故事：放牛娃老實做事，還差點丟了性命，最終娶了豪門千金為妻
這個故事發生在明朝年間，在清遠縣城有一個王員外，家裡那是富甲一方，家裡的下人都在百十個。吃喝問題這些物質問題都不用愁，可讓人不如意的也只有一件，那就是老兩口已經年過半百，可是這膝下無兒，只有一女，這麼大的家業沒人繼承可把他們給急壞了，真是那句話：「官大壓子，財大壓人」在他們家可是一點兒都不假。
民間故事
不過有一女也算是有個半個子，這個女兒他們視為掌上明珠一點不為過。女兒芳名如意，已經年滿二十了，長的很是漂亮不說，這古代女子那些個手藝，琴棋書畫那是一樣都不差。讓老兩口著急的是一直都沒有人上門提親。這馬上過了年去就二十有一了，再嫁不出去那可就是老姑娘了。老兩口也多次問如果有看上的後生就直接給他們說，可這事三番五次的提讓如意比較反感。
王員外想著，自己家裡兩個下人看著還算聰明，張目和李生，正好年紀也是該娶的時候，雖說家裡條件不算太好，可這些都沒什麼，對王員外來說。於是就私下讓夫人去問一下女兒的想法。可是得到的答案讓他們很是不解「要是非得嫁人的話，我不會選擇你們說的那兩個下人，我選擇嫁給那個給咱家放牛放羊的牛老實」
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女兒說出這樣的話父母肯定是一百個不同意，這個事情也就暫時不再提了。
時間真快，轉眼到了端午時節，小姐和僕人們出門去街上玩耍，跟著小姐回來了一個年齡相仿的女子，說是城外張家堡張員外的女兒，聽說如意小姐手巧專門來向她學習繡花的，王員外見著姑娘長得和自家姑娘一樣水靈，而且也很懂禮數，就讓她和小姐為伴留了下來，兩個小姐在一塊兒就像是有說不完的話，更像是親姐妹般的親熱。
時間一晃就過去了幾個月，中間也有過幾次張員外家的下人來找，見他家小姐在這裡過的很開心，也沒有再催。這還有半月就是中秋了，張小姐說想請如意小姐去她家也小住幾日，中秋之日將她送回來，王員外看小姐也挺願意便安排下人準備去送小姐，可是張不姐說不用，她家下人已經來接了。王員外見來的下人還不少，就送她們離去了。
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出了城，翻過一座山，如意小姐覺得有些累了，就下轎要休息會兒，張小姐就吩咐大家停了下來，她們坐在大青石上休息，張小姐說如意，你把眼睛閉上，我給你看一樣東西。就這樣如意閉上了眼睛，只聽的一陣風刮過，如意就發現已經不在地上了，原來，這個張小姐是一條蛇精所變，早就看上了如意小姐，想讓如意小姐給他做夫人，蛇精把小姐弄到一個很黑的洞穴里，逼她成親，說是讓她考慮好了，要不然就把她吃掉。
就這樣小姐每日以淚洗面，王員外見這中秋已到就是沒看到女兒的蹤影，也著急了。就讓張目去找，可是晚上回來，也沒找到那個張員外家，也沒見到有小姐的蹤跡。王員外把張目罵了一通，讓李生帶上行李出門去尋，可是和張目一樣都沒有什麼好的消息帶回來。見到這樣，王員外發動了全家老小專門去找小姐，張目、李生和牛老實三人一組，老兩口是叮囑了半天，而且還每人發了一筆銀子，最後還承諾：「你們三個誰要是能把小姐給我帶回來，我就把小姐嫁給誰」還把小姐平時最喜歡的那一對玉鐲給他們做信物。
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他們三個人就此出發，一路打聽，四處尋問，走到蟒蛇嶺的時候聽山腳下的一位老者說到，數日之前看到有條巨蟒馱著一貌美女子往那山溝的里去了，經過一番說辭，牛老實確定那就是小姐，他們三人就奔著那老者指的地方去了，仔細的尋找，發現了一些蹤跡，順著這此足跡他們來到一個大的洞穴前。三人停了下來，牛老實說看一下怎麼去救小姐，張目這時候說到我太害怕蛇了，李生也跟著說了一樣的話。牛老實一聽：「這樣吧，我去救小姐，你們在外邊接應我怎麼樣？」他二人一聽就答應了，由於牛老實經常在外放牛放羊，山裡這些東西是少不了的，自然也就不 害怕了。
