這部戲，曾因有傷風化被禁，主演曾因太美被壞人搶走，看哭幾代人
喜歡黃梅戲，愛上《小辭店》，有二十餘年了。從馬蘭扮演的嚴鳳英在戲台上的一亮相，到韓再芬拍的電視視劇，一直追尋到嚴鳳英的原聲錄音，這種喜愛，並未隨著時間的流逝而稍減。
《小辭店》是全本黃梅戲《菜刀記》中的一折。
我們現在看到的視頻中最好看的是馬蘭扮演有嚴鳳英第一次上台替師傅救場。一出場，手帕一甩撣撣灰塵，明眸顧盼，風情萬種地唱道：「花開花放花花世界，艷陽天春光好百鳥飛來，柳鳳英在十字街做買做賣，有一位大方客送我一塊招牌，上寫著四個字紳商學界，下寫著四個字仕宦行台……」這老闆娘，真是美得勾魄攝魄。當時的嚴鳳英曾因這戲紅了，也因這戲招來了災禍。
在戀愛中的女人眼中的，春天是美的，這是一個花團錦簇、欣欣向榮、充滿希望的春天季節。可是，不過幾個時辰之後，她眼裡的春天就會變成另一種色調了，這個春天，成了一個離別的春天，一個被拋棄的春天。 柳鳳英是鬧市中胡記客棧的女老闆。她的客棧其實沒必要掛什麼「紳商學界仕宦行台」這類隨處可見的招牌，她的利索能幹，她的艷名遠播，就是響噹噹砸不爛的招牌。「到春來宿的是蕪湖南京上海，到夏來宿的是宿松望江石牌，到冬來宿的是桐城岳西一帶，到冬來宿的是徽州屯溪石台……」那個年代，徽商一年到頭奔波在做生意的路上，客棧的生意也分外紅火。更何況，這客棧中，還有這樣一個貌美如花的女老闆。
柳鳳英的丈夫整日沉迷於賭博，對她和店裡的生意一概無見無聞無視，不管不問。「奴丈夫貪賭博每日里在外，一日兩兩日三他不回家來，他不管奴店房是好是歹，他不管奴店房開是不開，他不管奴店房油鹽小菜，他不管奴店中缺米少柴，我店中來往的客人山人海，全靠我一個人把生意安排……」別說在清朝，就是用今天的眼光來看，能在鬧市裡獨自打理支撐起這份生意的柳鳳英，也是一個女強人。女人再強，也需要一份情感的依託。來這裡住宿的客人，很難說沒有人對她動過心思。可是她是個懂得自尊自愛的女人：「就是那正人君子奴心也不愛，縱然是富豪客，小奴家也不貪財……」 然而，三年前，她遇到了蔡鳴鳳。 三年前，與妻子不和賭氣出門做生意的蔡鳴鳳，病懨懨地住進了柳鳳英的客棧。
不知道在那個道德森嚴的年代，這段大逆不道的感情是怎麼開始的。同是天涯淪落人，也許是同病相憐吧，感動於她的悉心照顧，感動於他的敦厚體貼，使他們彼此向對方打開了心門：「瞞公婆和丈夫私配了鸞儔」。 沉浸在愛情中的女人，是勇敢和無畏的。「為我的哥哥娘家路三年少走，我為哥與親戚朋友們作下了對頭，我為哥與公婆常常不和，我為哥親丈夫打罵不休……」為了和蔡鳴鳳的這段情緣，柳鳳英背負了一個壞名聲，眾叛親離。然而，她仍然快活，知足，快樂。
直到，直到這個春天，從外面回來的蔡鳴鳳告訴她要回鄉的消息，理由是父母病重。
三年前他可不是這樣說的。三年前，他肩背包裹手拿雨傘進得店來，店姐殷勤詢問，他並未以實話做答。
「我問道客人哥家住何處？你說道家住湖北省貴府在黃州，我問道客人哥高堂父母可有？你說道你的二爹娘早把我的哥丟，我問道客人哥昆仲有幾首，你說道無有弟兄獨佔鰲頭，我問道客人哥蘭房可有，扯謊的鬼也，你說道無有妻子在江湖漂流……」當年他說他父母早亡，這會子又說病重。真是扯謊見鬼了。他是有妻子的，只是他的妻子當年愛的並不是他，被岳父逼著嫁給他，兩個人吵鬧不休，他才離家出來做生意。
柳鳳英知道了真相，仍是百般挽留，萬般情誼，甚至，要甘心跟他回家去「有大做小」，無奈妾意雖如綿，郎心已似鐵。無論她怎樣祈求，他終要浪子回頭，決意斷絕前情，回歸他那不甚美好的家庭中去了。
她終於明白「壺中有酒好留客, 壺中無酒客也是難留」，於是打好包袱，包上三雙鞋兩雙襪幾身衣裳三百兩紋銀，放手讓他回鄉。
《別哥敘初》一段「來來來，來來來來來，上前帶住客人的手，敘敘你我當初……」聲如裂帛，讓人聽來撕心裂肺。
世間無情事莫過於，他在她的苦難中把她救出來，給了她一個天堂，卻又狠心丟開，又把她重新送回了地獄。
在這困難的人生中，他們原本是並肩對抗禮教互相溫暖的親密戰友，但是此刻，他卻害怕別人說三道四，他要痛改前非，要回歸家庭，要拋下她一個人受苦了。
這剩下的人生日月，讓她怎麼煎熬啊。「你好比那順風的船扯蓬就走，我好比波浪中無舵之舟；你好比春三月發青的楊柳，我好比路旁的草我哪有日子出頭；你好比那屋檐的水不得長久，天未晴路未乾水就斷流。哥去後奴好比風箏失手，哥去後奴好比雁落在孤舟，哥去後奴好比貴妃醉酒，哥去後奴好比望月犀牛。」她不會再愛上任何人，她是將要漸漸枯萎了。
送走蔡客人，柳鳳英摘下招牌，連店也沒有心思開了。還一心等著來年春天，他回心轉意再來住店。如果蔡鳴鳳不死，也許會回來吧。他要回歸的家裡，沒有溫暖，沒有愛，只有背叛、爭吵，等待他的，是一把寒光閃閃的菜刀。但是，他當時並不知道他辭店回去的路，是一條死路。
他回家時已深夜，有人正在與他妻子在家偷會。他連家門都沒進去，就被這個衝出來的人用一把菜刀砍死了。
因為菜刀是岳父打的，岳父為此蒙冤入獄，背上了殺害女婿的罪名，他的妻子卻為了維護情夫不肯替父申冤。老頭是深知內情，卻難以開口去揭破女兒的醜事。在公堂上，還是一個因為盯上了包裹的里三百兩銀子而跟蹤蔡鳴鳳的小偷目睹了事情的經過，出來說明了真相。
夢到蔡鳴鳳慘死的柳鳳英，此時也趕到他的家鄉來為他申冤，卻因為兩人的感情有傷風化被官府流放。走到蔡鳴鳳墓前，鳳英祭墳後觸碑而死。用如花的生命和鮮紅的血祭奠了這份感情。
每次聽這段戲，總為世間多情女子哭斷肝腸。
而世間男子如蔡鳴鳳者，何其多矣。
菜刀明顯不夠用。
