諾獎熱門的引力波和光波等有什麼區別？

引力波既不是電磁波也不是機械波。電磁波是電磁場的震蕩的傳播，比如一個加速運動的電荷就會產生電磁波。電磁波也是我們最熟悉的兩種波動之一，光就是電磁波，電磁波的傳播不需要介質，也就是在真空中就可以傳播，這就是我們能夠看到宇宙遠處的天體的原因。當然電磁波也可以在介質中傳播，在不同的介質中不同頻率或者波長的光的傳播的速度不一樣，這就是所謂的色散效應，我們能夠看到美麗的彩虹就是這個原因。

另外一種我們最熟悉的波動就是聲音，聲音就是物質的振動的傳播，所以是機械波，機械波的傳播需要介質，在不同的介質中聲音傳播的速度也是不一樣的。但是在真空中聲音不能傳播，這就是為什麼太空中出艙的宇航員就是面對面也不能說話，必須通過無線電對話。

引力波則是完全不同的一種波。根據廣義相對論，所謂引力，就是質量引起的空間的扭曲，任何物體在彎曲的空間裡面都不能走直線，其結果就好像被引力吸引了，衛星繞著地球轉動就是這個原因。如果空間的彎曲隨時間變化而且向外傳遞，這就是引力波，這是愛因斯坦於1916年預言的。引力波的傳播不需要介質傳遞，換句話說，引力波就是空間的漣漪。2016年2月11號美國的LIGO（激光干涉引力波天文台）宣布的所探測到的引力波是兩個黑洞相互繞轉並且最後撞到一起所產生的，我國著名科學家張雙南先生預測這個發現將會獲得2017年的諾貝爾物理學獎，因為這不但是廣義相對論的最重要的一個預言最終被直接驗證了，而且也當之無愧是100年來最重要的科學發現之一。

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