天下人物丨他們聽到宇宙低語 搞了《星際穿越》還拿下諾貝爾獎

嘈雜背景音中，清脆的一聲「噗」，短的不到1秒，這就是由引力波轉化成的宇宙之聲。

這個聲音源自13億年前一個雙黑洞系統的合併，由此產生的引力波信號經過13億年漫長旅行，於2015年9月14日抵達地球，被「激光干涉引力波天文台」（LIGO）的兩個探測器捕捉到。

10月3日，新聞發布會上展示2017年諾貝爾物理學獎得主雷納·韋斯、巴里·巴里什、基普·索恩（從左至右）的照片。新華社發（石天晟攝）

2017年10月3日，為探聽到這一「宇宙之聲」作出貢獻的美國科學家雷納·韋斯、巴里·巴里什和基普·索恩被授予諾貝爾物理學獎。

遺憾的是，LIGO聯合創始人、英國實驗物理學家羅納德·德雷弗於今年3月去世，未能見證這一榮譽。

愛因斯坦會是什麼表情？

LIGO聯合創始人韋斯來自美國東岸麻省理工學院，是一位言行稍顯拘謹的實驗物理學家。

對於9月29日剛過完85歲生日的他來說，諾獎是最好的生日禮物。

「我認為這是對背後千名科研人員的認可」，他接受當地媒體採訪時說。

此前他已獲得很多獎項，他甚至說，這些獎令他有些不安，「我會用90%獎金幫助研究生，但我並不是一個英雄」。

2016年2月11日，雷納·韋斯（中）出席在美國首都華盛頓舉行的新聞發布會。新華社發

出生於德國的韋斯在上世紀70年代就提出了用激光干涉技術來探測引力波的實驗構想，這是LIGO裝置的基礎。

隨後，韋斯遇到了索恩，二人仔細研究了探測引力波的可行性。韋斯推動了儀器方面的科學研究，使得LIGO相關設備達到了足夠的靈敏度和穩定性，最終捕捉到了「宇宙之聲」。

2016年 2月11日，在美國首都華盛頓舉行的新聞發布會上，基普·索恩（前右）與雷納·韋斯（前左）擁抱在一起。新華社/法新

2015年第一次探測到引力波後，韋斯和索恩緊緊擁抱在一起。

韋斯說：「如果我們能把這一消息告訴愛因斯坦，那麼他的表情一定會很好玩。」

百年前，愛因斯坦在廣義相對論中預言了引力波的存在。

星際穿越背後的科學

LIGO聯合創始人索恩來自西岸的加州理工學院，是一位風趣活躍的理論物理學家。

「引力波將成為未來幾年、幾十年甚至幾個世紀人類探索宇宙的強有力工具，」77歲的基普·索恩獲獎後接受媒體採訪時說，「這是全人類的勝利。」

不過，他說1000多名參與引力波探測工程的科學家沒能分享這一獎項，「有些令人失望」，但他還是十分榮幸能夠代表他們接受這一榮譽。

擅長科普寫作，語言表達能力極強的索恩被認為是美國引力波探測項目公認的「代言人」。

1970年，年僅30歲、打扮「嬉皮」的他成為加州理工學院歷史上最年輕的教授。他「任性」地依照個人興趣，開創了物理學多個分支領域，促成了引力波探測各相關領域研究的大發展。

LIGO科學合作組織的研究成員、加州理工學院物理學教授陳雁北在上世紀90年代曾是索恩的學生。

他對新華社記者說，索恩推動了引力波探測研究合作，幫助搭建了整個研究理論框架，促成了這一領域研究「大生態」的發展。

索恩不僅對科研充滿激情，還是一位在文學和藝術領域遊刃有餘的「跨界達人」。

2009年退休後，他前往好萊塢參與電影製作。首部電影便是著名的《星際穿越》，索恩擔任科學顧問。這部科幻電影成為很多物理課堂的必放影片。

索恩撰寫的科普書籍被翻譯成多國語言，其科普演講節目在媒體上反覆播放，他推動科幻小說新的創作方向……

正是索恩等人的努力，讓全世界無數年輕人開始對引力波、相對論、時間旅行等話題著迷，激發更多年輕人投身自然科學探索。

獲獎電話比鬧鐘早響4分鐘

對81歲的LIGO項目主任巴里什來說，獲得諾貝爾獎是「意料之中」的事。

他特意設了一個鬧鐘，等著接諾貝爾獎團隊的電話。果然，電話在凌晨2：41分響起，早於他的設定鬧鐘4分鐘。

「雖然我們有一些預期，但瑞典皇家科學院的保密工作還是做得非常好，」他告訴美聯社記者。

LIGO的技術人員正在美國路易斯安那州利文斯頓市的引力波探測器實驗室內工作。新華社/路透

曾主持過國際直線對撞機項目的巴里什在科研項目管理方面特別有一套，威望極高。

早期LIGO項目內部也曾充滿競爭、矛盾和對立，一度關係僵化。負責該項目的加州理工學院和麻省理工學院「脾氣」和「秉性」各異，在合作中遇到很多問題。直到加州理工學院找到巴里什來主持實驗工作，才逐漸把兩個學校的合作拉上正軌。

這是美國路易斯安那州利文斯頓市的激光干涉引力波天文台的資料照片。 新華社發

他於1997年至2006年擔任LIGO項目主管，把早期「各自為政」的幾個研究小組，成功轉化為由1000多名科學家參與的高效的國際大科學合作工程。

他在採訪中說，是科學目標和不斷的技術挑戰激勵著他堅持走下去。

美國《科學》雜誌在一篇關於巴里什的報道中寫到：「他雖然沒有發明LIGO，但是他讓LIGO成為了現實。」

我們的征途是星辰大海

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監製：李大偉

記者：彭茜 郭爽

編輯：黃堃 胡丹丹 孫浩

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