這群全副武裝的中國人聽從英國軍官指揮，鎮守威海衛：解密近代史上第一支中國僱傭軍

作者：劉本森，山東師範大學歷史與社會發展學院

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列強在近代中國成立僱傭軍的歷史事實，目前學界缺乏關注。1898年英國租占威海衛之後，曾於1899年成立華勇營，該部編製為1000人，負責維持租借地治安並曾作為英軍一部參與八國聯軍侵華，1906年解散。這是近代中國存在的唯一真正意義上的僱傭軍。它的成立與英國的遠東政策、中國的形勢、威海衛的環境息息相關，當時因英國各部門對威海衛戰略價值的爭執，威海衛作為一流海軍基地的戰略地位被擱置。負責該租借地的陸軍部決定成立華勇營負責防務與治安。

華勇營的士兵

華勇營以英國人為軍官，在威海衛乃至山東全省、直隸等地，以高餉招募新兵。成立之後，憑藉有力的後勤保障，嚴格的軍事訓練，迅速成為英國一支較為重要的在華軍事力量。在威海衛勘界糾紛、八國聯軍侵華過程中，華勇營以其出色表現贏得英方高度認可，並榮獲勳章。

然而，因為不願與鄉親作戰、八國聯軍之役中搶到大量財富後不願繼續當兵等各種原因，1900年前後華勇營中出現了極高的逃跑率。這成為誘發英方縮編乃至解散華勇營的原因之一。加上八國聯軍之役後英軍約2000人留駐華北，華勇營的作用大減，於是從1902年開始遣散士兵。此後，隨著英日同盟簽訂、日俄戰爭後北直隸灣局面的明朗，遠東更為平靜，威海衛的戰略地位進一步降低，再加上英國以最小代價統治殖民地的策略，華勇營最終於1906年徹底解散。

一直以來，華勇營的形象都較為臉譜化：他們既是「最優秀的士兵」，又是「劊子手」和「漢奸」。本文認為：華勇營士兵大部份是樸實的農村青年，所以他們大多數人服從命令、吃苦耐勞；同時，他們是為利益入伍、為生存而戰，也在乎「面子」與「傳統的力量」。他們沒有多麼高尚，但也不是沒有禮義廉恥，他們只是普普通通的平凡人，他們身上體現出的是真實的人性。

華勇營，英文名為Chinese Regiment，現多譯為「中國軍團」，是英國租占威海衛後於1899年在租借地內成立的一支僱傭軍武裝。其編製為1000人，實際人數最少時僅500餘名，最多時達1300餘名。其主要任務是負責租借地內的防務與治安，另在義和團運動期間作為英國軍團一部參加了八國聯軍侵華戰爭。它解散於1906年，僅僅存在了短暫的7年時間。然而，它卻是目前所知列強在近代中國成立的唯一一支成功的正規僱傭軍武裝。

在訓練的華勇營士兵

華勇營是怎麼出現的？

甲午戰敗後，中國遭到西方列強的瓜分。1898年德國佔據膠州灣、俄國租占旅順大連之後，英國所堅持的「列強在北直隸灣的均勢原則被打破」，其直接後果是英國租占威海衛，「以防止北直隸灣或者直隸落入某一個列強國家之手」。

威海衛位於山東半島最東端。1898年7月1日中英簽署《訂租威海衛專條》後，「劉公島並在威海灣之群島及威海全灣沿岸以內之十英里地方」成為英國的租借地。此後，英國人所說的威海衛就專指這塊人口密度不大的條狀地：它大概有10英里寬，在黃海里擁有一個寬闊的海灣，海灣里大概有15個島，其中最大的是劉公島——總共約285平方英里。

英國租占威海衛之後，面臨的第一個問題便是需要在此處布置足夠的軍事力量。然而，幾乎遍布全球的殖民地使英國沒有多餘的軍隊派往威海衛，何況此時英國人正在南非與布爾人爭奪領土，第二次英布戰爭即將爆發，英國將大量軍隊派往南非。當時，英國在威海衛的部隊「只有一隊皇家海軍工兵部隊，在劉公島修建碼頭」。可以說，英國租占威海衛之後，租借地出現了防禦真空。

這種局面的出現，除上述英國兵力不足的原因之外，主要是因英國政府各部門之間對威海衛戰略價值和前途的爭執所致。早在1898年4月份，就有海軍部官員化名發文，希望通過封鎖旅順港而不是固防威海衛來對抗俄國，文稱威海衛的防禦工事意味著大量的工程；保護這一要塞需要大概10,000名士兵駐防，「威海衛將成為帝國一個永遠的開支和弱點」，不同意將威海衛作為防禦重點。這種觀點得到中國艦隊等多方支持。與此相反，英國軍事情報部門認為「在威海衛建立一個加固的海軍基地將對俄國和德國對北京政府的影響進行有效制衡」，希望將較大的劉公島與小一些的日島作為防禦的關鍵，在劉公島上安排1500人駐防，其中的精銳500人是英國士兵；島上應該有「非常堅固的工事，防禦登岸的圍牆，足夠寬敞的營房，非常強大的武器」。兩種不同的觀點，反映了當時英國存在的兩種不同戰略思想，相比較而言，前者更為靈活、攻擊性更強，後者更符合大英帝國的傳統和榮光，但是一種消極防禦。

在爭執中，威海衛作為一流海軍基地的防禦工事和防禦標準問題擱置下來，這實際上意味著威海衛將不會成為英國海軍的防禦重點。威海衛在遠東的戰略定位就這樣懸而未決。在某種程度上，這反映了1898年英國租占威海衛之後遠東事務的相對平靜。

威海衛位置

在這一環境下，陸軍部和海軍部在威海衛的防禦問題上達成共識，陸地防禦由陸軍部負責，海軍部會在劉公島上建立並控制一個海軍倉庫，島上的其他東西由陸軍部控制。這樣，威海衛的防禦問題就交到了陸軍部手中。為了滿足威海衛陸地防禦的需要，陸軍部決定「招募華勇營」。1898年10月11日，英國首相索爾茲伯里侯爵（Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil, 3rd Marquess of Salisbury, 1830-1903）致電駐華公使竇納樂（Claude Maxwell MacDonald, 1852-1915），詢問他「是否反對陸軍部立即派一名軍官前往香港，為威海衛招募一營中國士兵？」同日，竇納樂覆電稱，對這一建議「沒有人提出異議」。此時，英國的意圖是不僅在威海衛租借地內招募，也「在中國南方說粵語的地方招募」。11月，英國陸軍部2號指令（Army Order No.2）同意在威海衛租借地成立一支地方武裝，[xi]並向女王提交報告，女王「愉快地下令成立中國軍團，並將其命名為『步兵中國軍團』」，「並且進一步指示說，這支軍團應該稱為『第一營』」。

編輯：南京師範大學15級中國近現代史碩士研究生 雷曉凡

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