不過還是需要一些東西的，他們三人到村裡買了個帶籠的雞，牛老實還在鐵匠那裡弄了一把鋒利的大刀，和一根長繩，就這樣他們三個返回到了洞穴前，牛老實將帶籠的公雞放到洞穴口，蛇精聽到了公雞的叫聲，也正好餓了，就順著洞穴爬出來找吃的，這條蛇精正要張口去吃這隻雞，牛老實便一刀下去將它的腦袋給砍了下來，蛇精動彈了幾下就西去了。三個人等了一會兒，聽洞里沒有了什麼動靜，就商量怎麼去救小姐，往裡一看洞穴還有往下走很深。張目和李生還是像之前的說詞一樣，害怕不敢去。牛老實說到：「你們用這個繩子將我放下去，我先進去看看情況。」
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就這樣牛老實順著洞穴摸著黑來到了洞里，這洞里還算敞亮，下來後就聽到哭聲，牛老實仔細的聽出了那就是小姐的聲音，順著聲音就找去了，他給小姐說明了來意，也拿出玉鐲讓小姐看，小姐便留了一個玉鐲給他做為信物。可是洞穴太窄了，一次也只能有一個人上去，在牛老實的一再推辭下，如意小姐先上去了，上去後，這個張目和李生就起了其他想法，說是在拉牛老實上來的時候繩子斷了，牛老實已經摔死在洞里了。
兩個硬拉著小姐回了家，回到王員外家，張目給老爺說了事情的過程，王員外準備將小姐嫁給張目，李生也不會給他搶什麼，因為張目已經給了李生一毛銀子，並答應以後還會給他 一大筆。
牛老實平時摔打慣了，被這兩個同伴從洞里扔下來，並沒有怎麼樣，只是腿上和頭上有點兒擦傷摔暈了而以，到了夜裡他醒了過來，將那隻蛇精的肉把皮一剝給生吃了，吃完後，順著有月光的洞口費了九牛二虎之力算是爬了上來。
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正是中秋時節，晚上的月亮那是一個亮，乘著月色，他順著來時的路下山去了，走到半山看到有戶人家還亮著燈，心想這也半夜了，萬一山上再有個野獸什麼的，自己也有生命危險，也不管這家人怎麼樣，推開門就進去了，本來一家人都是哭著的，可是一見牛老實進來了，一家人都笑了起來。還很熱情的招待起他來，原來是這家有一個寶貝兒子，可是犯了一個怪病，高人指點說是今天如果有一個生人來他家，兒子就能保住性命，如果沒有，那他兒子的命可就保不住了。家裡想著這都半夜了，還有一個時辰今天就過去了，而且這荒山野嶺的，想著兒子馬上就沒命了，所以家裡人都哭起來，看到他進來，知道兒子的命能保住了，又都笑了起來。牛老實想著今夜在這兒住上一宿，明早再趕回去，於是晚上就安排了和這家寶貝兒子一起住，他們兩個聊了很長時間，這家的寶貝兒子才睡去。
第二天早上，牛老實早早的就要出門趕回去，可是對救命恩人也不能沒有什麼表示啊，這家老小就問牛老實要什麼禮物做為謝禮。這時他想起昨天晚上這家的公子說，如果要是父親讓你挑一樣禮物，你就說要那房樑上的葫蘆，牛老實一開口，把老都給嚇到了，那可是他家的寶貝，不過既然開口了，是這樣的吧，你要是能把它叫下來，我就送給你。
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說來也怪，牛老實喊了一聲，葫蘆，葫蘆快快下來。
那葫蘆就直接掛在了他的腰上，就這樣他離開了這戶人家。
走著走著，他想起來這個葫蘆可是個寶貝，就說到：「葫蘆，葫蘆，我想要一匹快馬」
突然間葫蘆變成了一匹白馬，很快他們回到了王員外的家
來到王員外家門前，見到一副成親的景象，他心裡就已經明白了，他悄悄的從後門來到小姐的窗下，將小姐給他的那個玉鐲順著窗戶塞了進去，雖然已經在把他扔下洞穴時摔爛了，可是小姐還是一眼就認了出來，他在窗口給小姐說幾句話，就離開了，因為他想好好收拾一下那兩個不老實的人。
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來到門外，牛老實對著葫蘆說道：「葫蘆，葫蘆，我想成親，需要瓦房二十間「、便去休息了，醒來時，瓦房已經給他弄好了，城裡聽說一天城外就起了一個二十多間瓦房的事情，可是震驚了，都前來看是奇景，王員外一家老小也不例外，這一來可不要緊，牛老實看到王員外將事情的經過給他講了一遍，和張目說的那是說不到一塊兒去啊，張目心裡也是有愧，看情景就要開溜，牛老實說到」葫蘆，葫蘆將張目、李生抓住送到官府「，葫蘆一下飛了出去，抓到張目和李生送到了官府，王員外見狀也趕緊認錯，當著眾人的面，承諾將小姐許配給了他，就在那天他們成了親，結成一對夫妻。
從此牛老實的故事也就流傳了下來，那些有歪心眼的人也不敢對老實人下黑手了。
