從東部船塢區到市中心黃金地段，倫敦唐人街用了200年
撰稿：周優悠（英國）
倫敦唐人街（圖片來自tanandterrific）
倫敦唐人街（China Town）位於倫敦市中心黃金地段 soho 區。一條主幹道加上幾條橫道，雖不大卻很精緻。
它與白金漢宮及唐寧街10號首相府相鄰。漫步於唐寧街，橫穿鴿子廣場，路過國家畫廊就到了。傳統的中式牌樓和漢風唐韻式的商亭，長約800米的主街首尾各豎立著一個牌樓，上面寫著「國泰民安」和「倫敦華埠」。
在這裡，中國獨特的語言、文化、飲食在異國他鄉紮根；貨品一應俱全的中國超市、琳琅滿目的中國地方小吃與西式戲院賭場並存；這裡是充滿東方氣息的摩登步行街，也是華人理髮、換匯、等必去的實用生活區，每逢佳節這裡舞龍舞獅，整條街更是瀰漫著東方國度的神秘與喜慶。
縱觀倫敦唐人街的發展，從19世紀倫敦華人社區最初聚集的東部船塢區，到20世紀50年代開始逐漸遷移到位於市中心，再到32年前倫敦政府正式承認「倫敦華埠」為唐人街社區。隨著歷史的變遷，倫敦唐人街也從最初那個隔絕於英國社會的文化孤島，漸漸成了英國社會不可或缺的一部分。
丨倫敦唐人街的前世——Limehouse
1926年的Lime house中國城。（圖片來自 Courtesy of Tower Hamlets Local History Library and Archives）
19世紀中旬，鴉片戰爭爆發、八國聯軍入侵，中國被迫打開國門對外貿易，一批水手從上海、天津的港口出發經由香港抵達倫敦，定居在Limehouse港口附近。正是在那時，最早的華人聚居區在倫敦城東逐漸出現，也就是如今的Tower Hamlets區。
Limehouse在當時也被稱為Limehouse China town。1914年，越來越多的華人來此地定居，Limehouse出現了許多專為華人水手服務的中國餐館和商店。
（圖片來自 Red Scarf）
當時主要有兩支華人群體駐紮在唐人街附近，一支源自上海，一支來自南方。不過，那個年代，做小買賣、開中國商店維持生計抱團取暖的華人和老唐人街，卻並不如今日如此受歡迎。
現代倫敦曾被描繪成一個易迷失方向、缺乏安全感的城市。艾略特在他的詩《荒原》中將倫敦寫作「虛幻之城」。那時，偏安一隅的唐人街在英國人看來也是個神秘又危險的角落。在一些小報對唐人街的報道中，這裡被描述成遍布鴉片窟和犯罪團伙的下流所在。
「傅滿洲」（電影海報截圖）
你一定聽說過一個英國文學作品中的反面角色「傅滿洲」。作為一個邪惡的華人角色，陰森狡詐卻又充滿街頭智慧，而在當時不少英國人看來，他的氣質與老唐人街的風貌是一脈相承的。
Limehouse一直作為華人的交際聚合點，直至第二次世界大戰，老唐人街不幸被不列顛空戰中的飛機空襲，街道、店鋪毀於一旦，現在幾乎無跡可尋。
丨Leicester Square 演變為如今的唐人街
（圖片來自 LSQLONDON）
仔細看一看圖中1775年的Leicester Square，方方正正略顯枯燥，沒有今日的繁華和各種藝術戲院，其實 Leicester Square當年是個和科學著密切聯繫的地方，譬如一所名為Holophusicon的博物館裡，擺滿了探險家James Cook下西洋的時精心收集的各種動物標本。
（圖片來自LONDONIST）
1851年，Leicester Square開始車馬喧囂，大型科學館的建成和科學展覽吸引著市民眼光。十幾年後，Leicester Square又增添了一份藝術色彩，大小戲院開張，遊客們流連忘返。這便是今日Leicester Square的雛形。
隨著老唐人街的神秘與封閉不復存在，有越來越多的華人和香港移民開始向城西遷移並落戶在Soho一帶，緊隨之而來的則是更多的華人服務漸次完善、中餐廳紛紛落戶於此。
（圖片來自 Alamy）
如今倫敦唐人街的風貌直到上世紀80年代才初具規模——第一座牌樓六角亭讓這裡煥然一新。而爵祿街（Gerrard Street）、新港坊（Newport Place）和麥高田街（Macclesfield Street）則被劃為步行街，不允許機動車通過。
經過幾十年的發展，由於Leicester Square周邊地區的整改規劃和經濟發展，英國官方媒體開始稱這幾條街為「唐人街」，直到1986年10月，在眾多華人社團的長期運籌與建議下，「倫敦華埠」終於迎來了揭幕儀式，正式開始行政邊界劃分。至此，也正式宣告了倫敦唐人街的存在。
不過，倫敦唐人街的故事至此還沒有結束，旅英華人仍在用自己的方式去捍衛、去改造這樣一片家園。2005年，大地產商Rosewheel希望重新開發唐人街東區，這一計劃自然受到當地華人商戶的反對，他們不想傳統中式商戶被改成千篇一律的城市景觀，也許是為了更多地保留這份獨屬於中國的家鄉味道吧。
越來越繁華的倫敦唐人街，見證著華人移民歷史的偉大與艱辛，車水馬龍的Leicester Square里，市中心最寸土寸金的地段矗立著熟悉的高大牌樓下，文化歸屬感和民族自豪感洋溢在每個華人心中。喧鬧商業區的背後也跳動著海外華人炙熱的愛國之心。他們用親切的鄉音經營著、呵護著這裡，給遊人和遊子帶來一份遙遠又熟悉的問候。
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