世界歷史：明末的另一種敘事視角

公元1644年的4月25日，明朝的最後一位皇帝崇禎登上煤山，望著曾經屬於過自己，而今卻已是風雨飄搖的山河故人，他選擇了自盡，延續二百七十多年的大明帝國至此滅亡。而在回看血淚相和流的末代王朝歷史敘事之外，卻也驅使我們不斷追問，明朝何以滅亡？

明朝滅亡的原因，在李自成那裡給出的答案是」嗟爾明朝，氣數已盡」，而在滿人的敘事里，努爾哈赤一度指責萬曆皇帝用人無道，皇太極也曾將萬曆皇帝比作商紂王，認為滿人的銳意進取正如湯武革命一樣。 在傳統史學給出的答案里，歷史既表現為」一錘定音的「氣數」和「天命」，也是「寶石匠的鑿子」，它給予滿清政權以新的「天命」。 但是在幾百年之後，當我們重新嘗試理解這段歷史時，卻發現明朝滅亡的原因卻更為複雜：

一方面，明朝末年宦官亂政，黨派林立，天災人禍，農民起義的狂潮加之清軍的扣關都呈現為不可逆轉的時間表，但是另一方面，在美國漢學家史景遷的記敘中： 1600年的中華帝國，仍然是當時世界上所有統一國家中疆域最為廣袤，統治經驗最為豐富的國家。其版圖之遼闊無與倫比。中國一億二千萬的人口遠遠超過所有歐洲國家人口的總和。十六世紀晚期，明朝似乎進入了輝煌的頂峰。其文化藝術成就引人注目，城市與商業的繁榮別開生面，中國的印刷技術、制瓷和絲織業發展水平更使同時期的歐洲難以望其項背。…. (但是誰也沒有料到，明朝統治者)不到五十年就將自己的王朝斷送於暴力。

在這裡，我們似乎看到了關於十七世紀明清易代這一事件的兩個敘事議程： 一個是傳統歷史敘事中，迫於宦官亂政，黨派傾軋，民變和外部入侵併起的晚明，另一個則在十七世紀的世界範圍內，在疆界，人口，經濟和藝術都呈現出欣欣向榮圖景的中國社會，那麼明朝滅亡的原因和其揭示的意義，就需要我們以全球化的視角觀之。

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