月圓中秋賞桂花
中秋時節，叢桂怒放，美如天堂的蘇杭沉浸在桂花的清香里。風清月圓之夜，家人把酒賞桂，陳香撲鼻，令人神清氣爽。中秋節的宴席上，桂花餡月餅、桂花茶、桂花栗子糕、桂花糖芋艿、桂花糯米藕、桂花鴨、桂花酒……看上一眼就已經垂涎欲滴了吧？
「桂子花開，十里飄香」。桂花是中國傳統十大花卉之一，其香氣香濃適宜，清可怡神，濃可致遠，有「九里香」的美稱。讚美桂花的詩詞數不勝數，李清照留下「暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧輕紅色，自是花中第一流」的佳句。桂花不僅食用香甜，而且有醫療保健作用，無論化痰養顏的桂花酒，還是緩解胃部不適的桂花茶，都是葯食兩用的保健能手。
1月圓中秋賞桂花
自古桂花樹就與月亮關係密切，而且寓意吉祥。傳說中月亮里有桂花樹，高五百丈。漢朝時有個河西人吳剛，因學仙時不遵道規，被罰到月中伐桂，但此樹隨砍隨合，總不能伐倒。千萬年過去了，雖然吳剛每日辛勤伐樹不止，而那棵桂樹卻依然如故，生機勃勃，每臨中秋佳節，馨香四溢。也只有中秋節這一天，吳剛才能在樹下休息，與人間共度團圓佳節。中秋月圓之夜，在桂花樹下伴著桂花的清香賞月，別有一番雅趣。
桂花還是一味中藥，性溫味辛，具有健胃、化痰、生津、散痰、平肝的作用，能治痰多咳嗽、腸風血痢、牙痛口臭、食欲不振、經閉腹痛。無論煎湯、泡茶，或是浸酒，桂花都有溫胃散寒的功效，它能幫助散去胃部寒氣，達到止痛的效果。由桂花蒸餾而得的「桂花露」，具有舒肝理氣、醒脾開胃的功效，能治口臭、咽乾等病，是上等的天然飲料。
2 桂花酒開胃養顏
毛澤東主席詩詞中「問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒」，已經家喻戶曉了。我國喝桂花酒的歷史悠久。春秋時期，屈原的《九歌·湘夫人》中中有「蕙餚蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿」的詩句。到了宋代，大詩人蘇東坡曾親手釀製桂花酒，飲用香甜醇厚的桂花酒，他在《桂酒頌》中讚歎道：「以桂酒方授吾，釀成而玉色，香味超然，非人間物也。」
桂花酒香甜醇厚，有開胃醒神、健脾補虛的功效，深受世人喜愛。據說，周恩來總理在出訪法國時，就曾用桂花酒設宴，戴高樂將軍和夫人喝了十分讚賞。在日本和我國香港等地，桂花酒已被當作女性用酒，凡有女士參加的宴會，必備桂花酒。因此，桂花酒又被冠以「貴妃酒」的稱號。時至今日，在我國很多地方中秋節仍有喝桂花酒的習俗。
桂花酒是怎麼釀製的呢？古代文獻中早有記載：「於八月桂花飄香時節，精選待放之花朵，釀成酒，入壇密封三年，始成佳釀，酒香甜醇厚，有開胃，怡神之功……」如今，超市裡、商場里出售的桂花酒品類繁多，可以直接買來喝；如果有雅興，也可以自己動手釀製。先摘取適量的桂花，置於陰涼通風處陰乾後，第二天根據桂花的量（一般半斤即可），放入等量的白糖（粉狀冰糖最好）攪拌均勻，然後一起放入酒缸里發酵兩到3天之後，加入5斤左右35度以上的高粱酒。因為高粱酒比其他酒的口感好，也可以根據自己的口味選擇不同的釀製酒。酒的度數之所以35度以上，是因為度數太低了的話，桂花的有效成分就無法充分融入到酒裡面去。原料加好後密封，放於避光通風的地方窖藏，3個月後就可以喝了。桂花酒少了普通酒的辛辣，多了甘洌清爽的滋味，同時還伴隨著一股淡淡的桂花香，是老少皆宜的滋補佳品。
3 桂花茶美容散寒
「桂樹窗間卧看雲，風吹花落紫綸巾」。桂花在八月的江南淺吟低唱，當地人在桂花樹下鋪一個大床單，用力搖晃樹榦，桂花雨紛紛飄落，醉了大街小巷。最好的桂花是姑娘、阿婆們在胸前懸一隻藏花袋，指尖輕掐桂花根部，隨指尖鬆開，花朵完整飄至袋中，桂花不散，香氣凝聚。
剛剛開放的桂花晒乾後泡茶喝，可以排毒、通腸，常喝桂花茶不僅可以減肥，還可以美容養顏。用桂花熏制的花茶有清香提神功效，可舒緩喉嚨不適、解除口乾舌燥，改善多痰、咳嗽的癥狀；潤腸通便、減輕脹氣腸胃不適；還可以美白皮膚，清除體內毒素；香味清新迷人令人神精舒暢，安心寧神。特別是能驅除體內濕氣，舒暢精神，養陰潤肺，可凈化身心，平衡神經系統；芳香辟穢、除臭解毒，用於口臭、風火牙痛、胃熱牙痛及齲齒牙痛等。
脾胃虛寒及脾胃功能較弱的人可以適當喝桂花茶，但表現為胃脘灼熱疼痛的人不宜。藥店、超市都有賣干桂花的，可以在家裡自己做桂花茶，將七到十朵干桂花加入適量的紅茶、紅糖後，以熱水沖泡即可。蘇州的七都、震澤一帶尚茶，有客人來訪時，先敬一杯桂花熏豆茶（以熏豆、橘皮、白芝麻、茶葉、胡蘿蔔丁沖泡，最後加幾朵桂花），豐富的配料彰顯主人的熱情；第二杯是桂花清茶，嫩茶中飄幾朵桂花，香氣纏繞，讓人不飲即醉。
今年的中秋節適逢國慶長假，在桂花香中欣賞圓月，體驗「桂子月中落，天香雲外飄」的仙境，該是何等的幸運。
中草藥雜誌社祝各位專家、作者和讀者國慶、中秋雙節快樂！
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