ALMA和羅塞塔彗星探測器在外太空發現生命分子—有機鹵素

最新 10-06

阿塔卡瑪大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）

「羅塞塔」彗星探測器

利用阿塔卡瑪大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）和歐洲宇航局ESA的「羅塞塔」彗星探測器捕獲的數據，一個由天文學家組成的研究小組發現了化合物Freon-40(CH3Cl)，也稱為氯甲烷微弱的痕迹，在約400光年左右嬰兒恆星系統IRAS 16293 – 2422，和太陽系著名的67 P/ Churyumov-Gerasimenko 彗星(67 p / C-G)。ALMA的觀察是第一次星際空間檢測到穩定的有機鹵素，有機鹵素在地球上是有機過程產生的，但這是首次在星際空間發現。這一發現表明，有機鹵素的可能不是像原希望的那麼好的生命的標記分子，但它們可能是行星形成的重要物質組件。這一結果發表在《Nature Astronomy》雜誌，強調發現指示地外生命存在的分子挑戰性。

利用ALMA發現恆星系統IRAS 16293 – 2422存在有機路鹵素甲烷分子

有機鹵素是由鹵素原子爐氯、氟引入碳有機物。在地球上，這些化合物由一些生物過程產生，從人類到真菌或者工業過程如染料和醫療藥物的生產。

這個新發現的有機鹵化合物之一，氯甲烷，一般早於生命起源的地方出現，早期的研究表明這些分子可能意味著生命的存在。

「在這些年輕類太陽恆星發現有機鹵素氯甲烷是令人驚訝的，」美國麻薩諸塞州堪布里奇哈佛-史密森天體物理學中心的研究員Edith Fayolle，該研究論文的作者說。「我們沒有預測到它的形成，並且奇怪的發現它如此高的濃度。現在看來，這些分子容易在恆星託兒所形成，為洞察行星系統的化學演化提供新的視角，包括我們自己的太陽系。」

狼蛛星雲恆星託兒所

系外行星和化學標記

系外行星的研究已經超過我們目前已知行星——超過3000顆太陽系外行星，開始尋找化學指標指示可能存在生命。一個至關重要的步驟是確定哪些分子可能意味著生命，但建立可靠的標記仍然是一個艱難的過程。

「雖然一開始看來令人失望，氯甲烷不能用作生物標記，ALMA的發現仍然是一個重要的結果。密集的冷雲的化學過程可能代表行星有機化學的起始條件，因此也許生命起源的重要一步，」來自哥本哈根大學Niels Bohr研究所，ALMA 小組領導者和該研究共同作者Jes J?rgensen說。「結果因此可以提供理解對年輕的地球和新生的岩石行星來講所謂的「原始湯」。