同學之間最能相互啟發和激勵的美國大學是……
位於密爾沃基的阿爾維諾學院採用互教互學的模式，有助於學生之間相互學習。圖片來源：Kat Schleicher
Douglas Belkin
學術氛圍是否嚴謹、學校設施是否完善和教學質量是否過硬都是大學生活的重要方面，但最重要的因素之一、同時也可能是最容易被忽視的，就是一起就讀的同窗好友。
印第安納大學(Indiana University)教育政策學教授George Kuh說，在學生如何利用時間、上哪些課、學多少東西以及養成什麼習慣方面，一起就讀的同學是校園裡最重要的影響來源；同學相處的時間很多，會塑造一個學生的經歷。
為此，和《華爾街日報》/《泰晤士報高等教育》大學排名(The Wall Street Journal/Times Higher Education College Rankings，簡稱：WSJ/THE大學排名)同時進行的一項調查對全美學生提出了一個問題：他們是否認為自己就讀的大學能夠提供這樣一種環境，讓他們感到周圍都是能啟發和激勵他們的優秀學生。
得到的答案雖然沒有反映到WSJ/THE大學排名中，但卻提供了一個非凡的視角，讓人們了解到同學之間的相互影響。排名靠前的院校既包括常春藤聯盟(Ivy League)大學，也包括教會大學和小型文理學院。但有一個現象很突出，那就是女子學院表現很好。
在排名前15位的大學中，儘管男女兼收的院校占絕大多數，但有三所大學只招女生。
斯貝爾曼學院(Spelman College)校長Mary Campbell說，斯
貝
爾曼學院的文化基礎之一就是姐妹之誼。斯貝
爾曼學院是亞特蘭大一所在歷史上僅招收黑人女性的女子學院，在這項排名中位列第三。Campbell表示，學校當然希望學生為自己奮鬥，但也希望學生為彼此奮鬥。在斯
貝
爾曼學院，同學之間很早就建立起親密友善的關係，並且一直延續到畢業後。新生第一次走進校園時會經過一道拱門，迎接他們的是一大群校友。畢業典禮也有類似的儀式。在校期間，同學之間要相互鼓勵，相互扶持。一位校董講述了自己身上的故事。在校求學時，她曾經買不起化學課本，是同學幫她籌款買書。
Campbell說，這個故事在她看來正是斯
貝
爾曼精神的縮影。她說，這位校董的同學為她負起了責任。在密爾沃基的小型天主教女子文理學院阿爾維諾學院(Alverno College)，學校採用學生互教互學的模式。該校在這一排名中奪冠。
阿爾維諾學院英語教授Carole Barrowman說，她在教授一部小說時會讓學生分組，通過查閱資料研究小說的時代背景。在分組學習兩三周後，學生們會向全班展示自己的學習成果。
Barrowman稱，走進這所學校的教室，你看不到小課桌，都是大桌子。她表示，這所學校認為教育就是一種社會構建，大家都能互相學習。
印第安納大學的Kuh表示，在這類調查中，以特定群體為招生對象的學校通常表現出色，例如女性、信奉某種宗教或是有其他鮮明共性的群體，因為這類調查會放大自我選擇的力量。這種氛圍能促進學生關係，也有助於學生找到未來的導師，因為學生更有可能從自己所屬的群體中找到學習的榜樣。
他說，如果學校里有很多志同道合的同窗，學生們就更容易受到別人的啟發和激勵，這就是意氣相投的好處。
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