大明朝的萬國來朝夢

感覺自己是世界中心，是戰國典籍《禹貢》的思想，做萬國來朝的夢，則是中國皇帝的毛病。這個毛病，在明朝發作得特別厲害。按理說，明朝的疆域並不怎麼廣大，國力也不算強盛，但是，明朝皇帝的虛榮心，卻比歷朝歷代都要強烈。我們今天討論朝貢體系，都不能不說到明朝，因為只有明朝，才把這個並不真實的現象，變成了一個制度。

當然，在明朝，來朝貢的國家是有的，朝鮮、越南，琉球，還有有時來有時不來的暹羅和占城。偶爾也來朝貢的日本就可疑，一邊朝貢，一邊關起門來自稱天朝上國。至於靠近北京的蒙古人，則不僅不朝貢，而且還時不時地威脅大明朝的的疆土。

其實，有的國家之所以肯來，在很大程度上，是因為大明朝的皇帝有自虐的毛病，不管誰來上貢，上什麼貢品，都加倍賜還，以示懷柔遠人。這樣一來，所謂的朝貢，在進貢國看來，就是一場只賺不賠甚至大賺的買賣。有這樣的便宜事兒，有哪個傻子不做呢？當年日本人，就是一個典範。日本是封建制國家，各個大名，都是半獨立的實體，所以，開闢疆土也罷，朝貢搞不平等貿易也罷，都由各藩自主進行。於是，你來我也來，來了個不亦樂乎。有些浪人，借高利貸買了點破銅爛鐵，只要搞到一個大名給的名義，也來上貢。這樣折騰下來，就算大明朝財大氣粗，也受不了了。於是，明朝硬性規定，日本人只能一年來一次。結果，好些日本人來到了海港，也進不了北京，不平等貿易，硬是搞不成了。正好明朝搞海禁，海邊的漁民的商人，被逼良為娼，化為海盜，於是海盜和日本浪人結合，就成了為害中國海疆幾十年的倭寇之害。

儘管有亂子，而國庫屢屢為之一空，但是，皇帝老子接受萬國來朝的感覺，還是別的事兒都無法替代的。好多不樂意見朝臣的皇帝，但對於接受朝貢國使臣的三跪九叩，都是無法拒絕的。一時間沒有人來了，還得派人去招。鄭和下西洋，最開始的時候，是沖搜查建文帝去的。畢竟永樂皇帝朱棣，得位不正，打下南京的時候，合法的皇帝建文帝不知所蹤，生不見人死不見屍。不把建文帝的下落打探清楚了，朱棣晚上睡不著。但是，一次次下西洋，時間久了，原來的事兒就淡了。勞民傷財，費如此大的周折搞大規模艦隊遠航，既不為占土地，也不做買賣，皇帝還樂此不疲，為的就是一次次把南洋一帶的土酋長，打扮成國王帶到中土，朝見皇帝，讓皇帝過一把萬國國王來朝的癮。

當年的世界，雖說沒有今天這樣多的國家，但絕不是那幾個不知出於什麼目的來朝貢的國家所能代表的。說白了，所謂的萬國來朝，所謂的朝貢體系，不過是為了滿足皇帝的虛榮而弄出的超級大戲。演戲，是為了討皇帝的歡心，對整個國家的安全和繁榮，沒有丁點好處，反倒勞民傷財。一次次演戲，耗費的，都是民脂民膏。

但是，只要皇帝好這口，這個超級大戲，就得演下去。什麼時候鵝飛水盡，什麼時候才能歇了。

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