甲骨文的雲中再造：20歲神預言，40歲終成現實

Evan Goldberg在30年前進入甲骨文公司成為一名技術人員，1998年他看到了互聯網趨勢，離開甲骨文並創辦了NetSuite。在思考NetSuite業務模式的時候，Evan曾與Larry Ellison有過討論。當時，在1998年的時候，Larry告訴Evan，未來將通過互聯網交付應用，僅僅使用瀏覽器就可以運行一家公司，NetSuite於是把這個想法在ERP領域落地。

2016年，從事中小企業ERP SaaS雲服務的NetSuite被甲骨文以93億美元收購，而甲骨文在2009年收購Sun公司也只花了74億美元。在2017年10月初美國舉辦的甲骨文年度大會Oracle Open World（OOW）上，NetSuite創始人兼CTO Evan Goldberg透露了這段鮮為人知的歷史。「通過互聯網Web運行應用程序的計算方式，將是下一代計算的模式，這將成為下一個千年的IT模式。」這就是Larry Ellison在1998年告訴Evan Goldberg的未來。

那時距離甲骨文公司成立差不多有20年，而在2017年甲骨文公司40歲的時候，這個未來IT已經以雲計算的方式成為了現實。甲骨文在過去12年，狂砸超過450億美元研發費用，用超過700億美金收購120家公司，強勢實踐了自己20歲的神預言。在剛結束的2017年財年第四財季，甲骨文首次實現了單季超過10億美元營收、2017財年收入達48億美元的雲業務，成功躋身全球雲計算領導廠商之列。

20年前，預見未來

1977年，甲骨文公司成立了，由大名鼎鼎的矽谷傳奇人物Larry Ellison在32歲時創辦。截止2017年的40年來，甲骨文成為了世界上最大的資料庫公司以及企業級軟體公司之一。2013年甲骨文由納斯達克轉紐交所上市，當時市值曾超過1500億美元，2017年甲骨文公司市值超過2000億美元。

甲骨文公司初創時期最大的成功在於抓住了關係型資料庫的機會。資料庫最早的萌牙出現在20世紀60年代，其中關係型資料庫因其簡單清晰的設計原理而成為現代商用資料庫產品的基礎。1976年，IBM發布了類似英文一樣可表達的命令語言SQL的說明，用於操控關係型資料庫。1979年，甲骨文發布了第一代也是全球最早的商用關係型資料庫。1982年，IBM才發布了自己的第一代關係型資料庫SQL/DS，之後於1985年發布了DB2。

正是因為對於未來技術趨勢的大膽判斷以及對於商業的精明運營，甲骨文的資料庫產品獲得了巨大的成功。甲骨文的資料庫廣泛支持並行機、大型主機、小型計算機、工作站、個人電腦等多種計算設備，允許用戶在不同計算設備上使用並遷移Oracle資料庫，1994年的時候Oracle資料庫支持超過100種硬體和操作系統環境。如今，甲骨文幾乎佔據了全球主要行業和企業的資料庫市場份額，財富100強中有98家都在使用Oracle資料庫。

在資料庫核心產品之上，甲骨文從1980年代開始投資企業級應用軟體，陸續擴展到企業資源管理ERP、客戶關係管理CRM、市場營銷、供應鏈管理、財務管理、人力資源管理、等多個通用大類，甲骨文也提供快消、製造、能源、電信、政府、金融等行業應用解決方案。在1995年的時候，Larry宣布「PC已死」，然後全面推動甲骨文產品向互聯網架構遷移。1996年10月，甲骨文推出了Network Computing Architecture網路計算架構，這是一個跨計算平台的IT環境，可以開發和部署面向對象、以網路為中心的應用。

到了1998年，甲骨文進一步指出其產品是基於互聯網計算架構，這是一種開放、基於網路的計算架構，為分散式計算提供了極大的可擴展性。所謂互聯網計算，甲骨文將其描繪「多層架構」，包括數據伺服器、應用伺服器和所有的客戶端設備。其中，數據伺服器和應用伺服器用於後端存儲和處理信息，而客戶端設備則用於前端供用戶使用應用與數據。互聯網計算允許管理員從一個中心服務來管理所有的應用。

所以，當Larry Ellison在1998年告訴Evan Goldberg下一個計算模式的時候，實際上Larry已經推了這個概念兩年多的時間了。從1998年/1999年起，甲骨文開始提供類似今天SaaS雲服務（軟體即服務）的Business On-Line託管企業及應用與技術服務：在一個由甲骨文管理的託管數據中心裡，甲骨文擁有硬體基礎設施、用戶擁有應用軟體和數據，由甲骨文負責管理和維護託管在自己數據中心裡的客戶應用軟體，以此來顯著降低企業部署甲骨文軟體的複雜性。其實類似今天廣為流行的雲計算和雲服務的概念。

