明朝第一大奸臣，殘害忠良敗壞朝政，可如今他的字千金難求
此人曾是明國第一權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。63歲時拜相入閣，達到權力巔峰，在此後的時間裡，他和他兒子，兩人幾乎將大明的江山根基啃噬的千瘡百孔。
此人就是嚴嵩，明世宗崇道齋醮追求長生來說，嚴嵩為了媚上，他還是全力以赴地去做，不管花多大的人力、財力、物力，都在所不惜。其中單是營建，齋宮秘殿並時而興，工場二三十處，役匠數萬人，軍稱之，歲費二三百。
經費不敷，乃令臣民獻助；獻助不已，復行開納，勞民傷財，視武宗過之。當時明王朝的太倉歲入只有二百萬兩，而齋宮秘殿等的營建，歲費竟至二三百萬。
嚴嵩成為內閣首輔後，繼續小心侍奉世宗，世宗賜「忠勤敏達」銀印。後來，嚴嵩年老，提拔其子嚴世蕃協助掌權，嚴世蕃成為工部侍郎。嚴世蕃收買世宗左右宦官，把他的日常生活、起居飲食、一舉一動都彙報嚴世蕃。大臣乾脆叫他們為「大丞相」與「小丞相」。有大臣譏稱「皇上不能沒有嚴嵩，嚴嵩不能沒有兒子。」
嚴嵩父子權傾天下二十年，天下怨恨。嚴世蕃狂妄至極，甚至在家中寶庫內大笑說「朝廷無我富！」眾多大臣加以彈劾，皆賴世宗包庇。在嚴嵩一夥的把持下，「政以賄成，官以賂授。」每一開選，視官之高下而低昂其值，及遇升遷，則視缺之美惡而上下其價。
如七品州判，售銀三百兩，六品通判售銀五百兩;刑部主事項治元，用銀一萬三千就可轉任吏部稽勛主事，貢士潘鴻業用銀二千二百兩，就當上了臨清知州。武官中則指揮售銀三百兩，都指揮七百兩，奪職總兵官李鳳鳴出銀兩千兩，起補薊州總兵，老廢總兵官郭琮出銀三千兩，使督漕運。
如此貪官奸臣，當然不能持久，1562年，有山東道士藍道行以善於扶乩聞名於燕京，徐階將藍道行介紹給世宗，一日藍道行在扶乩時稱「今日有奸臣奏事」，剛好嚴嵩路過；世宗對嚴嵩父子日久生厭。
最終，嚴氏父子的權勢被藍道行的幾句話推倒，嚴世蕃被判斬首，在行刑前大哭一番，而其父嚴嵩被沒收家產，削官還鄉，無家可歸。兩年後病卒 ，終年八十七歲。他死的時候，寄食於墓舍，既無棺木下葬，更沒有前去弔唁的人。
但是對廣大文人，尤其是書法愛好者來說，嚴嵩卻是他們崇拜的「偶像」，留傳至今不多的嚴嵩書法作品中，大體上可分為榜書、碑文、印文、捲軸四大類；崇文門的「至公堂」，原翰林院署大堂上的「翰林院署」，山海關的「天下第一關」，山東曲阜的「聖府」等俱出自嚴嵩之手。
在嚴嵩的「榜書」作品中，「六必居」最具代表性，這塊匾的書體，方嚴渾闊，筆力雄奇博大；字體豐偉而不板滯，筆勢強健而不笨拙，其歷史和書法藝術價值極高，是榜書作品中不可多得的珍品。單單這塊牌匾，售價就現在來說，就是有價無市的「國寶」了。
據說清代京城有順天府鄉試的貢院，順天府鄉試為「北闈」，乃天下鄉試第一，皇帝非常重視，主考官都是尚書銜的。可這個貢院的大殿匾額上「至公堂」三個大字，是嚴嵩所書。
這樣一個為朝廷選拔俊才的堂皇之所，懸掛的竟然是大奸臣題寫的匾額，誰也會覺得不舒服。乾隆帝想把它換掉，便命滿朝能書者寫這三個大字，他自己作為喜好舞文弄墨的天子，也寫數遍。然而他發現，自己的御筆和其他人所書，都不如嚴嵩，只好作罷，仍然讓奸臣的字高高懸掛。
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