推翻「外星建築」理論：KIC 8462852變暗或是星塵導致

在我們的銀河系中，代號「KIC 8462852」的恆星有著許多綽號，比如「Tabby"s Star」（泰比之星）或「Boyajian"s Star」（博亞吉安之星），但它最大的特徵是「暗得有些不正常」。不過一項新研究指出，Tabby"s Star 還有著更加不尋常的現象，因為它偶爾會變亮！對於這顆恆星奇特而隨機的變暗事件，研究人員們給出了一些有趣的解釋，比如該恆星吞食了一顆行星、或者某座巨大的「外星建築」遮擋了它的光線。

KIC 8462852 依然神秘，但研究人員遲早會揭開謎底（圖自 Benjamin Shappee）

研究人員們回顧了早至 2006 年的數據，發現它在 2007 - 2014 年間變亮了不少。卡內基天文學家 Josh Simon 表示：「在變暗期偶爾調亮的怪異現象，與大多數假想的解釋都不相容」。

儘管謎團還沒有被揭開，但科學家們正忙著對其梳理一番。周三的時候，美國宇航局（NASA）噴氣動力實驗室（JPL）給出了一些 新的信息 ，聲稱『星塵』是最有可能導致其變暗趨勢的原因。

KIC 8462852 的藝術想像圖，其周圍可能有一圈星塵（圖自：NASA/JPL-Caltech）

天文學家 Huan Meng 在這份由亞利桑那大學帶領的研究論文中指出，Tabby"s Star 軌道上的星塵可能不太均勻：

研究人員發現，該恆星散發出來的紅外線、比紫外線中出現的變暗情況更少。當穿過該恆星前方的時候，任何比塵粒大的物體，會使所有波長的光都變暗。

對於那些『外星巨型建築』理論愛好者們來說，這個解釋無疑會讓他們失望。不過科學家們也沒有完全排除其它可能，比如為什麼地球的位置有利於觀察到這顆恆星的亮度變暗。

相關視頻：Tabetha Boyajian 有關 KIC 8462852 恆星的 TED 演講 （ 中文字幕 ）

顯然，要完全揭開 Tabby"s Star 的謎團，仍有很多工作要做。NASA 的開普勒天文望遠鏡已經觀測到，該恆星短期亮度變暗的程度達到過 20%，而且還有一種長期的變暗趨勢。

該研究團隊的論文，已經發表在本月出版的《天體物理學》（ The Astrophysical Journal ）期刊上，標題為《KIC 8462852 的消逝變暗》（Extinction and the Dimming of KIC 8462852）。

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