有個比自己強壯很多的女票，是怎樣一種體驗？

圖片說明：雌性毯子章魚。這種章魚的雄性體型只有雌性的眼睛那麼大。圖片來源：guaixun.com

在大堡礁（the Great Barrier Reef）清澈透明的海水中，一隻雄性毯子章魚（blanket octopus，名字來源於其腕足之間如同毯子一般的肌肉膜，遇到危險時會伸出腕足張開巨大的「毯子」，試圖嚇跑入侵的掠食者）正游向它心儀的雌性章魚。不過這隻雄性章魚無需像其他物種的雄性那樣，通過展示自己亮麗的膚色或戰鬥力量以博得雌性的青睞，因為雌性章魚可能根本就沒看到它。

事實上，雄性毯子章魚的長度還不到2.6厘米，他的夢中情人卻通常長達1.8米左右。這樣的「身高差」怎樣完成受精行為呢？這個過程堪稱大自然最奇特的動物性行為之一。

大多數動物需要通過身體的親密接觸來進行繁殖，其中包括體內受精（和人類一樣）或體外受精（如產卵的鮭魚），所以為了自身安全，方便受精，雄性和雌性的體型通常很相近。但由於個體自身進化或其他不為人知的因素，在一些極個別的案例中，雄性和雌性會分化為兩種體型差別很大的物種。

毯子章魚是極少數要通過努力克服配偶體長差別來實現繁殖目的動物之一，該物種的雌性體型大約是雄性的72倍，雄性在交配過程中分離其特有的充滿精液的交配臂（又名「交接腕」），然後迅速擺動著7條觸鬚游向安全處，雌性章魚將交接腕儲存在體腔中，需要的時候便利用交接腕中的精液受精，這樣可以進行多次受精。科學家曾捕獲過雌性毯子章魚，但卻把其體內雄章魚的交接腕誤認為是寄生蟲。

另一個例子是雄性絡新婦蛛（Nephila plumipes，生活於雲南、貴州、廣東，有劇毒）。和雄性毯子章魚一樣，雄性絡新婦蛛必須時刻保持警惕，因為它們的配偶不僅體型巨大，還經常自相殘殺，不過這也讓雄性的迷你體型成為一種優勢。雄性絡新婦蛛通過保持極小的體形來逃脫雌性的捕殺。研究人員指出，雌性蜘蛛可能會忽略雄性的存在，因為後者的體形實在太小，還不夠它們塞牙縫的。因此隨著時間的推移，大自然賦予了雄性蜘蛛便於隱密行動、逃脫捕獵者的迷你體型，這樣它們就可以成功和雌性進行交配。但據實地觀察的科學家稱，在交配之後，雄性蜘蛛的命運就全憑運氣了。

圖片說明：雄性（左）和雌性（右）絡新婦蛛 圖片來源：Schelle/Flickr

個別情況下，一種性別擁有較小體形的動物實際上是緣於其發育缺陷。比「章魚姑娘」更不好對付的是一種雌性"鮟[ān]鱇[kāng]魚" （Ceratiidae，角鮟鱇科，一般生活在熱帶和亞熱帶淺海水域），這種深海魚的雌性擁有巨大的鋸齒狀下頜，頭部上方有個肉狀突出，形似小燈籠，燈籠內的腺細胞能夠分泌光素，光素在光素酶的催化下，發生化學氧化而產生光，吸引獵物靠近。而雄性鮟鱇魚唯一能做的就是依附於它們的女伴。雄性的體型大約是雌性的1/64，由於雄性缺乏發育完全的口部和消化道，當看到雌性鮟鱇魚後，它們就用下頜咬住自己的大救星，同時釋放出有助於二者結合的化學物質，最終完全進入雌性的循環系統中，託付終身。有時一隻雌性的身上同時「寄生」有好幾隻雄性，雄性從雌性的身體里吸收營養物質，並在二者都成熟時進行交配活動。

圖片說明：雌性鮟鱇魚。雄性的體型只有雌性的"燈泡"那麼大。圖片來源：joke98.com

這些奇特的動物伴侶們也給研究它們的科學家帶來挑戰。數十年來，研究人員一直誤以為雄性和雌性的體型相似，所以沒有發現雄性毯子章魚的存在。直到2002年，才有人第一次識別出雄性章魚，這也提醒著人類：大自然充滿著各種奇特的物種，跳出思維的桎梏，才能深刻了解自然萬物的行為。

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