他因「鑿壁偷光」被眾人熟知，晚年卻因貪污案身敗名裂！

匡衡，字稚圭，東海郡承縣[1] 人，西漢經學家，官至丞相，曾以「鑿壁偷光」的苦讀事迹名世。匡家世代務農，但匡衡卻十分好學，勤奮努力，由於家境貧寒，他不得不靠替人幫工以獲取讀書資用。

匡衡勤奮好學，終憑一己之力，位極人臣，是標榜讓青年人學習的楷模。孰料位高權重之後他也走上了貪贓枉法、徇私舞弊的路，外斥異己並對有污點的陳湯（其奏章中首現「犯我強漢者，雖遠必誅」這句名言）以及眾多功臣進行打壓。

漢元帝的時候，匡衡受推薦被朝廷任命為郎中，再升為博士，給事中。這時先後發生了日蝕和地震，漢元帝心中惶恐，怕是上天降下的災殃警兆，就向大臣們諮詢政治的得失。匡衡上奏，列舉歷史事實說明天象只是一種大自然的陰陽變化，禍福全在於人的作為，人類社會的風氣，更在於朝廷的教化倡導和影響。因而皇上應當裁減宮廷的費用，親近忠臣正人，疏遠佞臣小人，選拔賢材，開放方路接納忠諫，等等。漢元帝很讚賞匡衡的見識，提升他為光祿大夫、太子少傅。

漢元帝龐愛傅昭儀和她的兒子定陶王超過了皇后和太子。匡衡對此提出了懇切的規勸，透徹地剖析「正家而天下定」的道理，要防止招致國家的禍亂。匡衡在朝廷中參議大政，引經據典，闡明法理道義，很受讚賞，由此升任為光祿勛、御史大夫，後來又升來丞相，封為樂安侯。

漢元帝時，宦官中書令石顯專權，排擠陷害賢良。匡衡也害怕他，不敢指摘。漢元帝去世之後，漢成帝即位，匡衡和御史大夫甄譚聯手彈劾石顯，揭露他和黨羽的種種罪惡。石顯和爪牙都受到應有的懲辦。但朝中大臣也有人認為，匡衡身為輔政大臣，早年不及時參奏揭發，卻阿諛曲從，沒有盡到責任，對他提出彈劾。匡衡也自感慚愧，一再請求辭職，後來終於因多霸佔封地的事被罷了官。

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