台兒庄大戰前夕，莊子一夜之間成了一座空城

台兒庄大戰，負責正面防禦的，是從第一戰區調來的孫連仲的第二集團軍。該集團軍名義上下轄兩個軍，即田鎮南的第三十軍和馮安邦的第四十二軍，但在之前的平漢路和娘子關作戰中，馮安邦的第四十二軍損失慘重，僅僅剩下一個空架子，孫連仲多次請求補充都未獲批准。

所以，此時的第二集團軍，實際上只有三個師可以參加作戰，即黃樵松的第二十七師、張金照的第三十師和池峰城的第三十一師。

第二集團軍屬西北軍舊部，來徐州戰場前被調來調去：先從山西調到豫鄂交界處的武勝關一帶修築國防工事；後又奉命把修了一半的國防工事交給滇軍第六十軍，北調至鄭州附近去守黃河；剛走到黃河邊上，聽聞滕縣失守，於是奉命東進徐州，歸第五戰區司令長官李宗仁指揮；走到半路，又接到命令，要求趕赴台兒庄地區歸湯恩伯指揮。此時，孫連仲的任務僅僅是牽制住日軍，以便湯恩伯部主力從側背出擊。

因部隊過鄭州時師長池峰城因事停留，李宗仁將師參謀主任屈伸叫到了徐州，當面交代給第三十一師的任務是：背靠台兒庄，向北面的嶧縣出擊誘敵；在日軍受到引誘發起進攻時，堅決守住台兒庄陣地。

李宗仁說：「敵如出而迎戰，貴師應儘力堵擊，迨湯恩伯軍團進擊側背，全力壓迫敵人於微山湖畔聚而殲之；敵如固守待援，貴師應儘力牽制，監視敵人，掩護關麟征軍北上與王仲廉軍協力包圍攻擊，殲滅棗莊之敵，再回師合擊嶧縣之敵，將戰線推進到兗州以北。為了協同方便，貴師即暫歸湯軍團長指揮。」

師長池峰城趕到台兒庄後，正在北上的第二十軍團路過台兒庄南車站，池峰城在車站裡會晤了軍團長湯恩伯和第五十二軍軍長關麟征。

湯恩伯表示：「貴師任務重大，務須努力堵擊敵人南進。」而他的部隊將在第三十一師與敵接火後，「不顧一切，馬上抄襲敵之側背」，絕不會讓貴軍「孤軍苦戰」。為了屆時緊密協同，請池師長暫接受關軍長指揮，「一切細節問題請與關軍長就近協商」。

池峰城立刻向關麟徵詢問了他最關切的一個問題，即一旦第三十一師與日軍打起來，第五十二軍何時才能發起側擊？換句話說，第三十一師在台兒庄到底堅守幾天才算完成任務？、關軍長的回答毫不含糊：「貴師與敵接觸，槍聲一響，我們便能馬上回援，按距離算，最多不出一日定可回援。貴師守台兒庄，能堅持三天即算完成任務。」

池峰城師長無論如何也想不到，後來戰局的演變與關軍長的承諾毫不沾邊，他的部隊不但變成了日軍的主攻對象，他負責防守的台兒庄也變成了戰區的主戰場；而且，圍繞著台兒庄的慘烈戰鬥，竟然持續了半個月之久。

其間每一天的每一分每一秒，他都在苦盼著李宗仁的那個「軸迴旋」立即實施，苦盼著湯恩伯部能「不顧一切」「馬上回援」。他不得不「孤軍苦戰」，在那些血肉橫飛的日子裡承受利刀剜骨般的煎熬。

第二集團軍抵達台兒庄後，孫連仲將他的三個師鋪開設防：第三十師在左翼，第二十七師在右翼，第三十一師在中間防守台兒庄。第三十師下轄兩個旅四個團，加上師直屬各部隊，兵力約萬餘人。官兵手裡的步槍型號很雜，以漢陽造的七九步槍居多，還有日本三八式和六五式，以及少量的捷克式七九槍。每連有輕機槍三至四挺，每營有重機槍至四挺，每團迫擊炮連有八二迫擊炮四門。全師配屬一個炮兵營，有野炮十門。

剛進入台兒庄的時候，這裡的店鋪還在營業，街上的行人也是神情悠然。但是，一看到第三十一師官兵駐紮下來，聽說這裡將要和日本人打仗時，一夜之間台兒庄成了一座空城。

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