每當槍手大賽折戟時，總會有人想起維埃拉
上賽季，「兵工廠」阿森納最終排名聯賽第五，年來第一次無緣歐冠聯賽。除了對球隊主教練產生質疑，「溫格下課」的呼聲持續高漲的同時，槍迷們也開始懷疑這支隊伍的技戰術水平，以及精神屬性。
近幾年來，阿森納在強強對話中總是戰績不佳，甚至還經常吃到大比分慘敗。上賽季槍手就在歐冠八分之一淘汰賽中被拜仁主客場兩個5-1輕鬆擊敗，而新賽季，阿森納客場面對利物浦時，也被4-0的比分打得沒脾氣。
這讓不少槍迷開始懷念曾經那支血性十足，一度在英超上演統治級表現的阿森納。而提到血性，提到精神，自然就會回想起曾經的槍手隊長維埃拉，那個「黑又硬」的法國後腰。
維埃拉職業生涯先後效力過AC米蘭、阿森納、尤文圖斯、國際米蘭、曼城等多家豪門俱樂部，而他在阿森納效力的1997年-2005年的九年間，是他本人職業生涯的頂峰時期，同時也正好也是阿森納歷史上最輝煌的一段時期之一。
在為阿森納效力了9個賽季里，他共為槍手出戰了406場比賽，攻入33球，獲得多項榮譽冠軍。包括3次英格蘭超級聯賽冠軍、3次英格蘭足總杯冠軍、4次英格蘭社區盾杯冠軍。此外，維埃拉還以隊長的身份跟隨球隊創造了跨賽季的49場不敗記錄。
維埃拉在場上主要司職中場，技術特點十分全面。身高超過1米90的他還擁有強壯的身體，這使得維埃拉足以憑藉優秀的身體條件在本方中場築起一道穩固的防線。此外，維埃拉還擁有不錯的腳下技術，在球隊由守轉攻時，他總是能持球快速推進，或者快速前插為隊友創造機會。
尤其實在阿森納引進吉爾伯托這位專職防守的中場球員後，維埃拉真正得以解放，其場上覆蓋面積大、插上能力強的特點才被完全展示出來。
同期的槍手前鋒伊恩·賴特就曾這麼評價維埃拉：「阿森納擁有了一個類型我們從未見過的中場球員。」
前所未有的阿森納中場
當然，除了技術上的特點，維埃拉還有著強大的精神屬性，而這也是他在槍迷心中始終佔據重要地位的最大原因。在2002年球隊老隊長托尼·亞當斯退役之後，維埃拉正式繼承了隊長位置。維埃拉退役後回想起隊長生涯，曾表示：
「教練讓我當隊長不僅是因為我說話的方式，更是我在球場上的表現。我一直有這樣的才能，從小就是。我內心也有這種渴望，就是那種決心。」
正如他自己所說，維埃拉在場上的表示出的從來都是「硬漢」的形象，積極拼搶、快速回防，更重要的是，維埃拉還有著一顆大心臟。越是在重要的比賽中，他的表現就越是搶眼。
例如在2005年的足總杯決賽，維埃拉作為隊長在決賽中頂住壓力罰入制勝點球，率隊擊敗死敵曼聯，如願捧得足總杯。而這也是他在阿森納效力的最後一場演出，此後轉會窗口開啟後他就轉會到了尤文圖斯。值得一提的是，他轉會後，槍手一度遭遇七年無冠。
此外，在2000-01賽季，維埃拉甚至在頭三場比賽就吃到兩張紅牌，這讓不少人質疑他的脾氣和波動性是否適合擔任球隊的隊長。而事實是，維埃拉在佩戴上隊長袖標後明顯收斂了很多，與之前的衝動任性有所不同，在三年的時間裡維埃拉只吃到三張牌。
談到維埃拉的暴脾氣，就不得不提他與曼聯傳奇球星羅伊·基恩之間的恩怨。
羅伊·基恩效力同樣司職中場，技術全面，並且同樣是一名以強硬的球風聞名。在當時，阿森納與曼聯兩個俱樂部長期包攬英超的聯賽冠軍，所謂「一山不容二虎」，自然視對方為死敵。
那時每當曼聯與阿森納之間的比賽開打，總會吸引全球的球迷關注。不僅僅是因為兩隊的實力相近，球員水平旗鼓相當，更因為比賽通常會進行得十分激烈、雙方都拼搶十分兇狠，而且時常會有衝突發生。
而作為各自球隊的「帶頭大哥」，維埃拉和基恩更是死對頭一般的存在。
1998-1999賽季的足總杯半決賽中，阿森納就和曼聯狹路相逢，維埃拉和基恩之間的恩怨也在這場比賽中拉開帷幕。比賽中，雙方不斷有小的摩擦，球員們都帶有情緒踢球。其中，維埃拉在一次衝突中直接一巴掌打在了曼聯場上隊長基恩的臉上。而基恩也毫不客氣，馬上就予以還擊。一番糾纏之後，兩人才被裁判和隊員拉開。
故事還沒完，此後維埃拉與基恩總是能成為阿森納與曼聯比賽中的一大看點。而兩人真正意義上的再次「交手」，是在2005年的一場聯賽中，曼聯客場4-2獲勝終結了阿森納的主場不敗紀錄，而在賽前維埃拉和基恩在通道內發生衝突。
據悉，當時維埃拉先是向對方的加里·內維爾挑釁，基恩撞見後立即衝上去大喊：「有種沖我來。」而如果不是當值主裁判及時將兩人分開，維埃拉和基恩很有可能在比賽還未開始就掐起架來。這也是兩人最經典的恩怨，網上至今還有視頻保存下來。
