曾國藩兩個左膀右臂，若非戰死，名氣必在左宗棠、李鴻章之上

咸豐二年年（1852年），曾國藩在家鄉為自己的母親守孝，朝廷的一道諭旨打亂了他的平靜生活。咸豐帝讓他在湖南組織團練，以對抗聲勢浩大的太平軍。

曾國藩本是一介書生，從未有過戎馬生涯，他所倚靠的無非就是二品侍郎的虛銜，以及當年在京城裡留下的海內人望，如果真是要論起實力來，曾國藩幾乎就是一張白紙。起初，曾國藩也非常猶豫，到底是繼續為母守孝還是投筆從戎？而此時，一個人的出現改變了他的命運。

此人便是羅澤南，任何談論曾國藩的人都不可迴避地要提及羅澤南。曾國藩為什麼會看中羅澤南，其根本原因就是此時的羅澤南，手裡有著一支千餘人的武裝。善於識人的曾國藩之所以出山，最重要的原因就是因為有了羅澤南。

和其他許多湖南士人不一樣，羅澤南的家境是最差的。史書上用了三個字來形容「家酷貧」。十九歲那年，母親去世，次年，祖父、兄嫂死去；二十九歲時，長子、次子、三子先後死去。他屢遭喪親的打擊，十年間死了十一個親人。

從十九歲開始，羅澤南便開始自己謀生，在縣內各地講學。他所講的內容和方法和其他私塾不一樣，他除了教人識字、應試科舉外，還教人靜心養性，練習跳高和拳棒。上午講學，下午操練，這種別樣的教書方法，竟然招來了不少學生，如後來在湘軍中衝鋒陷陣的李續賓、李續宜、王鑫等湘軍名將，這些人都是羅澤南的弟子。

咸豐二年，太平軍深入湖南，羅澤南以一介書生開辦團練，帶領自己的一千多名弟子組成了一支隊伍。之所以要拉起隊伍，羅澤南是要把平生所學化為匡扶社稷的經世之功。也正是因為有了這支隊伍，給曾國藩增添了建功立業的信心。

曾國藩出山後，對羅澤南的賞識和提攜，也為他提供了一個把自己平生所學發揚光大的平台，所以在後來的征戰中，羅澤南成為曾國藩最堅定的助手和沙場先鋒。

在後來的歲月里，羅澤南和曾國藩建立了深厚的感情，也一直跟隨在曾國藩的左右，和另一位猛將塔齊布一起成為了曾國藩的左膀右臂，是湘軍嫡系中的嫡系，後來曾、羅兩家還結成了兒女親家，可見其關係非同一般。

咸豐五年，曾國藩出師江西，在九江和太平軍對峙數日，愛將塔齊布因此嘔血而死。而太平軍又在猛攻武昌。此時羅澤南向曾國藩建議放棄九江，回師上游佔據武昌，打通江西與湖北之間的通道。

曾國藩接受了羅澤南的建議，但是他愛才心切，生怕羅澤南有什麼閃失，考慮再三，才派他率軍援助武昌，還把自己的好友劉蓉派去做他的助手。其時，胡林翼是湖北巡撫，羅澤南和胡林翼一起作戰，進攻武昌，擊敗太平軍取得勝利。

遺憾的是，當武昌即將攻下之時，羅澤南心裡惦記著曾國藩，於是便加緊了攻勢，企圖一舉拿下武昌城，然後回師協助在江西的曾國藩。咸豐六年，羅澤南在攻城之戰中額頭中彈，但仍然堅持作戰，五天後因傷勢嚴重，不治而亡。

曾國藩得知羅澤南的死訊後，痛心疾首，寫下了「聞春風之怒號，則寸心欲碎」的詩句。湖北巡撫胡林翼對這位戰友的犧牲也深表哀痛，當即寫下一副輓聯：

上馬殺賊，下馬著書，仗大力撐持，真秀才，真將軍，真理學；

前表出師，後表誓志，痛忠魂酸楚，有寡婦，有孤兒，有哀親。

兩年前，曾國藩的愛將江忠源死於戰場，兩年後，另一位愛將在折戟武昌，這讓曾國藩痛心不已，雖說湘軍之中誕生了許多優秀的將才，但是在曾國藩心中，羅澤南的地位無可取代。

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