李自成起兵所向披靡，殺向京師無人能擋，唯獨被此人嚇得掉頭跑

李自成作為明末清初的農民起義軍首領，肯定是有自己的實力，1644年他建立了大順政權，當時他的實力已是天下之首，張獻忠也完全不是他的對手，只要他能忍得住誘惑，就能輕而易舉成為天下之主，可惜他忍不住，不過李自成在進軍京師的途中，的確可算所向披靡了。

李自成進軍分三路，一路從懷慶府、彰德府北上，二路自陝西進入山西中部，三路是李自成親自率領，由雁門關、朔州、大同直逼京城，三路大軍所到之處，真是勢如破竹，明朝軍隊都是望風而逃，有的直接投降了，一路殺過來太順利，讓李自成軍隊產生了幻覺。

當時整個明朝內憂外患，天災人害不斷，所以明朝將士也沒什麼心思禦敵了，這才讓李自成撈到了大便宜，不過當李自成大軍到達晉北小城寧武關時，出乎意料的遇到一個「鐵釘子」，按照以往慣例，李自成派人去跟守將洽談，對方基本就會投降，兵不血刃拿下一座城。

不料寧武關守將對李自成完全不買賬，對方竟然嚴詞拒絕，還聲稱要跟闖王軍隊決一死戰，原來堅守寧武關的人叫周遇吉，卻是個誓死不投降的硬骨頭，李自成就之下下令攻城，當時的寧武關已是孤守無援，不料在周遇吉的指揮之下，整個寧武關卻巍然不動，李自成連續三天都沒打下來，而且還損失了上萬人。

周遇吉，明末錦州人，雖然他的名氣不大，在明朝的官職也不高，但為人卻是鐵骨錚錚又忠心耿耿，面對李自成絕對的優勢的兵力，他也知道大明江山已岌岌可危，但他依舊守土衛國，盡到一個軍人的職責，抱定必死之心與闖王周旋到底。

李自成在寧武關連續攻打了七天七夜，結果損失了三萬多人，可寧武關依舊拿不下來，雖然周遇吉如今也是強弩之末，但李自成卻先打起退堂鼓，他決定不再攻打寧武關，李自成表示：「寧武即使攻破，我軍傷亡太重。此後還有大同、居庸關等處，都要跟寧武一樣死拼，我們打到北京還能剩下幾個人？不如先退回陝西休養生息看再說。」

不過李自成手下的將軍謀士，都認為需要再堅持咬咬牙，就可以一舉拿下寧武關，最終李自成發起總進攻，火炮轟擊下關城坍塌，終於攻破了寧武關，農民軍攻入關城之後，周遇吉繼續指揮巷戰，後倆身中數箭依舊不屈服，最終被亂箭射死，屍體還被農民軍肢解了。

周遇吉的夫人劉氏，她也跟丈夫一樣，素來勇健，聽聞丈夫戰死殉國後，她領帶幾十名婦女拒守公廨，不過很快被農民軍擊敗燒死。李自成最終拿下了寧武關，可是傷亡也很巨大，面對接下來要進攻的城關，李自成心裡也沒了主意，不料這時各地明君送來降表，李自成大喜過望，才繼續進軍。

後來自稱攻佔京城後，許多將領都表示：「大明要是再有個周總兵，我們怎能到達這裡！」對於周遇吉其人，他知道明朝已經無力回天，但明知不可為而為之，這是軍人的本色，儘管他最終失敗了，但絲毫不影響周遇吉本人「捨身取義」的價值，周遇吉在寧武得到民間普遍的尊敬。

後來的民間戲曲有《寧武關》的劇目，故事就是寧武關之戰的內容，後來的一些歷史著作也極力渲染寧武關之戰，經過小說家的描寫有的比較誇張， 但總之周遇吉的誓死不降的愛國精神得到宣揚，如今在寧武內建有周遇吉祠，可見只要是奮力抗敵的愛國將領，儘管知名度不高，但也會受到後人的敬仰。

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