茶在英語中為什麼叫「TEA」？

茶在英語中叫做TEA，在歐洲其他國家的也都和這個音差不多。這個音形成的過程一致承認是從福建話「茶」字的念法而生。我國從唐代設立「市舶司」管理船舶載貨進出口以來，直到明朝，福建省的泉、漳、廈三地是中國茶葉進出口的旺盛市場。福建人管茶叫做「TEY」（近似「貼」音）。物名從主，飄洋過海彝中國貿易的西洋商人，都要大批地買TEY。回去之後，告訴別人這東西就叫做TEY。

但是，這個叫做TEY的物品，為什麼用英文寫出來是TEA，讀之為「梯」呢？

據正音學者說，這TEA字是十六七世紀時形成的。那時E和A兩字母連寫，作為「雙母音」，讀音就是EY（類似漢語中後腔音「唉」）。所以當時的TEA讀音就是TEY。莎翁戲劇中有若干台詞，凡以EA為字尾的，都押EY的韻，可資佐證。

語言也是隨時代的發展而改變的。到了後來，英格蘭人把E——A兩字母不當作「又母音」念，於是「梯」音便大行其道。現在只有愛爾蘭人還保持著古式發音，字雖寫作TEA，音仍讀為「貼」。

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