皇帝家的皇后妃嬪，等同於百姓家的妻妾，來看是如何一夫多妻的
一般人提到妻妾，總是想到大老婆、小老婆，其實不然，受電視劇影響，誤會了很多人。中國古代女人地位非常低下，任由男人操控。
先是皇帝有皇后、妃嬪，然後有百姓有妻妾，這個體系是按照皇帝的制度來定的。皇后，不僅僅是皇帝的老婆，她享有實權，掌管三宮六院，用《新唐書》舉例：皇后而下，有貴妃、淑妃、德妃、賢妃，是為夫人。昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，是為九嬪。婕妤、美人、才人各九，合二十七，是代世婦。寶林、御女、采女各二十七，合八十一，是代御妻。自餘六尚，分典乘輿服御，皆有員次。後世改復不常。開元時，以後下復有四妃非是，乃置惠、麗、華三妃，六儀，四美人，七才人，而尚宮、尚儀、尚服各二，參合前號，大抵踵《周官》相損益雲，然則尚矣。
新唐書
皇后掌管了後宮，嬪妃全部歸她管，如果有誰敢忤逆她，下場可能很慘。舉個例子，劉邦的老婆呂后，在劉邦死後，呂后把劉邦生前的寵妃戚夫人做成人彘，太慘了，我都不敢詳說，呂后還把戚夫人兒子毒死了，可是呂后這麼惡毒，無人能制她，因為劉邦死了，兒子當皇上，她就是皇太后，連皇上都要聽的，誰能拿她怎麼樣。
呂后
所以簡單來說，皇后、妃嬪都是皇帝的老婆，但這些老婆分別有職位，一旦皇帝死了，皇后自動升級為皇太后，妃嬪可能要被趕出宮，比如武則天在李世民時代，職位是才人，武才人，李世民死後，武才人出家當尼姑。如果妃嬪厲害，能夠想法子扳倒皇后，自己晉陞為正宮皇后，那就不得了了，武則天就是這麼乾的，李世民兒子李治重新把她召回宮中，她親手掐死自己襁褓中的孩子，終於成功廢掉王皇后，轉正為李治的皇后。
武則天
一個皇帝，三千佳麗，難免爭風吃醋，勾心鬥角。民間老百姓的妻妾照著皇帝的制度來。妻明媒正娶，旁人說不得風言風語，妾用不著八抬大轎，俗言納妾，就是買妾，相當於花錢買一個女人回家來，說到這裡，你就能理解古裝電視劇為什麼常說給女人一個名分，這個名分就是妻，是正大光明的。有了妻這個名分，不管夫納幾房妾，都要歸妻管，比如妾負責洗衣做飯，操持家務，不能和夫妻一同吃飯，像下人一樣在旁邊伺候。跟皇帝一樣，假如夫死了，家裡的妾要被妻趕出去。至於最終趕不趕出去，看妻的為人。也有很厲害的妾，成功反轉為妻。老公一封休書，廢掉老婆，跟皇帝詔告天下一樣，廢掉皇后。這些妻妾故事在《三言二拍》《聊齋志異》中描述的非常生動。
