沉香：一塊病木一縷奇香

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香文化是一個古老而全新的命題。香，靈動高貴而又樸實無華；玄妙深邃而又平易近人。它陪伴著中華民族的歷代英賢走過了五千年的滄桑風雨，走出了華夏文明光耀世界的燦爛歷程。自古有「沉檀龍麝」之說，「沉」，即是指沉香，被列為眾香之首。秦漢時期，王公貴族們開始使用沉香熏衣上朝，在吉慶的日子用沉香沐體迎神。到了宋代，士大夫一級的人物追求精神生活的極致，更是宣導了四大雅事：品香、品茶、賞花和賞畫。尋一處靜宅，燃一炷好香，邀三五好友，這種結合了財富和學養的文化生活方式，成為古時最時尚的生活。明清時代，宮廷皇室皆崇尚用此木製成各類文房器物。

沉香，又名沉水香，是生長於熱帶雨林的瑞香科喬木植物，經過外來的創傷和動物的啃咬、還有大量蟻蟲的侵襲，或者人為砍傷，這些外來的創傷會使樹木產生創傷口，並且傷口不能很快癒合，然後創傷口會被細菌還有微生物感染，經過濕熱環境的促發，創傷口腐蝕潰爛成為病灶，然後樹的脂腺被刺激，大量分泌結集，就形成了沉香的油脂，然後在創傷口形成膏狀結塊，周圍就逐步浸潤成樹脂多的木質，這樣久之，在氣候變化、溫度、濕干度條件下，再加上有較長時間的陳化，這個過程是溫度、濕度、外界細菌和香樹分泌物等因素共同作用的結果。自然因素下的結香率僅為0.1%，故而分外稀有。所以，沉香又被稱為「生病的木頭」。

沉香的產地主要分布於中國海南省，越南、柬埔寨、寮國、泰國、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞群島等東南亞地區。以沉香產地韻味劃分為「惠安系」與「星洲系」。「惠安系」主產區分布在：中國海南、越南、寮國、柬埔寨、泰國、馬來西亞西半島。而以地圖西北至馬來西亞東南至東帝汶的沉香產出皆為「星洲系」。大致來說，「惠安系」香韻帶涼，甜，通透，水果或花香，感覺上味道是成絲狀，通常蟲漏居多，沉香樹，碎片狀，很脆，以熏料為主，雕材極罕見。「星洲系」韻味醇厚或醇和，帶甜不帶涼，生結平和，熟結張揚。感覺上味道是成片，相對「惠安系」的沉香，「星洲系」沉香密度大，生結與熟結均可做雕材。