不過兩人的確有很多的共同點，事後無論是維埃拉還是基恩，在回憶其當年的鬥爭時，也都表示那只是場上的利益衝突，場下兩人則是相互敬重。
不過，儘管如此，口頭上還是不能太過謙讓。兩人曾共同上過一個採訪節目，當被問道於二人的比賽中誰表現的更好時，兩個人都不約而同的說道：「是我。」基恩還補充道：「我確信在10場比賽中我主宰了8場。」
法國人除了與基恩衝突不斷，還與曾經同樣效力於曼聯的「小禁區之王」范尼斯特魯伊發生過嚴重的糾葛。2003年9月，已經擔任隊長的維埃拉帶領槍手客場挑戰紅魔，比賽進行到第82分鐘，范尼在和維埃拉爭搶高球時騎到了後者身上，心裡不爽的法國後腰在倒地後對范尼做了一個踹人的報復動作，結果被裁判當即出示紅牌罰出了場外。
賽後，維埃拉和范尼還在球員通道內發生激烈的口角，險些大打出手。維埃拉對此耿耿於懷，後來還在自傳中大罵范尼是個「可恥的騙子」。
讓亨利敬畏的更衣室大哥
與對手之間有過不少衝突，性格強硬的維埃拉甚至還在更衣室里教訓過隊友。而這位「不幸」受到維埃拉嚴厲教訓的，就是前法國國腳阿內爾卡。
有趣的是，這件事情的曝光，竟是通過受害者本人的阿內爾卡自己的自傳當中。他寫道：
「我在阿森納的職業生涯一帆風順，直到那天我惹到了維埃拉。那場是在海布里對陣富勒姆，我記得是博格坎普傳球給我，我很輕鬆地過掉門將，那時已經是空門了，我卻在最後時刻把球踢偏了。維埃拉盯著我，我知道自己麻煩了，之後沖涼完了他攻擊了我，我只是咬了他，我知道自己不該那樣，我還叫他『瘦子焦炭人』。一開始他用牛眼瞪著我，後來……」
「好像他用老二抽了我的臉。只有一次，但是我還是嚇了一跳退了幾步。就好像被濕濕的腌魚抽打一樣。沒人相信自己的眼睛！你能想像自己在隊友眾目睽睽之下被一根14寸的豬肉條抽打的景象嗎？那時我人生最糟糕的時刻，沒人說一句話。」
沒人說一句話，阿內爾卡的最後一句也證明了維埃拉在當時球隊更衣室中的地位。沒有人願意惹上這樣一位，就連阿森納傳奇前鋒亨利，也從不敢對維埃拉有任何不敬。在維埃拉離開阿森納轉會尤文後，當時仍在球隊效力的亨利曾這麼評價他：
「我們失去了一個偉大的球員，但更重要的是失去了一個老大，他就像我們的大哥一樣，人們永遠不會忘記他曾身穿阿森納戰袍。」
2005年夏季，由於考慮到維埃拉狀態開始下滑，並且隊中小將法布雷加斯等人需要更多的比賽機會，溫格決定將這名槍手隊長出售。最終，維埃拉以1350萬的轉會費離開海布里球場前往重回義大利。
既便如此，溫格還是在維埃拉離開後給了他很高的評價：
「維埃拉是一名偉大的球員，是俱樂部歷史上最優秀的球員之一。我覺得我和他有一種特殊的關係，因為是我把他帶到了這裡。我想，他的影響力，無論是對阿森納還是對英格蘭足球而言都是巨大的。對於阿森納來說，帕特里克將永遠是一名特殊的球員，永遠在我們的心中。」
維埃拉此後分別還曾在尤文圖斯、尤文圖斯、國際米蘭、曼城等多家豪門俱樂部效力過。一直到2011年夏天，這位法國後腰才正式宣布退役，結束了他的球員生涯。
維埃拉曾經6次入選英超最佳陣容，在2001年還被評選為英超官方年度最佳球員。長期以來，法國人都是全能型中場的代表人物，而此後相同位置的如亞亞·圖雷、博格巴等優秀黑人中場出現時，都時不時會被球迷們用來和維埃拉進行比較。
維埃拉在退役後曾表示：
「這是一個悲傷的日子，這是一個悲傷的時刻。但總的來說，我已經盡情享受了投身在足球中的這些歲月。足球帶給了我很多東西。我認為，要找到一份像足球那樣讓我滿意的工作，是非常困難的。但我只是想要回報社會，回饋足球它曾經贈予我的。」
阿森納則在維埃拉離開後，不僅多年無冠，還經歷了很長一段時期的低迷。
在隊長的人選方面，自法國鐵腰之後，除了傳奇前鋒亨利，無論是小法、加拉、還是范佩西、維爾馬倫，都無法真正的長期帶領球隊前進，甚至一度有「鐵打的阿森納，流水的隊長」這樣的段子出現。
而昔日堅固的中場雖然人員眾多，也仍然還缺少一位能夠真正穩定地幫助球隊在攻守兩端達成平衡的球員。
這麼看來，目前這支阿森納缺的，也許就是一位像維埃拉一般的鐵血後腰。
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