此開國皇帝發明一種刑罰，用動物給犯人施刑，犯人寧死不願受刑
縱覽中國歷代開國皇帝，或武功蓋世，或機謀過人，或文韜武略，或宅心仁厚，名垂後世的有漢高祖劉邦、秦始皇贏政、宋太祖趙匡胤等，個個無不為人中龍鳳，一時豪傑。可是卻有這麼一位「私生子」開國皇帝，雖執政前期國泰民安，後期卻驕奢淫逸，嗜好酷刑。他就是將自己比做「風流天子」的五代十國之一的南漢開國皇帝南漢高祖劉龑。
劉龑（889～942年），曾用名劉岩、劉陟、劉龔，籍貫河南上蔡，他出身並不高貴，是個世人所鄙夷的「私生子」，他能成為立國之君，實乃是造化弄人，天命使然。唐末其父劉謙因邀擊黃巢有功，被任命為封州刺史、賀江鎮遏使。他瞞著正妻韋氏在外面私納小妾段氏，偷偷生下了劉?，唐末中原大亂，嶺南成了一個山高皇帝遠的割據地方。劉?吞併各個割據勢力，統一嶺南，當上了皇帝，也算是一方霸主了。
劉龔在當上皇帝後，並不像其他開國皇帝那樣，想要統一中原，建立像漢朝那樣的大一統國家。反而是開始貪圖享受，不思進取。另外，劉龔還有一個特殊的癖好，那就是喜歡殺人和折磨人。為了滿足自己殺人和折磨人時的快感，他甚至還絞盡腦汁發明了許多的酷刑。其中最著名的就有：有湯鑊和鐵床，湯鑊是活煮犯人的刑具，鐵床是將犯人綁在上面，下面燒著火，活活將犯人烤死。劉?在施行這兩種刑罰時，會讓人把火弄得小一點，因為火旺了，犯人立即死去，那就「不好玩」了。劉?目的就是要犯人奄奄一息，留著一口氣，然後被扔到太陽底下暴晒，在傷口處撒上鹽或者醋，肌體腐爛生蛆，還得強迫起來走幾步，被折騰夠了，在用錘或者鋸結果其性命。
另外，由於嶺南地區地處炎熱潮濕，生長許多動物，比如：毒蛇、老虎、大象等。劉龔就是利用嶺南這一天然優勢，發明用動物來懲罰犯人的刑罰，手段極為殘忍。第一種就做「象抵」，就是將犯人扔進象群裡面，讓象群將犯人活活踩死；第二種叫做「虎鬥」，就是將犯人關進老虎的籠子裡面，讓老虎直接撕咬犯人，活活將犯人咬死，最後吃掉；第三種叫做「水獄」，這是劉龔一生中發明的所有酷刑裡面，最殘酷，最恐怖的一種。此酷刑是將犯人扔進裝滿毒蛇的水牢裡面，讓這些毒蛇在犯人身上任意攀爬咬噬。為了使得自己能夠獲得殺人時的快感，所以劉?每次處決犯人時都必然在現場，聽到犯人慘叫的聲音，只要一聽到犯人的慘叫聲，就會異常的高興，有些時候還會手舞足蹈起來。
942年三月，劉龑在金碧輝煌的「仙境」中，依依不捨地病死於廣州，時年54歲，謚號「天皇大帝」，廟號高祖，葬康陵，即今番禺新造鎮北亭青崗山。劉?在老死之前，命人為自己建了一座陵墓。陵墓中擺滿了自己搜集一生的財寶，劉?怕有人來盜墓，臨終前令墓道以鐵水澆鑄，使人「不可啟」。然而，明朝崇禎九年（1636年）的一次雷擊，還是讓牢固的康陵出現了縫穴，附近農民發現墓中有12個金人，18個銀人，地面以「金蠶珠貝」所築，寶鏡「光燭如白日」。最神奇的是，一尊寶硯的硯池中「有一玉魚能遊動」；一個碧玉盤加滿水，「有二金魚影浮出」。至於其他珍異物甚眾，不可指識。這些奇珍異寶，後被當地官民「搜發無餘」，正所謂「取之於民，還之於民」。
