2500萬年壽命的它，全球變暖中遭遇滅門！如今起死回生危機尚存

在過去的兩年里，過暖的海水給澳大利亞東部海域的大堡礁帶去了滅頂之災，影響了大堡礁近三分之二的珊瑚，堪稱人類歷史上最嚴重的珊瑚漂白事件。直到不久前漂白事件才趨於結束，這件事情引起了科學家們對這「海底森林」在全球變暖環境下生存能力的擔憂。

這個危機似乎有了好轉，科研人員在九月對一個珊瑚礁的調查中，他們發現在漂白的珊瑚礁附近出現了小的白色卵囊，這是這些漂白的珊瑚正在試圖產卵和繁殖的幸好，換句話說，雖然大範圍漂白事件給珊瑚造成了巨大打擊，但是一部分尚未死亡的珊瑚礁仍然有重新生長的希望。

微小的珊瑚卵在珊瑚礁湯斯維爾和凱恩斯之間發現，Neal Cantin博士和項目負責人Line Bay博士表示，他們在14個島礁上都有幸看到了倖存的珊瑚開始產卵，這是大家沒有預料的。

這樣一來，科學家們對這次事件的影響暫時鬆了一口氣——這裡的珊瑚暫時脫離了滅絕危險，Cantin博士也會重新評估在這次白化事件中大堡礁珊瑚的死亡率及存活率。

一些研究人員也從大量的微孔珊瑚中提取標本，從這次災難性漂白事件中了解大堡礁的易感性和恢復能力。之前的一些研究顯示，在經歷嚴重漂白後，像鹿角珊瑚（分枝硬珊瑚）這一類的珊瑚在兩至三年後還是會緩慢的恢復原有的規模。現在，好消息是，漂白事件雖然嚴重，但是大堡礁仍然有恢復的可能——前提是悉心呵護它們。

衛星數據也能幫助科學家們了解大堡礁的恢復情況，雖然研究人員還需要分析數據，但從目前看來，大體上能觀察到明顯的復甦，特別是在近海的珊瑚礁已經開始恢復他們的顏色，一些珊瑚群落生長狀況非常好，這是讓人振奮的事。

不過，危機仍然沒有解除，一些曾經非常常見的珊瑚現在變得非常罕有，甚至在他們曾密集存在的地區，這可能意味著他們對漂白事件非常敏感，大部分珊瑚在漂白事件中被殺死，很可能難以恢復。

另一個值得關注的問題是，雖然這些珊瑚產卵了，但是這些小小的卵受精能否發育成珊瑚幼蟲卻不知道，Cantin博士指出，正常來說，珊瑚產卵的時間應該是12月，現在的時間有點不對勁，而且產生的卵囊是白色的，正常產卵應該是粉紅色的。

大堡礁是世界上最壯觀的珊瑚礁群，長達上千公里，幾乎蔓延整個澳大利亞東海岸，也是世界海洋珊瑚寶庫。珊瑚是海洋生態系統的重要一部分，許多生物都依賴珊瑚叢生存。當海洋表面溫度上升，珊瑚內部的共生藻類便會死亡，藻類的消失便會使得珊瑚變成慘淡的白色。被漂白的珊瑚會變得脆弱，嚴重的甚至可能死亡，對海洋生態系統來說無疑是災難。

在大堡礁經歷了兩年的漂白災難後，科學家們不得不開始擔心，珊瑚若真有一天消失，那將是海洋生態崩潰的開始。

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