中國古代能打敗匈奴、突厥、契丹，為什麼不佔領他們的土地呢？

之所以會有這個結果，在於地理條件的限制。

在中國的土地上，有這麼一條線，叫農牧分界線，在地理上，叫年降水量400毫米等值線。

「400毫米等雨量線」是中國半濕潤氣候和乾旱氣候的分界線，也是農耕區和不足以發展農業地區的分界線，農耕民族曾經不止一次地突破這條界線，但都無法長期、穩定地建立有效統治。

這條線在今天是這個位置，在歷史上，則隨著溫度的高低變換或北移或南移，形成農耕民族和游牧民族對峙的第一線，同時也是兩種完全不同的生活方式的分界線。

按照古人的說法就是：

「長城以南，多雨多暑，其人耕稼以食，桑麻以衣，宮室以居，城廓以治；大漠之間，多寒多風，畜牧畋魚以食，皮毛以衣，轉徙隨時，車馬為家。」

漢人作為農耕民族，曾經不止一次地突破這個界線，派出大軍向北方進軍，但是這種攻勢往往在沉重打擊游牧民族政權之後即退回，因為他們的後勤物資基地仍是長城防線以南的農耕城市。

最終，雙方的軍事對峙的接觸地還會退縮會這條線來。當然，這是從歷史的長時段內來看，如果以短期來說，唐代的三受降城（唐景龍二張仁願築，均在河套的黃河北岸，西受降城在今內蒙古杭錦後旗烏加河北岸、狼山口南，中受降城在今包頭西，東受降城在今托克托南）就建設在內蒙古草原的中心地帶，而且唐人甚至不屑於修築瓮城防禦。

因為對她們來說，三受降城的存在就是為了在草原上楔入釘子，讓唐朝的軍團獲得進攻的據點，在城市的周圍除了少量的屯田軍隊之外，就是大批臣服於唐朝武力之下的游牧部落，專稱為「城傍」。

類似的據點，還有漢化的遼朝對於更北方的游牧民族阻卜設置的前進基地，在鎮州（可敦城，今蒙古共和國布爾根省喀魯哈河下游南之青托羅蓋古城）置西北路招討司，以鎮遏西北各游牧部族；

當然，契丹本身就是游牧民族，他們的前進設置並不能算到漢人的頭上，那麼漢家王朝最善於設置據點，深入草原的就是唐朝了，無論是北庭還是三受降城，都是在草原區域建立統治。

至於之後的清朝，戦略拠點就走得更遠，比如在烏里雅蘇台駐軍，在科布多駐軍，在伊犁駐軍，都是深入草原的軍事布點。

而說漢人北上佔領土地，就不會有滿清了，其實是一種願望，當然，僅限於清朝是可能實現的。

因為清朝努爾哈赤的舊地是在今天撫順以北，他們的生活方式與漢人類似，並不是游牧民族或者漁獵民族，而是農耕民族，只是技術水平較低，還需要上山打獵和挖人蔘貿易填補。

不過明代早早設置了北方的關門，最早的鐵嶺衛是把這一塊包含在內的，最遠達到了今天朝鮮的咸鏡道北部，後來朝鮮不斷北上，對明成祖提出領土要求，明成祖之後才把明朝的邊疆回縮。

而努爾哈赤的建州部落其實也是明朝的屬官，地方勢力。

後來為了收拾其中一部分不老實的女真，還發動了對女真的「成化大征伐」，大量殺傷了建州女真的丁壯。

其實，廣大的東北山林和蒙古草原上，雖然人煙稀少，卻絕不缺少新的，更野蠻的接盤俠，漢地王朝可以把邊境開拓出去，卻要面臨不斷地進攻，這就要看有沒有足夠的人力物力來守住了，這就與可以養活的人口有關了。

所以，邊境線總是會穩定在長城一線。

這是歷代長城圖，可以看到有遠有近。

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