曹操曾有機會除掉劉備，為何卻放虎歸山呢？原因其實很簡單！

曹操與劉備是三國歷史上一對宿敵，當年二人煮酒論英雄之時，曹操曾言「今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。」足見曹操對劉備的重視。然而，對於這樣一位英雄人物，曹操非但沒有嚴加看管，除之而後快，反而給他兵權，這又是為什呢？

曹操盛讚劉備

劉備依附曹操後，曹操陣營中對於劉備的處理產生了很大分歧。一部分人認為劉備是天下梟雄，應儘早除掉，以除後患；一部分人則認為劉備有英雄之名，應予以善待，以結天下英雄之心；而郭嘉為首的部分人則認為，可以善待劉備，但要將劉備控制在手中，不必除掉。

曹操在權衡後，傾向於郭嘉的意見，但卻沒有完全照做。他給了劉備更大的信任和權力，甚至給了他兵權。曹操為什麼要這樣處置劉備呢？原因有這三方面。

郭嘉

第一、曹操其實很天真。政治上的天真是每個沉浮於政權之中的人都必須經歷的階段，曹操也不例外。比如比較著名的張綉背叛事件，曹操最後的總結是「以後受降，一定要先要個人質」。這其實就是曹操承認其政治上的不成熟，也從失敗中積累了經驗。對待劉備也是一樣，曹操是真心希望劉備能夠歸順，畢竟多了一個強力的隊友，比消滅一個敵人還要划算，因此他對於劉備的歸附太過於樂觀了，而這其實也可以看做一種投機主義錯誤。

曹操渴望人才，盼天下歸心

第二、曹操以為劉備和自己一樣。曹操與劉備是很像的，二人都既有英雄之志，又有梟雄的手段。因此，曹操對劉備是很有好感的，覺得自己了解劉備。但實際上，劉備卻還有一種東西，和曹操不同，那就是帝王之志。《三國志》記載「劉備小時候與同宗小孩在樹下玩樂，指著桑樹說：我將來一定會乘坐這樣的羽葆蓋車。」追雖然只是劉備兒時戲言，卻未必就是無心之語。

其實在漢室傾危之時，最活躍的，想要登上帝王寶座的恰恰就是這些漢室宗親。比如劉焉、劉表都曾經暗中謀划過稱帝之事。而劉備始終以宗親自居，有這種想法也不奇怪。而除了宗親，其他有帝王之願的就是一些地位崇高的人了，比如四世三公的袁家兄弟，袁紹和袁術都有過這種想法，袁術更是實踐了。而地位相對不高的曹操，對帝位的渴望可能就並不是如此強烈。至少在煮酒論英雄之時，曹操的志嚮應該還是當伊尹霍光罷了。曹操以為劉備也是這樣想的，但是顯然曹操想錯了。

劉備有巨大的野心

第三、曹操自以為派了最得力的武將監督劉備。劉備領兵討伐袁術時，曹操派朱靈與其通往。朱靈名氣雖然不大，但在魏國確實僅次於五子良將的外姓武將。其地位可見一斑。朱靈最早是袁紹部將，後來袁紹派朱靈領兵援助曹操，事畢後，朱靈卻不打算回去了，他對部下說「我閱人很多，沒有像曹公這樣辦事的，這真是明主啊！現在已碰上了真的明主，還要投奔誰呢？」想必曹操聽聞這些話也會很感動吧。於是監督劉備這個重任就派給了朱靈，但是沒想到，剿滅袁術後，朱靈便被劉備三言兩語打發走了。

朱靈沒能完成任務

就這樣，曹操錯過了控制、甚至除掉劉備的最好機會，也讓劉備成為了自己最大的勁敵。不過這卻也說明劉備既有隱忍之能，又有駕馭部下之術，更有吞併四海之志，而曹操煮酒論英雄時所言非虛。於是，曹操便少了一位推心置腹的知己，多了一位爭鬥一生的死對頭。

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