大唐崛起！魏徵懟李世民：陛下不以誠信待人，所以先疑心人民詐欺
編者按：本文由讀史縮編自著名史學家柏楊所著《中國人史綱》，為通讀中國史第22篇文章，接下來會陸續推出相關簡讀經典史書文章，歡迎關注。
唐王朝是中國歷史上貢獻最巨，國力最強，歷時最長的王朝之一，共276年，其中接近一半時間在中國第二個黃金時代之內。
但創造這個王朝的皇帝李淵，卻是貴族世家中的平凡人物。在隋王朝時世襲他父親的公爵封號，擔任太原防衛司令（太原留守），因為不能抵禦突厥汗國的侵襲，又因為有謠言說姓「李」的將代替姓「楊」的君臨天下，這兩件大事，促使楊廣對他不滿和疑忌。又因為民變如火如荼，只有叛變才有可能死中求生，所以李淵冒險起兵。
不過，李淵雖然平凡，他的三個兒子：長子李建成、次子李世民、四子李元吉，卻都是一代英雄。而尤以李世民的勛績最大，幾個最強悍的敵人，像薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德都被他擊敗。於是新興不久的唐王朝，踏上隋王朝走過的道路，發生奪嫡鬥爭。——每逢親王的聲望和力量，跟皇太子相等，或超過皇太子時，就要發生流血慘劇，這是專制政體下無法解決的死結。
一、為何說李世民是中國最英明的皇帝
626年，唐王朝建立的第九年，李世民伏兵玄武門（皇城中門），把入朝的哥哥李建成和弟弟李元吉格殺。李淵正在皇宮內湖上泛舟，李世民的軍隊衝到面前，聲稱護駕。老爹這才知道兩個兒子已死。為了避免與楊堅同一命運，他立即表示傳位給李世民，自己退居為太上皇。
這是著名的「玄武門之變」。李世民既殺兄弟，又逼父親，儼然第二個楊廣。但楊廣沒有通過瓶頸，李世民卻順利通過，歷史重演到這裡為止，以後即向相反的方向發展。
李世民是中國最傑出的英明君主之一，他用他高度的智慧，殷勤而小心地治理他的帝國，不久就為中國開創了130年之久的第二個黃金時代。
黃金時代的來臨，原因之一是人口大量減少，荒蕪的肥沃田地，舉目皆是，謀生比較容易。原因之二是太久的戰爭使人厭惡戰爭，樂意於和平安定。
但僅此兩個原因不能促成什麼，將近300年的大分裂大混戰，人民也有這種客觀環境和主觀願望。所以，另一個原因是，李世民和他的政府正確方向的領導。
再大的船舶，掌舵的只有一人，負責航行的只有少數人，這少數人即國家領導人，其重要性用不著解釋。李世民和他的幹部房玄齡、杜如晦、魏徵隨時隨地都用楊廣作為警惕對象，每一件措施都求其跟楊廣不同，使他們成為一個戰鬥團隊，互相勉勵督責，兢兢業業從事國家建設。在人民尊重和信任的支持下，推行廉潔政治，獲得空前成功。
李世民個人的優秀是最主要的因素，他嚴厲地控制自己不去觸及無限權力的毒牙，並且鼓勵和接受最難堪的逆耳之言。他對官員們要求：「君主如果剛愎自用，自以為比別人聰明，他的部下一定諂媚他。結果君主失去國家，部下也不能單獨保全。隋王朝宰相虞世基一味阿諛楊廣，以保他的富貴，結果也難逃一死。各位應以此為戒，對國家大事有意見，一定要報告給我。」
我們絕不以言論判斷人，而只以行為判斷人，李世民的言論有事實作為基礎。
有一次，他下令男子年齡雖不滿18歲，但體格健壯，也應徵集當兵。魏徵拒絕在詔書上副署（署敕），李世民告訴他：「這都是奸民逃避兵役，故意少報年齡。」
魏徵說：「陛下常說：我以誠信待天下，要人民不可詐欺；可是你卻先失去誠信。」李世民愕然，魏徵補充說：「陛下不以誠信待人，所以先疑心人民詐欺。」李世民立即收回命令。
李世民又下令凡官員偽造資歷，限期自首，否則處死。限期過後，果真查獲了幾個瞞報未自首的官員，李世民命即斬首。最高法院副院長（大理少卿）戴胄忠卻只判流刑，李世民大怒說：「你故意使我說話不算話！」
