鴻門宴
沛公的軍隊在霸上駐紮，沒有能夠和項羽互相見面。沛公的左司馬曹無傷派人對項羽說：「沛公想在關中稱王，讓秦三世子嬰擔任相國，珍器寶物全部佔有它們。」項羽大發雷霆，說：「明天早上犒賞三軍，替我攻擊打敗沛公的軍隊。」正當著那個時候，項羽的軍隊40萬駐紮在新豐鴻門，沛公的軍隊10萬駐紮在霸上。范增勸說項羽說：「沛公居住在崤山以東的時候，貪念財務，喜好美女；現在進入函谷關，財物沒有索取什麼東西，女子沒有寵幸什麼人，這說明他的志向不在小的方面。我派人去觀望他頭上的雲氣，都是龍虎的形狀，呈現出五彩的顏色，這是天子的雲氣。趕緊攻打他，不要失去時機！」
楚國的左尹項伯，是項羽的叔父，一向同留侯張良交好。張良這時正跟隨著劉邦。項伯就連夜騎馬跑到劉邦的軍營，私下與張良會面，把事情全告訴了他，想叫張良和他一起離開，說：「不要和他們一起死了。」張良說：「我替韓王來送沛公，沛公現在的情勢危急，逃走是不守信義的，不能不跟他說一聲。」
於是張良進去，把事情全部告訴了劉邦。劉邦非常吃驚，說："這件事怎麼辦?"張良說："是誰給大王出這條計策的呢?"劉邦說：「一個見識短淺的人勸我說，『守住函谷關，不放諸侯進來，秦國的土地可以全部佔領而稱王。』於是就聽了他的話。」張良說：「估計大王的軍隊足以抵擋項王的軍隊嗎?」劉邦沉默了一會兒，說：「本來就比不過。這又怎麼辦呢?」張良說：「請您去告訴項伯，說劉邦不敢背叛項王。」劉邦說：「你怎麼和項伯有交情的?」張良說：「秦朝的時候，他和我交遊，項伯殺了人，我讓他活了下來；現在事情危急，因此幸虧他來告訴我。」劉邦說：「跟你比誰年長誰年少?」張良說：「他比我年長。」劉邦說：「你替我請他進來，我要像對待兄長一樣對待他。」張良出去，邀請項伯，項伯就進營帳見劉邦。劉邦捧上一杯酒祝項伯長壽，和項伯約定結為兒女親家，說："我進入關中，一點東西都不敢據為己有，登記了官吏、百姓，封閉了倉庫，等待將軍到來。派遣將領把守函谷關的原因，是為了防備其他盜賊進來和意外的變故。我日夜盼望將軍到來，怎麼敢反叛呢?希望您全部告訴項王我不敢背叛恩德。"項伯答應了，告訴劉邦說："明天早上不能不早些親自來向項王謝罪。"劉邦說："好。
於是項伯又連夜離去，回到軍營里，把劉邦的話詳細地報告了項羽，趁機說："沛公不先攻破關中，你怎麼敢進關來呢?現在人家有了大功，卻要攻打他，這是不合乎道義。不如趁此好好對待他。"項羽答應了。
劉邦第二天早晨帶著一百多人馬來拜見項王，到了鴻門，向項王謝罪說："我和將軍合力攻打秦國，將軍在黃河以北作戰，我在黃河以南作戰，然而我自己沒有料到能先進入關中，滅掉秦朝，能夠在這裡又見到將軍。現在有小人的謠言，使您和我有了隔閡。"項王說："這是沛公的左司馬曹無傷說的，不然，我怎麼會弄到這樣的地步?" 」項王當天就留下劉邦，和他飲酒。項王、項伯朝東坐，亞父朝南坐。亞父就是范增。劉邦朝北坐，張良朝西陪侍。范增多次向項王使眼色，再三舉起他佩戴的玉玦暗示項王，項王沉默著沒有反應。范增起身，出去召來項莊，說：「君王為人，心地不狠。你進去上前敬酒祝壽，祝壽完畢，請求用劍來舞蹈，趁機在座位上擊殺沛公，殺死他。不這樣的話，你們都將被他俘虜！」項莊就進去敬酒祝壽。祝壽完畢，說：「君王和沛公飲酒，軍營里沒有什麼可以用來作為娛樂的，請用劍來舞蹈。」項王說：「好。」項莊拔出劍起舞，項伯也拔劍起舞，項伯常常張開雙臂像鳥兒張開翅膀那樣用身體掩護劉邦，項莊無法刺殺。
