人與地球相比小如螻蟻 而星系與宇宙相比又何嘗不是

特殊星系(peculiar galaxy)是指形態和結構不同於哈勃分類中正常星系的河外星系。這一類星系的特殊性質主要是因星系核的活動和主星系同伴星系之間的相互擾動造成的。特殊星系可分為類星體、塞佛特星系、N型星系、射電星系、馬卡良星系、緻密星系、蠍虎座BL型天體、有多重核的星系和有環的星系等等。這些星系的命名，有的是根據歷史情況，有的是根據星系特性，有的是根據發現者的名字而來的。已知上述各類星系之間有重疊、交錯的情況。例如，馬卡良星系中至少有10%可歸入塞佛特星系，N型星系中有很多又屬於射電星系。

相比於地球和太陽系，我們所處的銀河星系已經大到不可思議。但是哈勃天文望遠鏡新拍攝的一張照片，更是超乎你我的想像 —— 上面每一個朦朧的光點，都是一個布滿了恆星的星系;背景中模糊的『污漬』，也都是一個個單獨的星系。不過本文要著重介紹的，卻是右上角那個特別明亮的光團，它就是 NGC 4874 —— 一個比銀河系大十倍的巨星系，環繞『雲團』的每一個微小光點，也都是一顆顆的恆星

星系的特殊結構的起因，除星系的相互擾動、星系盤密度波的引力擾動等因素外，最主要的是星系核的激擾或爆發。根據射電、紅外、光學和 X光度變化的時標，可以估算各個波段活動區的大小。蠍虎座BL型天體的中心光學輻射區的大小約10^13厘米(相當於1個天文單位)，外面可能是10^13~10^15厘米範圍的射電發射區。塞佛特星系的光學輻射區的直徑在 10^17厘米以上(相當於 1光年)，紅外輻射區大概是最外面的塵埃雲，所以，星系核的活動發生在很小的空間範圍以內

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