戴胄忠說：「陛下命令，不過一時的喜怒。法律卻經過慎密研究，頒布天下，人民共守。陛下應忍小忿而存大信。」
李世民大喜說：「你執法如此嚴正，我還有什麼憂慮！」
李世民又命宰相封德彝薦舉人才，久久沒有消息，一再催促他，封德彝說：「不是我不盡心，實在是今世沒有人才！」
李世民說：「這算什麼話，帝王治理國家，都是取才當世，豈有到幾百年之前去借人才的。只可說自己不知道，怎麼可誣衊一代國人。」封德彝大為慚愧。——這是李世民的真知灼見，歷史上有一種現象，越是政府人才缺乏之時，也越是民間人才輩出之時。
李世民原籍武川（內蒙武川），跟關中（陝西省中部）接近，談話時常評論關中人如何，山東人（崤山以東，非山東省）如何，監察官（御史）張行成抗議說：「陛下應該以四海為家，不應該在地域上劃小圈圈。」李世民立加賞賜。
李世民又大修洛陽宮殿，一位御前督導官（給事中）張玄素說：「陛下當初克複洛陽，把隋王朝宮殿全部燒掉，不到十年，卻加倍經營。為什麼從前厭惡它，而今卻效法它。這種情形，比楊廣更壞。」
李世民變色說：「你說我不如楊廣，那麼比子受辛（商紂王）如何。」
張玄素說：「如果不停工，就跟子受辛一樣。」
李世民嘆息說：「我考慮不周到，才有此錯誤。」賞賜張玄素綢緞二百匹，立即停工。
李世民的兒子李恪打獵時傷害農民，被監察官（御史）柳范彈劾。李世民責備親王府秘書長（長史）權萬紀：「這都是權萬紀不能規勸阻止，罪應處死。」
柳范說：「房玄齡也不能阻止陛下打獵，怎麼能單單責備權萬紀。」李世民大怒回宮，很久很久，怒氣平息，發現自己理屈，馬上再出來召見柳范嘉勉。
最嚴重的一件事發生在632年，李世民受不了魏徵的直言指責，也在大怒中回宮，一面發誓：「看我不殺掉這個莊稼老漢！」
長孫皇后問莊稼老漢是誰，李世民說：「當然是魏徵，他總是在大庭廣眾之下侮辱我。」
長孫皇后也是一位傑出的婦女，立即穿上皇后官服，站在庭院之中，向皇帝參拜。李世民大吃一驚。長孫皇后說：「我聽說，領袖英明則部下正直，魏徵所以正直，正由於你的英明，我怎能不祝賀！」李世民這才想到自己過分，不久之後，即擢升魏徵當宰相（侍中）。
向理性屈服是一件不容易的事，李世民大帝的偉大在此，尤其難得的是，夫婦二人都有這種高度智慧的認識。自從盤古開天闢地，李世民是中國帝王中最初一個被國人真心稱頌崇拜的帝王，固由於他的勛業，也由於他本身的美德。他治理國家的一言一行，成為以後所有帝王的規範。
在這樣偉大的領袖領導下，從公元七世紀三十年代起，中國開始從惡運中復甦。不數年間，欣欣向榮。
戰爭變亂容易敘述，而和平繁榮不容易敘述。我們敘述大唐這中國社會的第二個黃金時代時，深有此感。不過那盛況是顯然的，最主要的現象是一年復一年的大豐收。630年時，一斗米只值三四個錢。中國人特彆強烈的復興潛力，完全發揮。
632年時，全國判處死刑的囚犯只有390人，年終，李世民准許他們回家辦理後事，命於第二年秋天再回來受死（古時秋天行刑）。633年九月，390人全部回獄，無一人逃亡。
社會繁榮而秩序安定，夜不閉戶。從前行旅們要自己攜帶食物，現在則凡是有道路的地方，都有旅店，工商業隨著社會安定而蓬勃。楊廣時代的暴政，成為不可思議的古老故事。
二、唐政府的結構
中華帝國中央政府組織，到第三世紀曹魏帝國時，把九卿擠到次要地位，另行成立「尚書」、「中書」二省，作為行政中樞。經過繼起各王朝帝國400年來不斷修正，到了唐王朝，遂成為下表所列的形態：
所謂崇官，即現代所稱的國家元老，一種只有尊榮而沒有實際權力的最高顧問。「三公」「三師」只是習慣稱呼，事實上包括六種官位：太師、太傅、太保、太尉、司徒、司空。他們只支領俸祿，不干預國家政務。