在這種情況下張良到軍門見樊噲。樊噲說：「今天的事怎麼樣？」張良說：「很緊急!現在項莊拔出劍揮舞，他的意圖一直在沛公身上。」樊噲說：「這樣緊迫了！臣請求進入，和沛公同生共死！」樊噲立即攜帶劍擁著盾牌闖入軍門，戟相交著的衛士想要阻止（樊噲）不讓他進入。樊噲側過盾牌來撞（衛士），衛士摔倒在地。樊噲就進入營帳，（他）披開帷幕向西站立，雙眼圓睜怒視項王，頭髮向上直指，眼角全都裂開了。項王按著劍跪起身說：「客人時幹什麼的？」張良說：「他是沛公的參乘樊噲。」項王說：「壯士！賜他一杯酒。」立即給（他）一大杯酒。樊噲拜謝後，起身，站著把酒喝了。項王又說：「賞他一條豬的前腿。」左右就給了他一條未煮熟的豬的前腿。樊噲把他的盾牌反放在地上，把豬腿放（在盾）上，拔出劍切開吃了它。項王說：「壯士！能夠再喝酒嗎？」樊噲說：「臣死尚且不躲避，一杯酒怎麼會推辭！秦王有如狼似虎的心靈，殺死人唯恐不能殺盡，懲罰人唯恐不能用盡酷刑。天下都反叛了它。懷王與各位將領約定說：『率先打敗秦軍進入咸陽的，就讓他稱王。』現在沛公先打敗秦軍進入咸陽，一絲一毫的財物都不敢接近，封閉宮室，撤回了軍隊駐紮在霸上，來等待大王。派遣將領守衛關卡的原因，是防備其他盜賊的進入和意外事故的發生。像這樣勞苦而功高，沒有得到封侯的獎賞，卻聽信小人的讒言，要殺有功的人。這是走秦朝滅亡的老路罷了，（我）私下認為大王（的做法）不可取。」 項王沒有話來回答，說：「坐吧。」樊噲跟隨張良坐下。坐了一會兒，劉邦起身上廁所，趁機叫了樊噲出來。
劉邦出去後，項王派都尉陳平去叫劉邦。劉邦說："現在出來，還沒有告辭，這怎麼辦呢?"樊噲說："做大事不必顧及小禮節，講大禮不必計較小的謙讓。現在別人（好比）是菜刀和砧板，我們（好比）是魚和肉，還告辭幹什麼呢?"在這種情況下，就離去了。劉邦就讓張良留下來道歉。張良問："大王來時帶了什麼東西?"劉邦說："我帶了一對玉璧，想獻給項王；一雙玉斗，想送給亞父。正碰上他們發怒，不敢進獻。你替我獻上它們吧。"張良說："好。"正當這個時候，項王的軍隊駐紮在鴻門下，劉邦的軍隊駐在霸上，相距四十里。沛公於是放棄車輛和馬匹，獨自騎馬脫身，樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信四人拿著劍和盾牌徒步逃跑，沿著酈山腳下，取道芷陽，從小路走。劉邦對張良說：「從這條路到我們軍營，不過二十里罷了，估計我回到軍營里，你才進去。」
沛公離開後，從小路回到軍營里。張良進去道歉，說「沛公禁受不起酒力，不能親自來告辭。讓我奉上一對白璧，拜兩拜敬獻給大王；一對玉斗，拜兩拜獻給大將軍。」 項王說：「沛公在哪裡？」張良說：「聽說大王有意要責備他，脫身獨自離開，已經回到軍營了。」項王就接受了玉璧，把它放在座位上。亞父接過玉斗，放在地上，拔出劍敲碎了它，說：「唉！這小子不值得和他一起謀劃！奪取項王天下的人一定是劉邦。我們這些人將要被他俘虜了！」
劉邦回到軍中，立即殺掉了曹無傷。
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