銀河繫到底有多大？我國天文學家通過這架望遠鏡又將其擴張了26%

我們所在的銀河系有多大？通常認為銀盤的直徑是10萬光年，那麼真的是這樣嗎？

銀河系是一個棒旋星系，呈扁平的圓盤狀結構，由明亮密集的核心（銀心）、兩條主要的旋臂和兩條未形成的旋臂組成，自內向外分別由銀心、銀核、銀盤、銀暈和銀冕組成。銀心的中央是超大質量的黑洞人馬座A，質量約為430萬個太陽，旋臂相距4500光年，我們所在的太陽位於銀河一個支臂獵戶臂上，至銀河中心的距離大約是2.6萬光年。

天文學家瑪麗亞·格曼認為通過對銀河系恆星集群盤面的研究表明，銀河系內圍的恆星集群年齡較大，而外圍的恆星則更加年輕，可以推測銀河系的形成過程從內部開始，後來逐漸演化到10萬光年以上的直徑，銀河系的壯大主要是通過吞噬周邊的小型星系達到的，在銀河系的周圍幾十萬光年的區域分布著十幾個衛星星系，其中較大的有大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲等。

那麼銀河系的直徑真的是10萬光年嗎？其實這只是一個大概的估計，銀河系按哈勃分類應該是一個巨大的棒旋星系SBc（旋臂寬鬆的棒旋星系），30年前對銀河系總質量的估計是太陽質量的0.6萬億-3萬億倍，有大約1,000-2000億顆恆星，銀盤直徑在9到15萬光年之間，銀河的盤面被一個球狀的銀暈包圍著，直徑25萬～40萬光年。從這些數字來看，其包含的範圍相當大，所以銀河系的大小真的是很難具體確定。

從80年代開始，天文學家懷疑銀河系是一個棒旋星系而不是一個普通的旋渦星系。2005年，斯必澤空間望遠鏡證實了這項懷疑，還確認了在銀河核心的棒狀結構比預期的還大。其預估銀河的盤面估計直徑為9.8萬光年，太陽至銀河中心的距離大約是2.6萬光年，盤面在中心向外凸起。

但是到了2015年3月，科學家發現銀河系體積比之前認為的要大50%，而就在昨天（10月23日）參考消息網報道俄媒稱中國國家天文台的天文學家說太陽系所在的銀河系比之前通常認為的要寬近26%，報道的這個數字沒有給出原先的參考值，如果認為先前說的是10萬光年的話，那麼銀河系的銀盤直徑將是12.6萬光年了。

據俄羅斯衛星網10月23日報道，中國的科學家們通過世界上最大的光纖光譜天文望遠鏡LAMOST進行了研究。LAMOST就是我們常說的郭守敬望遠鏡，它是一種大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡，視場為5度，口徑達四米，由於它的大視場，在反射焦面上可以放置四千根光纖，所以可以將遙遠天體的光分別傳輸到多台光譜儀中，同時獲得它們的光譜，因此，郭守敬望遠鏡也成為世界上光譜獲取率最高的望遠鏡，可以稱之為最能明察秋毫的眼睛，它位於國家天文台興隆觀測站，使我國天文學在大規模光學光譜觀測、大視場天文學研究上，居於國際領先的地位。

中國天文學家通過在郭守敬望遠鏡中觀測到的數據分析，認識到銀河系新的邊境不應該被認為是絕對確定的，由於銀暈很難觀察到，天文學家一直沒能最終確定銀河邊界，而且銀暈之外還有銀冕，這樣看的話，銀河系的範圍也真是大的驚人了。

天文研究者認為，確定銀河新的界限很重要，它將有助於研究宇宙擴大，星系形成和新的恆星的產生過程等，這還需要天文學家們做出進一步的努力。

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