他不僅是明朝二十四臣之一，也是歷史上也最偉大的太監

提起太監，很多人多會對他們都是宦官專政，沒有什麼作為。好一點的如魏忠賢權傾朝野，被尊崇為九千歲，一些小太監在皇帝面前唯唯諾諾，在大臣們面前則是飛揚跋扈，似乎建立功勛與太監無關。但事實往往就存在例外，明代歷史上最優秀的太監鄭和則是建立了不朽的功勛，也是歷史上最偉大的航海家。

鄭和原名叫馬和，出生在一個貴族之家，但是由於他出生的時代不好。朱元璋為了掃滅殘元勢力，就排派軍攻佔雲南。而年紀輕輕的馬和則被副帥藍玉劫掠到了南京，後來慘遭宮刑，進宮當了太監。後來被燕王朱棣看中，帶進了燕王府，發現他聰明伶俐，於是便悉心教導，他也不負所望。

終於在燕王和朝廷鬥爭的關鍵性戰役——鄭村壩之戰中立下了赫赫戰功。被燕王朱棣賜姓鄭和。後來燕王靖難之役成功，他也被升遷為內官監太監，相當於正四品官員，史稱三寶太監 。

朱棣皇帝對鄭和的人品、才能、知識有充分的了解。少年時就在朱棣身邊長大，跟著朱棣南征北戰，是「靖難之役」的有功之臣，並被朱棣皇帝視為心腹。但是，更為重要的是鄭和自己本身就十分的喜歡大海本人，他所具備的素質和條件適合於擔任下西洋總兵正使一職，率領船隊下西洋。

他一路去了三十多個國家，宣揚了大明的國威，實現了四面八方各國的來朝祝賀進貢。但是他發展海外貿易，傳播中華文明有三種形式，第一種朝貢貿易,這種貿易是鄭和下西洋貿易活動的基本形式，帶有封建宗主國的性質。第二種官方貿易，是鄭和下西洋的重要內容，它是在雙方官方主持下與當地商人進行交易，是明朝擴大海外貿易的重要途徑。第三種民間貿易，這種貿易一定程度上是在鄭和下西洋貿易活動的帶動下出現的。

讓中華禮儀和儒家思想、曆法和度量衡制度、農業技術、製造技術、建築雕刻技術、醫術、航海造船技術等走向世界，不僅如此，還流傳了許許多多的鄭和的故事，表達了當地人民對這位偉大航海家的思念。

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