2017年諾貝爾獎得主為你揭開這個秘密！人體的生物鐘是怎麼運作的？
北京時間10月2日下午17：30，
2017年諾貝爾生理學或醫學獎揭曉，
三位美國科學家傑弗里·霍爾（Jeffrey C.Hall）、
邁克爾·羅斯巴什（Michael Rosbash）、
邁克爾·揚（Michael W.Young）
因發現了控制晝夜節律的分子機制
（molecular mechanisms controlling the circadian rhythm），
對人類健康和疾病有重要的影響
而獲得此獎。
「你了解生物鐘嗎？」
我們知道，幾乎在地球上的所有生物，在特定的時間，都會產生一些特殊的變化，如：晝夜周期，月周期和年周期等，節律性的變化，這就是我們常說的生物鐘。
含羞草的葉子白天向著太陽打開，到黃昏時閉合（圖上半部分）。18世紀，天文學家Jean Jacques d Ortous de Mairan將含羞草放在黑暗環境中（圖下半部分）並發現就算沒有陽光的照射，葉子仍然保持其正常的規律性變化。
舉例來說，就像含羞草葉子在黑暗中仍按晝夜規律開閉；向日葵在太陽尚未升起時已經朝向東方；人到晚上容易犯困；這都是生物鐘指揮的結果。
但這種變化是如何設定和調控的，我們尚不得而知。
「科學家們對生物鐘的研究探索」
生物鐘的存在，顯而易見，但是其背後的機理，卻是通過數十年漫長的探索才發現的。
第一次突破，是在1971年，美國已故分子生物學家西摩·本澤（Seymour Benzer）和已故遺傳學家羅納德·克納普卡（Ronald Konopka）在果蠅身上發現一個基因，它經過變異，可以將果蠅的生物鐘調快、調慢，甚至關閉。雖然這並未解釋生物鐘如何運作，但這是踏出的關鍵一步。
沿著西摩·本澤的研究之路，霍爾、羅斯巴什、楊（也就是2017年諾貝爾獎生理學或醫學獎獲得者）用三十年時間探索生物鐘奧秘，終於揭開其神秘面紗，找到了操控晝夜節律的分子機制。
「最新研究成果」
霍爾、羅斯巴什、楊三位的研究成果解釋了動、植物和人類是如何讓生物節律適應隨地球自轉而來的晝夜變換的。
他們以果蠅為對象，分離出能夠控制晝夜節律的基因，並在分子層面揭示了相關蛋白質的工作機制。
他們通過研究證明：用這種基因編碼出的一種蛋白，會在夜間不斷累積，然後在白天又發生分解。
此外，他們還發現這種生物運行中的其他蛋白成分，從而揭示細胞管理這種自我維持運行的機制。
現在我們已經知道，包括人類在內的其他多細胞生命體的生物鐘都是同樣的運行機制。
簡單闡明晝夜節律鐘的分子組分。
「生物鐘與健康疾病關係重大」
人體生理的很多方面都牽涉到生物鐘。我們很大一部分基因是由生物鐘調控著。
憑藉著超高的精確性，生物鐘讓我們的身體適應了每一天的各種變化：它負責調節體內各種重要運行比如舉止行為、荷爾蒙水平、激素釋放、睡眠、血壓、體溫以及新陳代謝。
生物鐘幫助調節睡眠模式、攝食行為、激素釋放、血壓以及體溫。
當外部環境與生物鐘發生短暫衝突時，我們的健康會受到影響，比如當我們坐飛機跨越多個時區，便會出現時差倒不過來的情況。
此外，還有因為身體與生物節律不協調、生物鐘發生紊亂，從而導致身體各種疾病的出現。
「 給我們的忠告」
今年獲獎者的研究成果提醒大家，生物鐘紊亂會導致身體各種疾病的出現，因此人們更要注意保持規律的生活作息。
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