此地曾被中國放棄，面積比日本大五倍，探測到石油夠我國用100年

清朝是中國最落後的一個王朝，1840年以後的近代中國一片衰敗，晚清時局激蕩，清朝經過鴉片戰爭已病入膏肓，氣息奄奄，「日之將夕，悲風驟起」。軍隊腐敗，災害頻發，貪官橫行，民變四起。但在這個時代卻出現了一個扶大廈之將傾的人物，那就是幫助中國收復新疆的恪靖侯左宗棠。

左宗棠從小就是神童，看書可以過目不忘，但落到科舉考試就不行了。一直是個國考落榜生，一心想考公務員，但屢試不第。會試三考三敗，一氣之下放棄科舉回鄉教書。但左宗棠才幹早已聲名遠播，地方官員也願意結交他，兩江總督陶澍請左宗棠為家庭教師，並和左宗棠結為親家。機遇來了就要抓住，左宗棠就這樣沒有進士身份卻進了政治圈，最終靠自己的努力名列晚清中興四大名臣。

左宗棠起家於太平天國動亂時期，從浙東殺入，收復杭州，克定湖州，南下追擊太平余部，在閩南徹底剿清太平之亂。長沙一戰清朝實在是找不到人才了，就推了左宗棠上去，在表現了出色的軍事才能以後，還展現了政治才幹。他平一地定一地，攻打下一處就能穩定好一處，用了6年的時間讓湖南得到了很多發展。

真正讓左宗棠名留青史稱為民族英雄的功績就是他率軍收復新疆。左公七十歲挂帥討伐入侵者，垂暮之年抬著棺材去西征，為保衛國土，不收穫國土，不把侵略者趕出新疆，誓死不歸的決心，氣壯山河，古往今來，又有幾人，如此慷慨激傲.。左宗棠收復新疆的壯舉，在當時被譽為「中國人的氣質」。

1876年4月，左宗棠統率著大部分由湘軍組成的七萬多西征大軍，踏上了收復新疆的征程。雄師親住玉門關，不斬樓蘭終不還。就連西征軍費都是左宗棠到列強銀行借來的高利貸，押上自己一世英名和身家性命，就是為了國家大義。為了堅定慈禧的決心，左宗棠夜訪慈禧，表達願與西北共存亡的決心。

慈禧太后稱左宗棠為左老牛，對他又愛又怕，愛其忠怕其耿直。左宗棠去新疆時慈禧太后哭著送他到宮門外，左宗棠對慈禧說恐怕自己一去不回了，後來果真左宗棠的靈柩回京，慈禧哭著手扶棺槨哭著送左宗棠出京城，清末所有大臣只有左宗棠享此殊榮。

當年左宗棠進軍新疆時，見西北大漠氣候乾燥，寥無生氣。於是下令在沿途大道上種植柳樹，名曰道柳。人們出於對他的紀念，不約而同地呼之為「左公柳」。75年後的建國初期，解放軍入駐新疆看見路邊左公柳依依如舊，木猶如此，人以何堪，於是感慨萬千。

而李鴻章卻反對出兵新疆。因為是自從乾隆年間平定新疆一百多年以來，每年都要花費數百萬兩餉銀，這是一個填不滿的無底洞，用盡國家財力去贍養大軍西征，還不如效仿越南等附屬國允許阿古柏政權獨立，稱臣入貢就是了。但他沒有想到的是這個相當於中國六分之一國土面積的地方，有如此多的自然資源。新疆油田的石油可以讓中國夠用100年！左宗棠天下大公，一輩子不懂得培植私人勢力，為國做了偌大貢獻，拚命保住了華夏領土一點也不能少。

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