生物鐘研究獲諾獎 長期夜班能不能改變節律基因？

2017諾貝爾生理或醫學獎評選結果揭曉——諾貝爾委員會宣布，將此獎項頒發給美國遺傳學家傑弗里·霍爾(Jeffrey C. Hall)、邁克爾·羅斯巴什(Michael Rosbash)，以及邁克爾·楊( Michael W. Young)。三人因對生物體晝夜節律的分子機制研究分享了今年的諾貝爾生理學/醫學獎。

日出而作，日入而息。很多年來，包括人類在內的所有生命體，都有一個內部的生物鐘，來讓他們適應晝夜變換，並找到生命的節奏。但這個這種生物鐘到底是如何工作的？

上述三人的工作窺探了生物鐘的秘密，並解釋了其工作原理。他們的研究成果解釋了植物、動物以及人類是如何適應這種生物節律，並同時與地球的自轉保持同步。

上海市瑞金醫院內分泌學科副研究員王計秋解釋，我們體內的生物鐘調節著我們一天不同時段的生理功能，例如行為、激素水平、睡眠情況、體溫，以及新陳代謝等。當我們所處的外部環境與我們體內的生物鐘出現不匹配的情況時，身體就會「抗議」，出現不適反應，比如「倒時差」。

「晝夜節律紊亂會引發一系列問題，比如肥胖、糖尿病、心血管病的發生概率都會提高。」王計秋說，這項有關生物鐘的研究對於大眾最淺顯的指導就是，按時吃飯、按時睡覺。另外，夜貓子們也要注意，熬夜絕不是個好習慣。

看到這，可能有人會問，是不是只要生活規律就不會有影響？比如上夜班的人，長期處於日夜顛倒的模式，只要習慣了就不會對身體造成影響？

事實可能要讓人失望了。美國曾做過一個「護士隊列研究」，結果表明護士常年要值夜班，她們發生肥胖、糖尿病、心血管疾病的風險的確增加了。結果提示，晝夜節律的改變，可能會引發不適。

實際上，人類百萬年來的演化形成的「內在節律」，不會被幾個月、甚至是幾年的「夜班」所改變。

曾有科學家用小鼠做過試驗，小鼠通常是夜間出來活動、白天睡覺。科學家打算人為改變外在的環境，來觀察小鼠晝夜行為。白天，他們把房間裡布置地密不透光，像黑夜一般，把小鼠放進房間，觀察它們的行為。研究結果顯示，數月後，小鼠的「生物鐘」只發生了部分改變。

由此可見，對人類而言，想要改變內在節律也是一件困難的事。

除了提示按時吃飯、按時睡覺之外，此次的諾貝爾生理學/醫學獎對於未來的臨床醫學還有哪些幫助嗎？

王計秋告訴澎湃新聞(www.thepaper.cn)，其實科學家們已經發現不少人體內的節律基因，它們很精細地工作著，相互鉗制，此消彼長。它們還通過大腦神經調控著全身的器官，讓大家有節律地工作著。當這些基因發生變化時，身體也會感受到變化。

「2013年，我們在寧光院士領銜下完成的一項肥胖研究就發現，通過調節小鼠體內LGR4基因開關，可以影響肥胖的發生。」王計秋補充，LGR4基因也是一種「節律基因」，與甘油三酯的晝夜分泌有關。另外，一些存在睡眠障礙的人群，也可能是因為基因突變導致。

雖然，目前針對「節律基因」的藥物還未被開發，但正常、穩定的作息，是我們每個人都應該堅持的。

「事實上，我們對於節律調控的具體機制所知甚少，還有賴於生物醫學研究工作者的持續努力與探索，期望其更多成果最終能造福於人類健康與生態和諧。」王計秋說。

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