梅爾克斯姆怪物！現代鱷魚的遠親

史前「海怪」與科學家發現的強大的下巴和鋸狀牙齒

在威爾特郡的城市被發現的古老的爬行動物被昵稱為梅爾克斯姆怪物

已經確定了一種新的史前海「怪物」，揭示了現代鱷魚遙遠親屬的起源。

科學家說，這個新物種是一個長10英尺的動物，生活在溫暖淺海中，涵蓋了現在歐洲的大部分地區。

其強大的爪子和鋸齒狀牙齒允許它捕獵大型獵物，如史前魷魚。

愛丁堡大學的古生物學家通過研究自然歷史博物館的檔案館近一百五十年來的破碎化石，發現了新的海洋捕食者。

這個古老的爬行動物，叫做梅爾卡斯漢（Ieldraan melkshamensis），在英國威爾特郡的城鎮被命名為梅爾克斯克怪獸，被發掘出來。

研究人員說，到現在為止，據認為，新物種所屬的史前鱷魚子系起源於侏羅紀晚期的時間在152至1.57億年前。

但最新的發現，連同其他化石證據的重新分析，表明該物種在數百萬年前出現在中侏羅紀。這個新物種據信可追溯到1.63億年。

領導這項研究的大學地理科學學院的博士生Davide Foffa說：「這不是世界上最漂亮的化石，但是Melksham Monster告訴我們這個古老鱷魚演變的一個非常重要的故事，以及他們如何成為他們生態系統中的頂尖獵食者。「

1875年被博物館收購的標本被鑒定為一種基於其頭骨，下顎和牙齒的獨特特徵的新物種。

自然歷史博物館的高級化石製片人馬克·格雷厄姆（Mark Graham）說：「標本被完全封閉在一個超硬的岩石結節中，在岩石化石化過程中已經形成了方解石脈。

「這種方解石必須用力去除，使用碳鋼尖端的鑿子和鑲嵌有工業鑽石的砂輪。

「這個工作花了好幾個星期的時間，不得不採取措施，以避免顱骨和牙齒受到暴露而造成傷害，這人是一個倔強的老鱷魚。

參與研究的大學地理科學院的布魯斯特博士博士說：「梅爾克斯克怪獸將是侏羅紀英國海洋中最大的捕食者之一，同時恐龍也在同樣的地區「。

該研究發表在「系統古生物學雜誌」上，由Marie Sklodowska-Curie Actions提供資助。

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