這個皇帝一輩子無子，沒有繼承人，死後堂弟撿了漏

很多人都知道中國古代君主的繼承製度是定製於西周的嫡長子繼承製，這是基於宗法血統制的一種安排。但是，在現實政治運作中，很多時候嫡長子繼承製並沒有在帝位傳承中執行，當上皇帝的很多都不是什麼嫡長子。

在明朝二百多年的歷史中，只有明武宗朱厚照一個人是以嫡長子身份繼位的皇帝，原因無他，只因為他老爸明孝宗朱佑樘只有一個老婆張皇后，史上唯一一夫一妻的皇帝。好男人朱佑樘的一夫一妻搞得大明帝國只有朱厚照一個繼承者，這其實是一個問題。

擁有高貴血統的朱厚照十四歲就登上帝位，年輕任性的他在最初的帝王生涯中幾乎是玩著過的，直到二十歲，還沒有子嗣。這在今日是正常現象，在帝制時代也不是什麼怪事，但是一些文官卻著急了，著急要皇帝安排繼承者。正德六年（1511），南京吏部尚書張澯上疏朝廷，要求皇帝立皇儲，參酌古今之禮，早立皇儲。

明孝宗

皇帝如此年輕，而且並無子嗣，讓他立太子，這就意味著帝系要發生轉移，要從朱姓諸王中選拔太子了。這樣的建言在武宗看來是荒唐的，在朝中絕大多數官員看來也是夢話。

朱厚照沒有孩子，但他的私生活並不單調苦悶。想必很多人都知道武宗的「豹房」，雖然後來很多明史研究論文都論證豹房其實是武宗的軍事指揮部和第二權力中心，但是根據現有史料，豹房還有一個職能就是藏嬌，這是毋庸諱言的，畢竟朱厚照是人，是擁有最好春藥——權力的男人。

武宗在對待女性的慾念上有點異於常人，他廣泛搜羅各色婦女，使其充斥於豹房。其中有教坊司之女、高麗女、色目人女、西域舞女、揚州少女和寡婦、妓女、孕婦和他人之妻等。同時，武宗大肆招納伶人、僧人、市井無賴和「乾兒義孫」伴侍身旁，使豹房成為匪人盤踞的窩點。

明武宗

依照儒家倫理標準看來，朱厚照的行為肯定是離經叛道，而且他的行為勢必會影響到朱家龍種的純潔性。時任吏部尚書的楊廷和就上疏說：「陛下春秋鼎盛，儲位尚虛，正宜凝神沖默，以養性靈；深居端拱，以延福祚。」朝臣們的擔憂不無道理，朱厚照在豹房蓄養女人，甚至有身孕的女人也不放過，這樣會破壞皇家子嗣的純潔性。

另外，朱厚照還沒有親兒子，卻認了一堆乾兒子，這也極為荒唐的事情。譬如，「義子錢寧宦豎蒼頭，濫寵已極，乃復攘奪貨賄，輕蔑王章。甚至投刺於人，自稱皇庶子。僭越之罪，所不忍言。」錢寧是武宗寵信的武將，是宣府邊將出身，居然被武宗收為乾兒子，自己也不知輕重，做了個「皇庶子」的名片出去忽悠。

皇帝久無子嗣，所以就有大臣建議他「何不慎選宗室之賢者置諸左右」。武宗當時還很年輕，似乎覺得自己的繼承人危機並不存在，所以對這些意見置之不理。

朱厚照沒有想到自己的短命的，正德十五年，南巡途中的朱厚照在清江浦垂釣之時不慎落水受寒，竟然一病不起，第二年就死於豹房，享年三十歲。

楊廷和

春秋鼎盛之年就死掉的武宗朱厚照還沒有來得及給大明王朝安排一個繼承人。朝臣們拿出朱元璋留下的《皇明祖訓》，在裡面找到一句話：「凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者，庶母所生雖長不得立。若奸臣棄嫡立庶，庶者必當守分勿動，遣信報嫡之當立者，務以嫡臨君位，朝廷即斬奸臣。」

朱元璋留下了一個「兄終弟及」的辦法，算是預先的一個方案。但是，武宗是孝宗的獨子，並沒有親兄弟，所以只能從近支皇族裡找一個弟弟了。於是乎，明憲宗庶孫，明孝宗之侄，明武宗堂弟，興獻王朱佑杬長子朱厚熜成為幸運兒。

陳寶國版嘉靖帝

在以武宗名義擬定的遺詔中，這樣寫道：「皇考親弟興獻王長子聰明仁孝，德器夙成，倫序當立，遵奉《祖訓》『兄終弟及』之文，告於宗廟，請於慈壽皇太后，與內外文武群臣合謀同詞，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位。」

朱厚熜成為大明帝國的新皇帝，即明世宗嘉靖帝。但是，事情並沒有結束，朱厚熜是個極有主見和個性的人，大明的舊制度面臨著新的挑戰······

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