從偷襲珍珠港到中途島海戰，不可一世的日本海軍是如何走向毀滅的？

文史 10-03

1941年12月7日，強大的日本航母機動部隊對美國太平洋艦隊主基地珍珠港發動突然襲擊，美日太平洋戰爭由此爆發。抓住美國太平洋艦隊在珍珠港遭重挫後產生的短暫頹勢，日本陸海軍迅速出擊，達成了戰前制定的第一階段戰略目標。在新加坡海域用陸攻擊沉了派往太平洋戰場的英國東方艦隊2艘主力艦（戰列艦「威爾士親王」號和戰列巡洋艦「反擊」號）之後，日本帝國海軍輕鬆橫掃美英荷澳盟軍在荷屬東印度地區孱弱的海上力量。1942年2月27日爆發的爪哇海戰標誌著盟軍在荷屬東印度有組織的海上防禦徹底崩潰，同時也證明了日本帝國海軍巡洋艦編隊的作戰能力不容小覷。

戰列艦「威爾士親王」號

戰列巡洋艦「反擊」號

為了掩護對爪哇的登陸，日軍派出了由2艘重巡（「那智」號和「羽黑」號）、2艘輕巡（「神通」號與「那珂」號）和14艘驅逐艦組成的護航編隊。盟軍方面則是匆忙拼湊起ABDA四國聯合艦隊（美國、英國、荷蘭和澳大利亞），表面戰鬥力看起來和日軍大致相當，包括：2艘重巡（美國的「休斯敦」號和英國的條約重巡「埃克塞特」號）、3艘輕巡（荷蘭的「德·魯伊特」號、「爪哇」號和澳大利亞的「珀斯」號）和9艘驅逐艦。

海戰於27日傍晚以「神通」號輕巡向「伊萊克特拉」號驅逐艦射擊開始。緊接著「那智」號和「休斯敦」號重巡開始互射，但由於距離太遠而鮮有戰績。隨後日本「羽黑」號重巡、2 艘輕巡和6艘驅逐艦先後發射了39條魚雷，但僅有1艘荷蘭驅逐艦中雷沉沒；然而，由於「埃克塞特」號被8英寸炮彈擊傷，被迫減速，加上盟軍編隊規避日艦的魚雷攢射，最終使盟軍艦列陷入混亂。

在爪哇海戰的第二階段，日軍發動了又一輪魚雷攢射，數量達到98條，其中重巡發射了16條，但是卻沒有取得命中。除此之外，日軍重巡發射的302發8英寸炮彈也全部失的。

海戰的第三階段發生在夜間。剩餘的4艘盟軍巡洋艦在沒有驅逐艦護航的情況下，再次試圖攻擊日軍的登陸船團。「那智」號上的瞭望員在14600米的距離上發現了盟軍巡洋艦，數分鐘之內雙方艦炮再次交火。隨後，「那智」號和「羽黑」號發射的12條魚雷接踵而來。2艘荷蘭輕巡均被1條魚雷重創，先後沉沒。

海戰結束了，盟軍總共有2艘巡洋艦和3艘驅逐艦沉沒，而日軍卻無一沉沒。海戰中，日軍一共發射了153條魚雷，3條命中，這幾次命中對此次海戰結局來說是決定性的；重巡洋艦的主炮則耗費了1619枚8英寸炮彈，命中了5發。

完成了佔領荷屬東印度計劃的同時，日本於1942年1月23日在南太平洋上也成功地奪取了第一階段作戰的戰略目標：位於新不列顛群島的大型海港拉包爾。此後，為了防守拉包爾，日本人認為還必須進一步奪取新不列顛島的其他基地，以及索羅門群島的圖拉吉港和新幾內亞東端的戰略要地，從而建立起一張通過機場相互連接的防禦網，用來抵擋盟軍可能的反攻。1月29日，日本軍令部同意了這一系列計劃，並著手實施該計劃的第一部分。至3月8日，新幾內亞東南部的萊城和薩拉莫阿相繼被佔領，戰局對盟軍越來越不利。

