索羅門群島發現異常大型樹棲嚙齒動物

Credit：畫師不知不知96

閉嘴吧Westley電影《公主新娘》梗，巨大的嚙齒動物絕對是存在的。

老鼠過街，人人喊打。在我們眼中，老鼠是狡猾而令人毛骨悚然的，攜帶疾病的害蟲。所以關於他們的消息也並不受待見。而在本周哺乳動物雜誌的一篇論文中，研究人員表示，他們已經發現了一種新型的大型嚙齒動物，長達一英尺半，體重幾乎是普通黑鼠的三倍。

這種愛啃堅果的大型樹棲鼠類生活在索羅門群島。發現它們的科學家說，要找到它們極其困難。

「當我第一次見到索羅門群島Vangunu島的人們，他們告訴我有一種住在樹上的老鼠，它們叫做vika。」論文的主要作者，哺乳動物學家Tyrone Lavery在一份聲明中表示。

這個大型嚙齒動物的發現與公主新娘中描繪的ROUS(不尋常的大型嚙齒動物)不同。 在電影中，Westley拒絕相信ROUS的存在，直到其中一隻跳上了他的頭頂。多年來，Lavery一直不能完全相信當地土著所告訴他的，直到有一隻出現在他同事的眼前。

「我曾經開始懷疑，這是否真的是一個單獨的物種，可能人們只是把普通的黑鼠稱作Vika。」Lavery說。

直到2015年，一名護林員在一次採伐作業中在一棵開花的樹裡面發現了一隻。護林員保存了大鼠屍體，並通知了Lavery這個發現。Lavery將這個新物種命名為Uromys Vika，以紀念它在當地的稱呼。大鼠似乎靠吃水果和堅果維生，它們可以啃破厚厚的外殼來吃到裡面的美味。在這方面，它與其他嚙齒動物相似。其食性傾向於食草或雜食，主要吃水果，堅果和種子。

不同於更常見的0.75磅左右的黑鼠，Vika可以重達2.2磅(約1千克)，長度可達一英尺半(約46厘米)。

儘管Vika非常大，但是這並不是世界上最大的嚙齒動物。 被分類為嚙齒動物的土撥鼠和海狸鼠都更加大。 而重量級的冠軍仍然屬於水豚，伴隨著我們的喜愛。

Vika也以另外的方式出了名，這和那部電影無關。

人類不斷砍伐索羅門群島上的樹木。而樹木是Vika的主要棲息地，作者說，新發現的物種極為瀕危,數量少，棲息地萎縮，還受到猛禽和貓科動物的威脅。

他們鼓勵科學或保護組織對該島進行更多的科學調查，看看在樹枝消失之前，還有哪些動物可能藏在上面。

本文譯自 popsci，由譯者 Nivy 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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