對權力的慾望導致羅馬衰亡

對權力的慾望導致羅馬衰亡

文：勞倫斯·里德/ 譯：禪心雲起

古語有云：羅馬不是一天建成。其毀壞非一日功夫，也非一人之過。歷史學家杜蘭特在《凱撒與基督》（1944年）的結尾中指出：「一個偉大的文明，其滅亡，常非由於外力的摧毀，而是其內部的腐蝕所造成。羅馬傾覆的根本原因，是在於它的人民、它的道德風氣、階級間的鬥爭、商業的敗落、官僚作風的專制政治、繁重的課稅及耗費繁大的戰爭。」

我其實並非不贊同此言。然而，如果強行用一詞來描述羅馬共和國覆滅的原因，杜蘭特在這席話里所提都不入我心。我不會選擇腐蝕，也不會選擇其他任何常見的可疑因素：戰爭、社會主義、奴隸制、福利國家、嫉妒、內亂、外來侵略、人格墮落、稅收、官僚主義、財政開支或債務。這些全都是重要因素，但它們都是癥狀而不是病因，正如我在2014年文章《共和國的衰亡》中所解釋的那樣。

尤其重要的是，考察羅馬共和國500年漫長的消逝過程，必須置於人類事務中腐蝕力最強因素的範圍之內。這是一種精神的毒素，如果讓它在靈魂深處紮根，甚至於男女中最優秀者，也會人格扭曲。我指的是權力——對他人行使控制權。無論最後得失，光追求它本身就令人醉心。

由於大多數人不想讓別人控制自己，所以想要控制大眾的人，遲早必須說服其受害者（如果不首先殺害他們），要麼擁護他要麼順從他。這一向需要謊言和欺騙，最終需要強制和暴力。我越是觀察追逐權力者的行為模式——現代幫派乃至已被掃入歷史垃圾堆的團伙——越是相信權力是純粹的邪惡自我表現的主要方式。

馬略和權力的腐蝕

最近讀友人馬克·海登的新書《蓋烏斯·馬略：羅馬拯救者沉浮錄》，我的看法就更堅定了。書中描述的主人公馬略(公元前157-86年)，早年可以說是個好人，既是羅馬的愛國者，也是能征善戰的英雄。馬略改革有助於維護共和國，在古羅馬的政府中，他還是一名勤勉的公職人員。然而，當走向巔峰時，他對權力的野心使他與自己誓言保護的共和國為敵。

馬略對權力的慾望吞噬了他的靈魂。借1935年另一背景下來自特拉華州的美國參議員丹尼爾·黑斯廷斯擲地有聲之句——他開始擁有「的權力超過任何一位好人所願擁有的，也超過任何他人所應擁有的」。孟德斯鳩以馬略的行跡為觀察證據：「萬古不易的經驗告訴我們，一切有權力的人都容易濫用權力，他們施展淫威一直到遇有界限之處方才罷手。」

因為權力的詛咒，從好變壞，最後淪為不可救藥，馬略不是史上第一個，也不會是最後一個。羅伯斯庇爾是另一個。羅伯斯庇爾起初是一名思想深刻的啟蒙運動改革家，主張自由，反對死刑。18世紀90年代法國大革命期間，在通往權力巔峰的道路上，他鎮壓了自由，帶來了著名的「恐怖時代」，他一聲令下，斷頭台上成千上萬人頭落地。在被同一把「國家剃刀」奪去腦袋之前，他早已失掉理智，甚至創造了一個他稱之為「最高主宰崇拜」的新宗教，還親任「大祭司」。

海登追溯馬略的性格形成期，他出身的鄉下家庭，非富非貴，向來過著簡樸生活，祖上沒有參政史。得益於常識他卓越才能的上司、他的領導風範和崇拜他的手下，馬略從軍隊基層爬到上層，初次嘗到權力的滋味。在某一刻，人們感覺到權力的詛咒開始上身，開始壓倒他更好的品質。無論有意還是無意，馬略下定了決心，光有一點權力遠遠不夠，自願默許得來的權力，不如把別人踩在腳下搶得的權力來的那麼誘人。為了爭取更高權位、一步登天，他背叛了信賴他的朋友，犧牲了羅馬的法律和傳統。