2001年/2002年開始，甲骨文進一步提供了自家產品的外包管理服務，包括當時的Oracle 9i資料庫、E-Business Suite電子商務套件等，用戶可以選擇把伺服器放在自己的數據中心、Oracle數據中心或第三方數據中心裡，而把軟體與硬體都外包給甲骨文管理。2003年/2004年開始，Oracle把外包服務進一步更名為On Demand服務，包括E-Business Suite On Demand、Technology On Demand以及Collaboration Suite On Demand。基本上，Oracle On Demand業務佔Oracle公司每年營收的3%。

甲骨文早期所描述的互聯網計算概念與今天所說的雲計算在很大程度上非常類似，只是雲計算的規模更大、覆蓋的地理範圍更廣。在Oracle Global Media Day 2017上，甲骨文融合架構執行副總裁Dave Donatelli說，所謂雲應用指的是那些需要超大規模共享的互聯網應用，這些應用往往需要大量的自動化運維，而企業內部的應用則相對規模較小且需要更多的是定製化運維。因此，雲計算特別是公有雲的技術架構與傳統企業內部IT的架構完全不一樣，對於網路、計算、存儲等軟硬體基礎設施的要求也不樣。

隨著雲計算架構的出現，甲骨文從2006年前開始就面向雲計算架構重新規划了自己的所有產品、技術與服務，並從2010年開始幾乎重寫了所有軟體。在甲骨文的2011年財報里，正式出現了「Cloud」雲計算一詞，以及公有雲和私有雲等詞。2015年，甲骨文的財報里顯著出現了SaaS、PaaS和IaaS三大雲業務，標誌著甲骨文形成了完整的雲產品布局。

雲的未來，甲骨文的未來

在OOW 2017上，甲骨文產品開發總裁Thomas Kurian說：「10年前，當我們開始開發Oracle雲時，我們有一個很簡單的使命：想讓世界上任何地方的任何人都能夠使用我們軟體。而他們所需要的只是一個瀏覽器或電話而已。」 自從2010全面向雲轉型、2015年推出全線PaaS和SaaS產品、2016年推出IaaS產品，甲骨文已經完整實現了雲計算技術，2017年更在全球達到了22個公有雲數據中心區域。

2017年10月1日，來自145個國家、近6萬人再次湧入美國舊金山，參加OOW 2017大會。這個起源於35年前的甲骨文開發者大會，最近每年連續吸引了超過6萬人的全球企業、開發者、合作夥伴等蜂擁而來，每年都給舊金山帶來超過30億美元的收入。OOW 2017更吸引了超過120萬在線觀眾，提供了超過2200場演講、培訓和專題交流等活動。

當Larry在32歲創業的時候，也許沒有想到有一天甲骨文公司能夠給全世界帶來如此重要的影響力。而每年OOW的一大特色環節，就是Larry本人親自演講和演示，這是普通觀眾一年一度親眼一睹矽谷傳奇人物的機會。即使在OOW 2017上，年近73歲的Larry仍然堅持完成了兩場、每場時長一小時的演講，而且極為認真的講解了今年的兩大主題：全球首個「無人駕駛」的自治（Autonomous）資料庫雲以及Oracle管理雲。

所謂自治資料庫雲，指通過機器學習的方式，實現了資料庫的自動化治理。Oracle自治資料庫雲可實現的功能包括：自治驅動（Self-Driving），資料庫自動升級和打補丁同時運行； 自治調整（Self-Scaling）：在不停機的情況下即時調整計算和存儲資源；自治修復（Self-Repairing），對宕機提供自動保護，SLA服務水平協議達到99.995%的可靠性和可用性，將計劃內和意外宕機時間減少至每年不到30分鐘。Oracle管理雲也是類似理念。

而Oracle自治資料庫和管理雲僅僅是甲骨文對未來再次判斷的幾大趨勢之一的結果。Thomas Kurian在OOW 2017上表示，雲計算有五大未來趨勢：人工智慧與機器學習、自治（Autonomous）軟體、物聯網、區塊鏈和人機交互。自治軟體是這幾年隨著人工智慧和機器學習而興起的軟體形式，即用軟體自動管理與治理軟體，這尤其體現的IT管理軟體上。實際上IT軟硬系統本身提供了大量的機器數據，這些數據主要以系統日誌的方式存在，包括網路、伺服器、存儲、虛擬機、操作系統、資料庫、分析、編程語言、應用軟體等。用機器學習對這些日誌里的數據進行學習，就可以做出判斷後，再由機器自動編寫程序處理。

