在古代，蓋章不正要是被砍頭！
古人凡事講究規矩，無論是「印規」還是「印矩」，並非文書條令，而是一種輔助鈐印蓋章的工具，用以定位時，印章緊貼曲尺形內測一邊鈐下，可使鈐出之印，正確不斜欹。
說印矩，必說印。三代之印雖不可考，但春秋戰國時代已經是印信大發展的時代，且不說帝王之印如何尊貴，文武百官各有官印在手，發號施令，行使權力，蘇秦身配六國相印更是成為絕世佳話。
秦始皇大統一之後，印的使用更加嚴格且具有相當的政治意義，唐人羅隱有詩云：「腰間印佩黃金重，卷里詩裁白雪高。」印是權力的象徵，舊時縣官升堂，其案上必將官印擺上。而印進入民間之後，商人交割房產地契，書畫家題詩作畫，都會用印。
然而，凡是介於規矩，印的使用、規範、位置、大小都有了相對統一的規定，印若蓋在很重要的地方，必須要不歪不斜，位置要不離不偏，方才有效。
如果鈐印不正、模糊不清，一來公信力不夠，無法堂而皇之、行事有名，二來容易弄虛作假，顯得有些烏龍。
所以從政府到民間都要求鈐印要規整清晰，官府好要求，嚴刑峻法即可；商賈也好要求，趨利避害本性使然；而附庸風雅的書畫家更容易接受，且有一套嚴格的鈐印理論，如果改錯了地方，是要被人恥笑的，聲名之累，莫不規規矩矩。
在社會的整體需求之下，鈐印之人自然小心翼翼，然而難免出錯，便發明了「印規」這一工具。印規始於何時已不可考，自宋代以來已成盛行之物。據載，清代的皇宮中專有為皇帝蓋寶璽的人。
像皇帝的誥命、下傳的聖諭、書寫的墨跡都要鈐印，若印章模糊不清，連歪帶斜，蓋印之人肯定要腦袋搬家。鈐印之時，先找准位置，再將印規放上，印章緊貼印規內側直角鈐下，永不會歪斜。
印矩開始使用時很是簡單，有點像木匠使用的三角尺，多為楠木或紅木製作的「T」字形。古人講究用度，時日漸久，便有了各種材質的印矩，象牙、金銀、獸骨、名貴紅木均有製作，且雕鏤圖案景物，嵌刻詩詞書畫，一時間風景無限。
印矩進入文房清玩之後，花樣更多，一方面是以如此方法矜印，絕無蓋章方位歪斜、亂位，保證書畫空間之美。另一方面是古代文人視吟詩作畫為傳世大事，一般不厭其煩，不厭其瑣碎，文房四寶，閑章紙鎮，再加上紅袖添香持印矩，可謂人生至樂。
且文人用的文玩之物喜歡專擅，把自己喜歡的詞句或個人的詩句刻在上面，自得其賞。曾有人收藏大書法家趙之謙題字的一個印規，印規為一長方形楠木鋸下一直角，像菜刀狀，上刻「勾股弦，求余邊」。意即直角三角形夾直角的兩邊，短邊為勾，長邊為股，古代立竿測太陽高度時，日影為勾，竹竿為股。趙之謙巧妙地將此用在印規上，文趣躍然紙上。
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