共和國不也如此？

從大處著眼，馬略的發跡反映了他所生活的時代，也即共和國最後一個世紀，出現了一種令人不安的發展趨勢。海登說：

「政府不再[代表]一種保護其公民最基本權利，同時尊重他們悠久美德的極簡方法。它成為獲得個人榮耀、財富和福利的機制，總是以納稅人為代價，以被征服者為代價，或以苦戰軍團的支持為代價。平民、貴族和國家本身慢慢變得徹底腐化。無產階級日益要求越來越多的慷慨饋贈。

就像今天的英國，羅馬共和國的憲法是不成文的，但根植於數百年的習慣、先例和大眾的接受程度。其中一項規定是最高職位——執政官的任期限制。一年任期對任何人而言，至少在任何十年內都被視為足夠，以避免權力集中，破壞憲政保障的自由。馬略說服自己（和羅馬元老院），相信他是羅馬最不可缺少的人物。他在執政官的位置上，前所未有地「服務了」6個任期，儘管並非全部連續，在第7次當選執政官後僅17天就離世了。

這樣，一位以共和國守衛者開始公務生涯的人，最終極大加劇了共和國滑向暴政的趨勢。僅過了不到一個世紀，當奧古斯都在世界最自由社會的廢墟當中崛起為終身皇帝時，對於最明察秋毫和善於反思的人來說，顯然馬略在那些實際上確保共和國滅亡的人物當中是關鍵性的。權力往往與諷刺相伴。

自由怎樣死亡 這就是答案

自由就是以這種方式一步步喪失，在歷史上數之不盡地反覆發生。擁有權力的壞人，一早總是隱藏於懷有善意的人當中，而壞人利用好人的輕信和天真來推進自己的籌劃。這就是憲政遭遇挫敗的方式。一度建立起來束縛和限制人因爭權而墮落的法律文件，在面對一大堆「特殊境遇」時日削月割：真實或想像的緊急事件、短期的利益、榮耀的誘惑，或「現在必須做點什麼」的急不可耐。大眾隨波逐流，任憑本身對這些東西的渴望而受人操縱主宰之時，正是有權者所喜見的。海登描述了馬略當年的災難性滑坡：

「共和國憲法也越來越受到徊避、曲解和輕視，直到它似乎更像一個提案而非法治。共和國先輩以充分理由，謹慎制定了憲政形式及憲法對權力的限制，但由於只顧眼前便利，人們似乎急於無視先輩的遠見卓識。我們看到，在羅馬，當一名政治家為權宜之計扭曲國家的法治之後，其他政治家也爭相效仿這一惡例。然後，法律逐漸變得反常，每一項行動往往比前一項更為反常。這個循環持續下去，當羅馬努力維持一個健全共和國的存在時，結果是毀滅性的。

海登認為，馬略「在他大部分輝煌的生涯中公正地統治，但在漫長生命的盡頭之前，他不採用任何正當程序，僅因冒犯自己或支持他的死對頭蘇拉，就對許多人處以極刑。」為鞏固他的權威，他用「公共」資金賄賂選民，這讓當今的福利國家政治，聽起來就像是老調重彈。他「反覆與寡廉鮮恥的政客建立夥伴關係，以達到他所期望的目的。」他的生活方式由一度的簡單樸素，「改頭換面成窮奢極欲，有時似乎是為了炫耀他巨大的財富和榮譽。」

「可悲的事實在於，」海登說：「人一旦獲得權力，就很少變得比從前良善，除了最罕見的例外，這可能是歷史上最不朽的真理。」

關於這位引人注目的羅馬人，從閱讀海登的著作中還可以更有收穫，我就把這個任務交由感興趣的讀者。當讀這本書時，遠不止了解一位古人生平故事那麼簡單。要把它看成對權力的一種解讀。羅馬歷史學家塔西佗對他公元117年寫下的這句話了如指掌——「權力的慾望是所有激情中最明目張胆的」。

https://fee.org/articles/the-lust-for-power-led-to-rome-s-decline-and-fall/

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