水母沒大腦，依然要睡覺

你大概覺得你和水母之間沒什麼共同點，畢竟你和這類物種的基本特性沒啥好比的：它們沒有和你一樣的脊椎、大腦，或者是相同的興趣愛好。原始的Cassiopea屬水母更願意倒立在海底消磨時間，而不是苦等下一季的《權力的遊戲》。

不過，研究發現，你與Cassiopea屬水母比任何人所想的都要相似：眼睛一閉一睜，你和它都會過去一天——沒錯，水母也睡覺。這篇研究文章發表在今年九月版《當代生物學》雜誌。

倒立水母就是Cassiopea屬水母，它得名於它在水中的運動方式。 credit:123RF

文章第一作者，加州理工學院Sternberg實驗室的研究生Ravi Nath在新聞稿中說：「水母睡覺看起來不奇怪，畢竟哺乳動物也睡覺，其他無脊椎動物如蟲子和果蠅都睡覺。但水母是已知最古老的存在睡眠的動物，這個發現牽扯出了一系列問題：睡眠是神經元的特性嗎？抑或一個更難以置信的問題：植物也睡覺嗎？」

為了測試水母是否在睡覺，研究人員架設了攝像機，發現水母在夜間大多數時間沒有活動，39次的脈搏小於白天的58次。緊接著，團隊發現在晚上也更難喚醒水母。他們在水母箱內設置了一個假的底面，並將這個平台從水母身下撤走。當白天清醒狀態時，水母會立即游到水箱的底部。在晚上，水母在前往水箱底部之前則需要幾秒鐘的時間醒來。

研究人員還證明，就像對人類一樣，睡眠對水母很重要。通過不停撲水來保持水母在夜裡的清醒之後，水母在第二天會遲鈍而睏倦，否則將會表現得活躍。

水母睡眠的發現可能是各個物種睡眠方面研究的重要一步。 雖然睡眠的基礎和功能對科學家來說仍然是一個謎，但它通常與大腦相關，因為睡眠對記憶和學習有深刻的影響。而水母不需要大腦卻需要睡眠——這可能是睡眠學的革命性概念。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 Nivy 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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