乙級機構：秘書省。二世紀中期，東漢政府設立秘書監官員，負責保管及校勘政府所持有的圖書。三世紀初，三國時代之曹魏帝國政府，把秘書署擴大成為一個「省」，而命秘書監作為首長。唐政府仍維持它存在，類似國立圖書館，當然只供應帝王和高級官員閱讀，不向人民開放。
翰林院，是唐政府創立的類似文化人聚會所，或高級官員儲備所的官署。唐王朝初建時，各地經學家（研究儒書五經的學者）、文章家（專門寫宣言、文告，或短篇論文之類的知識分子）、預言家（星相占卜）、藝術家（包括畫家、雕刻家），紛紛向首都長安集中。皇帝特別指定一個處所，招待他們之中最傑出的若干人士，以便隨時召見。這個處所稱翰林院，由年高德劭的一位擔任首長，稱翰林承旨，其他人士則稱翰林學士。以後各色人等陸續淘汰，只剩下文章家，專為皇帝撰寫詔書。因為漢字和文言文運用困難，一個人至少要有20年以上的刻苦努力，才能勝任。文章家在這方面的特殊能力，很受到皇帝的重視。因之翰林學士往往比其他官員容易升遷到宰相地位，所以當時稱翰林學士為「儲備宰相」（內相），成為知識分子最羨慕的一種職位。御史台負責監察彈劾，首長御史大夫，副首長御史中丞，以及所屬諸御史。他們是皇帝的耳目，但也不時反映民意。
丙級機構：九寺。即九卿辦公官署，從次要地位又再被擠到政府的角落，職務和權力都非昔比，大半被尚書省的六部所奪，唐王朝九卿的職掌跟秦王朝的職掌大不一樣。
1、太常寺，負責典禮布置跟宮廷醫藥。
2、光祿寺，祭把用品跟宮廷飲食供應。
3、衛尉寺，管理軍械庫。
4、宗正寺，處理皇族事務，如繼承封爵，保護墳陵之類。
5、太僕寺，馬匹牧養跟牧場管理。
6、大理寺，最高法院。
7、鴻鼐寺，藩屬事務部。
8、司農寺，農林部。
9、太府寺，負責宮廷費用供應，也就是皇帝的私人錢庫。
丁級機構：四監，是尚書省的附屬機關，但它具有完全的獨立性。1、國子監，隸屬禮部，即國立京師大學，設六個學系：國子學系、太學系、四門學系、律學系、算學系、書學系，每學系有若干教授（博士）。2、將作監，隸屬工部，負責政府重大土木建設工程。3、軍器監，隸屬兵部，就是兵工廠。4、都水監，也隸屬工部，負責水利建設工程。
最後，我們敘述行政中樞，即甲級機構的「三省」：尚書、中書二省，是三世紀曹魏帝國的舊制，不過尚書省所屬六部的權力，更為擴大，實質上已完全代替了九卿，他們的職掌在下表中已加說明。六世紀北魏帝國和南梁帝國時，又在這二省之外增加門下省——因它設在宮門之下而得名。於是中央政府遂成為三省，具有下列的編製：
三省職權的劃分：中書省發布命令，門下省審查命令，尚書省執行命令。
普通情形下，諸宰相在設於中書省的政事堂，舉行會議，由中書舍人（中書省專門委員）先用書面寫出各人的意見，送呈中書令，徵求同意，然後提出會議，由會議作成決定，奏報皇帝。皇帝批准後，再交中書省，用皇帝名義，發布詔書。在發布之前，必須送門下省審查，門下省認為不合適時，可以拒絕副署，詔書缺少副署，依法即不能頒布，而給事中且有把詔書退回（封敕）的特權。如果門下省沒有異議，則副署之後，即成為國家正式法令，交由尚書省執行。整個帝國政令，在這種方式下運轉。
三省職掌的劃分，十分有趣，卻也十分無聊，它只不過是皇權一權的瑣碎分配——實質上中書省只是皇帝私人的秘書室，門下省只是皇帝私人的收發室。看它們的官屬，無論官稱和職務，幾乎完全相同，只好勉強用「左」「右」予以區分。只有尚書省有其存在價值，但沒有像國會之類或像羅馬元老院之類會議性質的制衡機構。中國傳統文化中缺少人權思想，政治思想中缺少民主思想，再多的農民暴動或民變政變，因缺少這兩大思想的最高指導原則，所以始終無法產生代議政治或其他任何種類的民意機構。
