清朝皇帝派囚犯捉1種神秘動物，捉到可赦免死罪，現在可沒人敢捉

遼國是封建時代北方的一個國家，由契丹族建立，共傳9個皇帝，歷經200餘年。史料中也經常把它稱為契丹。這個契丹可不簡單，它在唐末到北宋期間，一直對中原地區發生著重要影響。中原王朝的「命門」，也就是幽雲十六州，被他掌控在手裡200年，使得中原皇帝日夜不安。赫赫有名的楊家將，就是以遼國為主要對手。

話說遼國立國之初，曾經長期生活於北部草原地帶，對於草原天空翱翔的雄鷹漸漸產生崇拜和喜愛之情。遼國皇族逐漸學會馴養獵鷹，帶著獵鷹去捕捉野兔狐狸等獵物，長年樂此不疲。由於獵鷹量少而難捉，野性極強，馴化不易，故最初馴鷹捕獵僅限於皇室，王公大臣未經許可都不能擅自馴鷹。到後來才逐漸放開。

當時人們認為，獵鷹來自遙遠的東海之外，展翅翱翔萬里之遙才來到中土，體力衰弱者早已在途中傷亡殆盡，因此草原上空的都是獵鷹中的最強者，稱為海東青。海東青除了能捕捉野兔等野味供人大快朵頤，更重要的原因在於它能捕獲天鵝。海東青身體不大，但強悍有力，面對比自己大得多的天鵝，它也能毫不費力一擊即中。

天鵝在遼東的湖泊河濱棲息覓食，經常把一種珍珠蚌當做食材。蚌肉被吃掉後，其中的珍珠就會存留在嗉囊中，其中大者稱為東珠，價值高昂。故而海東青捕捉天鵝，可使主人一舉兩得，鵝肉美味而東珠價高，所以馴養海東青之風長久不衰。長此以往，海東青漸漸供不應求。遼國就把目光瞄向了遼東新興的金國，金國因地利之便盛產海東青。

遼國人於是派出使臣到金國強索海東青。金國起初國小力弱不敢抗衡，只能儘力捕捉海東青供給遼國。但遼國卻貪得無厭，婪索無度，導致金國把境內海東青都快捉完，幾乎絕跡，仍然不能滿足對方。遼國還以此為借口，任意搶掠敲詐，欺辱婦女，終於激起了金國人的憤怒，他們在完顏阿骨打的率領下奮起反抗，歷經血戰終於滅掉遼國。

後來，馴養海東青的習俗一直在遼東一帶保存下來，一直到滿清時期。滿洲貴族對馴鷹捕獵興味盎然，長期流行於皇室和貴族中。因海東青珍貴難覓，《柳邊紀略》記載，清代戍守遼東的罪犯，如能捉到一隻海東青進獻朝廷，可免一切死罪。直到今天，海東青已經成為國家保護動物，嚴禁捕捉，仍有人鋌而走險捕捉販賣，據稱一隻可價值1萬元以上，是國家嚴厲打擊的犯罪行為。

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