月1日，人民英雄紀念碑正式開始動工興建。然而，就在建設工作緊鑼密鼓地全面展開之時，有人竟然提出，要把人民英雄紀念碑的朝向按原設計方案旋轉180度。
原來紀念碑的朝向，最初設計是根據中國傳統建築布局，以朝南方向作為主要立面。也就是毛主席題寫的「人民英雄永垂不朽」八個大字，原設計方案朝南。但是，在紀念碑的建設過程中，有人提出，天安門廣場政治集會多，平時遊人也很多，而且大多從東西長安街進入廣場，應該首先看到紀念碑的正面，建議紀念碑的正面改為朝北，面對天安門。
人民英雄紀念碑
這時施工已經過半，臨時要改紀念碑的朝向，這非同小可，彭真立即將此事彙報中央。周恩來總理知道此事後，便立刻召集各部門專家進行細緻討論、認真分析。最後，周總理決定聽取大家的意見，一反傳統的格局，將紀念碑朝北的這面作為主要立面。
在施工過程中，也曾有人認為紀念碑的碑身太過細瘦而高，建議加肥，縮短。
劉開渠
為此，負責人民英雄紀念碑浮雕設計工作的劉開渠，組織了各組負責人開會加以研究，發現此時紀念碑尚未完工，碑體在夜間因為沒有燈光會略顯細瘦，此時將混凝土碑縮短，會對工程造成很多問題。最後決定，維持原方案不動。劉開渠等人將這一決定以報告的形式送交彭真市長，彭真市長立即批複同意，避免了紀念碑建設中的隨意性。
不光是設計和主體施工要求嚴格，紀念碑興建委員會對參與紀念碑裝飾的雕刻人員的選拔也是非常嚴格，經由單位推薦以後，還要經過選拔考試，確保雕刻技術精湛才行。被選拔人員要按要求先做一塊樣品，兩個星期後，如果完成的作品合格才能被留下來。
人民英雄紀念碑模型製作
經過嚴格考核，近三分之一的人被淘汰了，留下來的有100多人。由於紀念碑雕刻的高要求，這100多人還不能馬上就開始工作，對他們又進行了進一步的培訓。
在美工組負責人劉開渠的領導下，美工組對石工進行了歷時1年的訓練。
人民英雄紀念碑建造過程中石刻車間全景
1955年後，雕刻組的100多名成員才正式依照泥塑形象進行雕刻。雕刻工作進行了近3年，到1958年才全部完成，再加上匠人們練兵的兩年，僅雕刻部分就用了5年時間。
在人民英雄紀念碑的設計和建造過程中，不僅各個部門的工作人員嚴謹認真，連毛主席、周總理也一樣精益求精。
毛主席手跡「人民英雄永垂不朽」
在題寫紀念碑上的「人民英雄永垂不朽」8個大字時，毛主席就一共寫了3幅。並給工作人員帶口信說，要多請專家們提意見，問問他們哪一幅可以用。還說，也可以從這3幅字中選取單個的字重新編排，如果認為寫得不夠好，還可重寫。
在人民英雄紀念碑上，除了毛主席書寫的8個大字，在碑的背面，則是由周總理親筆書寫的碑文。
那段時間，周恩來總理每天早上的第一件事就是寫一遍碑文，前後共寫了40多遍，最後挑選了自己最滿意的一篇。怕寫的不好他還專門拿到工地，徵求雕刻家劉開渠的意見。
周總理手跡——人民英雄紀念碑碑文
萬事俱備只欠東風，可還有一個最大的難題沒有解決。按照紀念碑的設計方案，還需要在全國範圍內找到一塊約300噸的整石，才能達到正面碑心約15米長、寬3米、厚1米的設計要求。
在哪裡才找到的這麼大的一塊石頭呢？明天為您揭秘：天安門前的人民英雄紀念碑，竟來自千里之外的青島嶗山！