三省首長是當然宰相，但因李世民曾經擔任過尚書令的緣故，大臣們不便於再稱這個官號，尚書省遂一直由副首長尚書僕射（執行長）代理首長，成為當然宰相之一。除此之外，其他官員——大多是中書、門下二省副首長（侍郎）或六部首長（尚書），皇帝命他「參知政事」、「同平章事」、「同中書門下三品」時，同樣也是宰相。所以宰相名額，總在三人以上，而以聲望最高的一人為首相，不過並沒有首相名義，他只有影響力，而沒有法定權力。
諸宰相除了定期會議外，還要定期在政事堂共同進餐，以便有更多的時間會商國事。
唐王朝的學校制度和考試製度，影響中國一千三百年之久。學校的設立是中國古老的傳統，但大分裂時代中，各獨立王國因軍費不足，往往停頓。隋文帝楊堅統一國家，學校教育也隨之復興。唐政府帶給人民安定，學校教育更趨發達。各州有州立學校（州學），各縣有縣立學校（縣學）。
首都長安有三個高等教育機構：一是前述的隸屬於尚書省禮部的「國子監」，即國立京師大學。二是隸屬於門下省的「弘文館」，即政府主辦的普通貴族大學。三是隸屬於皇太子宮的「崇文館」，即皇太子主辦的高級貴族大學。
後二校學生限定必須具備某種資格，如皇族近親、皇后或皇太后近親，或宰相的兒子，一品以上高級官員的兒子，才能入學。只有國子監大學，低級官員的兒子或平民出身的學生，才可以就讀。
李世民在位時，常常去國子監視察，使學校教育更受到重視，當時學生人數已達3000餘人。東方高句麗王國、新羅王國、百濟王國、渤海王國、日本帝國；西方高昌王國。後來還有吐蕃王國以及南方南詔王國，都有大批留學生前來受課，成為世界上最可觀的高等學府。
學校所用教科書，當然限於儒家學派的《五經》。因為對《五經》的解釋，各學者互不相同，唐政府指定國子監大學校長（國子祭酒）孔穎達，組織一個委員會，對《五經》的解釋，重新確定，出版《五經正義》，共有下列九書——因之世俗有時也索性稱之為「九經」：
經過唐政府的核定頒布，這九本書遂成為學校的標準本教科書，無論研讀或考試，或其他任何情形下涉及《五經》時，都以此《正義本》為標準。這是一個統一思想的基本措施，儒家學派的思想領域，再被縮小。學生們在學校研究《九經》，只要能搞通其中一經，即由唐政府授予官職。
學校教育的發達，促使科舉制度的發達。隋王朝統一全國後，對門第世家獨霸政府的現象，予以變革，改用考試的方法，向平民階層選拔新進官員。凡考試及格的知識分子，不問什麼門第，一律委派官職。唐王朝繼承了這個辦法，並使之成為一種最受尊重的制度，稱為「科舉」。
考試分很多種類，而以「進士科」、「明經科」最有地位，又因進士科及格的人士比較容易得到高位，宰相又大多數都是進士科出身的緣故，所以尤為尊貴。參加考試的考生稱為「士子」，士子大多數來自學校和地方政府的推薦（鄉貢）。他們千里迢迢，集中首都長安，首先向尚書省禮部報到，然後等候通知，入場應試。
考試及格，當時術語稱「進士及第」，跟現代的「博士」一樣，是一種光榮的身份。在以後，考試及格的第一、二、三名，更專稱為「狀元」、「榜眼」、「探花」，尤屬光榮中的光榮。他們在發榜時所受的崇拜，不亞於第一個登陸月球的太空人。
科舉制度在中國實行了1300年，直到二十世紀初葉才被廢止。在此1300年中（只十三世紀蒙古帝國時中斷數十年），成為儒家學派知識分子所追求的最高目標。狀元、榜眼、探花，也成為家長為女兒求偶最理想的對象。中國無數文學作品，都用此作為題材。
李世民對科舉制度有他的看法，當他從宮殿高處望到進士們魚貫而入的肅穆行列時，興奮地說：「天下英雄都被我裝到口袋裡了。」