而在OOW 2017上，除了自治軟體的技術趨勢初步體現在了Oracle的資料庫和系統管理中，人工智慧、區塊鏈、物聯網和人機交互等新興技術也被大規模引入Oracle的軟體產品與雲服務中。例如，把人工智慧功能直接嵌入現有的Oracle雲應用程序中，包括Oracle ERP企業資源計算雲、Oracle HCM人力資源管理雲、Oracle SCM供應鏈管理雲和Oracle CX客戶體驗雲等；而新推出的Oracle人工智慧平台雲預裝了用戶熟悉的人工智慧庫、工具和深度學習框架，包括Caffe和TensorFlow等，可以根據需求自行開發人工智慧程序。

除了Oracle人工智慧平台雲服務之外，甲骨文還把人工智慧和機器學習能力嵌入Oracle SaaS、PaaS和物聯網服務中，包括認知人工智慧、分析、數據服務、IT管理和安全操作。通過把機器學習和認知交互加入傳統的業務流程和應用程序，極大地提升了用戶體驗和生產力。更進一步，甲骨文在大規模引入人工智慧的基礎上，還開發了自適應智能（Adaptive Intelligence）,讓用戶在使用Oracle軟體的時候，隨著數據的積累而自動改進和提升系統智能水平，比如通過分析歷史趨勢和業務風險數據自動給出發票折扣率建議等。

而Oracle區塊鏈雲服務（Oracle Blockchain Cloud）是企業級分散式賬本雲平台，可幫助用戶安全地擴展ERP、供應鏈以及其他企業級SaaS和本地應用，在可信賴的業務網路上防止篡改交易、降低成本和風險。利用REST API驅動的平台和Oracle雲平台中豐富的集成選項，用戶在幾分鐘之內就可開始開發區塊鏈應用。為了引入區塊鏈，甲骨文不久前加入了Linux基金會的Hyperledger開源項目。

本次OOW 2017上，甲骨文還介紹了多項IaaS、PaaS和SaaS層的更新技術與產品，包括Oracle IaaS層最新的GPU實例，甲骨文稱要比AWS的GPU實例快高達4倍、成本卻低58%。而甲骨文將於今年底到明年陸續推出的Oracle自治式資料庫雲的多個版本，Larry在OOW 2017上也與AWS的同類型資料庫產品做了全面的對比，總結下來就是成本更低、性能更高。

再次回顧一下Larry在2015年OOW上所描述的Oracle雲的六大設計原則：在低成本方面，甲骨文雲要匹配AWS雲的價格甚至更低、通過自動化減少人為錯誤和提升開發與管理的效率；在高可靠方面，甲骨文雲要實現零宕機時間，通過容錯和自動化讓企業級應用能夠不間斷運行；在高性能方面，甲骨文雲要在資料庫和中間件方面實現基於內存計算的高性能，提供系統的高可擴展性；在標準化方面，甲骨文雲支持業界所有的開放標準，特別是不會把用戶鎖定在自己的平台上，而是能隨意向業界其它雲平台遷移；在高兼容性方面，甲骨文雲要實現在工作負載和數據在不同雲環境中的自動化遷移；在絕對的安全方面，甲骨文雲要實現對數據和系統的實時保護。

今天看來，甲骨文就是在這6大原則上，繼續推進和豐富自己的雲產品與服務。面向未來，甲骨文還在全球開展雲創業加速器項目，孵化新的雲服務。該項目提供為期6個月的創業孵化，除了聯合辦公室、Oracle雲計算資源、技術與創業輔導等外，還能接入甲骨文客戶、合作夥伴和投資者圈。目前，Oracle雲創業加速器項目已經在印度班加羅爾、德里、孟買、以色列特拉維夫、法國巴黎、英國布里斯托、新加坡、巴西聖保羅等地展開。

隨著Oracle全線產品向雲服務轉型，甲骨文公司的內部組織架構、銷售與營銷模式等也發生了變化。到了2017年的時候，甲骨文公司內部已經沒有一個團隊叫「資料庫」了，而是改名為Cloud Platform（雲平台）。可以說，歷時20年，甲骨文在40歲的時候，用雲計算再造了自己。而這雲中的新生，建成的就是可以持續千年的IT模式。（文/寧川）

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