當此危局，美國海軍大戰略的設計師——海軍上將歐內斯特·金，時刻關注著日本在南太平洋海域不斷增長的威脅，並敏銳地洞悉日本很有可能會切斷美國和澳大利亞的海上運輸補給線。金將軍經過深思熟慮後最終決定，不僅要保護這條受到嚴重威脅的海上生命線，還要抓住恰當的時機在恰當的區域儘快投入反攻力量。在日本佔領了萊城和薩拉莫阿後，美國海軍出動2艘航空母艦（「列剋星敦」號和「約克城」號）於3月10日空襲了日本的入侵艦隊。這次空襲雖然僅給日本造成了輕微損失，但卻迫使日本在沒有空中掩護的情況下不得不推遲對莫爾茲比港和圖拉吉的進攻時間。

「列剋星敦」號

「約克城」號

4月初，日本帝國海軍決定從南雲的機動部隊中抽調出2艘艦隊航空母艦（第5航空戰隊的「翔鶴」號和「瑞鶴」號），支援未來在南太平洋的作戰行動。5月3日，日軍發起了旨在佔領莫爾茲比港的MO作戰，起初成功地佔領了圖拉吉港。但是盟軍的反擊隨之到來，美日雙方在珊瑚海爆發了太平洋戰爭中的首次航空母艦大戰。海戰結果是：日軍擊沉盟軍航空母艦「列剋星敦」號，擊傷航空母艦「約克城」號，而自身只損失了1艘輕型航空母艦「祥鳳」號，同時「翔鶴」號被擊傷。從戰果上看，日軍雖然取得了戰術勝利，但是盟軍成功地遏制了日本在南太平洋上的擴張勢頭。自從珍珠港事件以來，日本海軍的攻勢第一次遭到了重大挫折。

珊瑚海海戰之後，美日雙方衝突的焦點又轉移到了中太平洋。為了用一場決戰來摧毀美國太平洋艦隊，日本擬定了一個龐大而複雜的入侵中途島的作戰計劃，企圖誘殲美國太平洋艦隊的主力—航空母艦。但是在這場堪稱太平洋戰爭轉折點的海戰中，日本卻遭到美國太平洋艦隊的伏擊，損失了4艘主力航空母艦，而美國海軍僅損失了1艘航空母艦「約克城」號。但即便在中途島遭到如此慘敗，日本帝國海軍在整體上仍然擁有不可低估的優勢力量。在當時的太平洋戰場，美國海軍擁有4艘艦隊航母、7艘戰列艦、14艘重巡、13艘輕巡和80艘驅逐艦；而日本聯合艦隊仍然擁有4艘正規航母、3艘輕型航母、12艘戰列艦、17艘重巡、20艘輕巡和106艘驅逐艦。

中途島海戰之後，美日雙方爭奪的焦點再次轉移到了南太平洋。6月13日，日本決定在已建有水機基地的圖拉吉正對面的大型島嶼——瓜達爾卡納爾島建立航空基地。6月中旬和7月上旬，分別有2支海軍設營隊（海軍第11和第13設營隊）抵達瓜島開始修建機場。

瓜島地區示意圖，自1942年8月起至1943年2月止，日軍和盟軍在此展開了長達7個月的慘烈爭奪戰。

就在日軍開始修築機場作業時，美國人決定採取措施：決不能讓該機場建設完工，或者最起碼也不能讓機場被日本人控制。6月24 日，金將軍要求尼米茲奪回圖拉吉島及其周邊區域。到了7月5日，反攻計劃已經在穩步制訂之中，同時,瓜島也被納入反攻目標。但由於時間緊迫，作戰計劃制訂得相當匆忙，參戰部隊也集結得相當倉促。登陸行動將由緊急拼湊起來且未經實戰考驗的陸戰1 師擔當。海軍少將弗萊徹指揮的82艘軍艦則負責支援和掩護登陸。整個艦隊分為兩部分：一是由太平洋艦隊僅剩的3艘航母組成的航空支援編隊；二是兩棲登陸和支援編隊。

儘管時間倉促，並且準備不足，但是勝在打了日軍一個措手不及，因此1942年8月7日盟軍的登陸行動還算成功。圖拉吉島經過短暫而激烈的戰鬥後被盟軍佔領；日軍在瓜島的抵抗微不足道，到了8月8日下午，正在建設中的機場也被盟軍奪取。

日軍對美國在太平洋戰爭中的首次反攻回應迅速。8月7日和8日兩天，日軍第25航空戰隊從拉包爾起飛奔襲了盟軍的登陸艦隊。由於盟軍艦載機的攔截，這兩日的空襲均以日軍損失慘重且未對盟軍登陸行動造成多大破壞而告終，但卻嚴重拖緩和滯澀了盟軍運輸船隊的卸載作業。

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