身為世襲的專制帝王，這種看法極其自然。在此之前，政權一直是關閉的，只限於貴族和門第世家。因科舉制度，使政權的大門向民間開放，雖然只是窄窄的一條縫隙，但與根本關閉多少有點差異。聰明才智人士為了從這一條窄窄縫隙進入政府，不得不把全部生命消磨在《九經》的九本儒書之中，再也沒有精力謀反了。這種現象，可以減少社會上下穩定的因素。
三、唐王朝社會結構
中國社會結構，數百年來，一直沒有巨大變化。即令受到來自東西兩洋宗教上和商業上的衝擊，跟以前也沒有什麼特別不同。不過有若干部分隱晦，有若干部分突出。
貴族，當時的術語稱為士族，是國家的統治階級。統治階級的構成，包括三個部分：
第一部分是最尊貴的封爵貴族，即皇族、戚族、封王、封侯。皇族、戚族是天生的統治階級，封王、封侯則依靠爵位參與政權。
第二部分是門第貴族，即世家士大夫。南北朝時代那種把持政府、世襲官職的煊赫情形，到了唐王朝，仍有強大的殘餘勢力。北魏帝國頒定的那些「郡姓」，照舊成為一種特殊階級，高居平民之上，繼續以做官為唯一職業。這種門第貴族集團中，崔、盧、李、鄭、王五個姓氏，也繼續保持五世紀時尊貴的地位，世稱「五姓」。他們的地位，在一般人心目中，有時候還超過皇族。一個例子可作說明，唐宣宗時，中級官員鄭顥，正在跟盧姓議婚的時候，皇帝聽了宰相白敏中的推薦，命他娶萬壽公主。這是普通人家求之不得的榮耀，但鄭顥卻因斷了盧姓婚姻的緣故，把白敏中恨入骨髓，以致白敏中以後幾乎死在他手。
五姓當然對自己的身價盡量利用，所以他們的女兒遂成為詐財的工具。選擇女婿，除了門第相當外，還要索取巨額聘金，有時高達100萬錢——即1000緡（貫）。唐王朝開國時宰相的年俸才360緡，摺合起來，一個女兒的聘金等於一個宰相三年的俸祿，如再摺合糧食，等於三萬石稻米，即150萬公斤稻米，這個數字至為可驚。
第三部分是官僚貴族，即寒門士大夫。指出身寒微的現職官員。所謂「寒門」，就是平民階級中的庶民，他們普通情形是，通過科舉考試，如進士及第、明經及第，進入政府，擔任官職。一旦擔任官職，他就有資格擺脫他的階級，而擠入統治者士族之林。他們最初不能避免的因出身太低而受到門第貴族的輕視與排斥，但借著權力和通婚——如娶五姓的女兒之類，就有機會進入門第貴族階層。
平民，包括兩個部分：
第一部分是庶民，即自由人。自由人中最尊貴的一個階層是吏佐，這是一種特殊身分，介於貴族與平民之間，但本質上卻是平民。用現代軍隊階級比擬，吏位可稱為士官，他們比士兵高一等，但他們永不能升為軍官。他們只能從事諸如繕寫文件，管理檔案之類工作。當官員們橫施貪暴時，吏佐因為多是本地人士，對本地情形比較了解，往往成為民眾最大的直接災害。他們如果想升遷到官員——士族的位置，只有一條路，那就是參加科舉考試。
比吏佐低一等的是農民，這個居中國人口百分之九十以上的階層，卻跟政府最無緣分，而且在東西洋貿易中，處於被剝削的地位。只有商人是天之驕子，他們擁有比農民較好的享受，而且一旦和官員結合，還具有政治上的影響力。
第二部分是賤民，也就是奴隸，沒有個人的自由。雜戶，是政府直屬農奴，由地方政府管轄，戰時調撥入伍。音聲人，地位跟雜戶一樣，歸太常寺管轄，世代擔任樂工。官戶，是罪犯之家，由司農寺管轄，男子為農奴，女子多發配洗衣局。工戶，少府寺管轄，世代擔任工匠。樂戶，包括妓女、戲劇演員和其他遊藝從業員，太常寺管轄。部曲，是貴族私人所屬的農奴，農奴的後裔永遠是農奴。客女，部曲家的女兒，是貴族所屬的女奴。妓女，首都長安地區的妓女，原屬太常寺，後來專設教坊管轄。奴婢，是最下等、最卑賤、最哭訴無門的奴隸，身體生命，全操主人之手。奴隸的地位與牲畜相等，而奴婢的地位卻比牲畜還低。
賤民階級是法律和貧窮的產物，罪犯的家屬，經政府明令沒入官府時，就變成賤民。然而大多數賤民都因為貧窮，農民在無法活下去時，往往出賣子女為奴為娼，或自願拋棄自由，投奔身兼大地主的士大夫門下，充當部曲。
貴族跟平民的等級是嚴格的，只有「科舉」一條似有似無的狹徑，作為庶民爬上貴族地位的階梯，而賤民則連這個狹徑都沒有。貴族為了維護自己的既得利益，在政治法律以及風俗習慣上，都有對平民鎮壓性和隔離性的不平等規定。
以婚姻為例，貴族平民之間，絕對禁止通婚，跟賤民尤其不行。我們可舉一個著名的冤獄，作為說明。江都（江蘇揚州）縣長吳湘因為侵佔國家錢糧下獄，僅此並不能構成死刑。但不久就查出他的妻子竟是部曲身分顏悅的女兒，這種破壞「禮教」的罪行不可原諒，於是斬首。死了之後，後任法官又查出顏悅不但不是部曲，而且還當過青州（山東青州）官員，屬於官僚貴族階級，顏悅妻子的父母，也是士大夫，原判決錯誤。皇帝特地為此頒下詔書，為已死了的吳湘昭雪，並對原法官懲處。
四、唐詩
文學中的詩歌部門，在唐朝有了驚人的成功。在中國第二個黃金時代鼎盛時，同時興起詩的黃金時代。到了政治性黃金時代結束之後，詩的黃金時代卻仍然繼續下去，保持200餘年的巔峰。
世界上任何文學作品都可以譯成其他文字，只有中國古詩不能。中國古詩是世界上唯一無法翻譯的文學作品，是因為中國詩的主詞是隱藏的，譯時必須加上主詞，就意味全失。而漢文方塊字是中國詩的主要成分之一，靠方塊字的排列組合和含糊模稜的意思，即產生一種繪畫般的詩意。拋棄方塊字而譯成其他文字，就像美女拋棄了容貌一樣。所以中國詩不但不能譯成外國文字，也不能譯成中國的白話，詩是漢文所發揮的最高藝術。
在公元前十二世紀《詩經》時代，只有三言四言（三字一句或四字一句）。到公元四世紀魏晉南北朝大分裂時代，才進步為五言。第六世紀隋王朝統一中國，才再進步為七言，完成詩的形式。女皇帝武則天甚至把詩列為科舉考試中的主要課目，詩遂成為知識分子必修課程，就如春花爭放，更為普及。
中國最偉大的詩人，有半數以上出生在唐王朝。我們用三位詩人作代表，說明詩黃金時代的成果。
岑參，南陽（河南南陽）人，他的英雄氣概使他的詩氣吞山河，在帝國不斷對外戰爭中，他歌頌荒漠中捍衛國土的戰士。
中國是一個戰爭文學最貧乏的國家，岑參悲壯的感情，在詩的領域中開闢一個新的天地，使一些斤斤計較私人感情的詩人，黯然失色。所以我們稱他為「詩雄」。舉他的《走馬州行奉送封大夫出師西征》一詩為例：
君不見，走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。
輪台九月風夜吼，一川碎石大如斗，隨風滿地石亂走。
匈奴草黃馬正肥，金山西見煙塵飛，漢家大將西出師。
將軍金甲夜不脫，半夜軍行戈相撥，風頭如刀面如割。
馬毛帶雪汗氣蒸，五花連錢旋作冰，幕中草檄硯水凝。
虜騎聞之應膽懾，料知短兵不敢接，車師西門佇獻捷。
走馬川，位於車師前王國故地（新疆吐魯番市）西境。雪海，指沙漠。輪台（新疆輪台），西漢王朝時中國在西域屯墾區中心。金山，即阿爾泰山。五花、連錢，都是名馬。旋，馬身上旋毛。
李白，一個身世可悲的浪漫詩人，他原籍成紀（甘肅秦安），但生在西域碎葉城（吉爾吉斯托克馬克城），母親可能是外國人。他幼年生活在綿州昌明縣（四川江油），以喜歡飲酒聞名於世。
李白是樂天的，在他詩中很少與人生相連的現實情調。他有豐富的想像力，又對儒家學派的始祖孔子，輕蔑嘲笑。這兩者都是傳統知識分子所缺少的東西，因之他對一般人所重視的權力和財富，視如浮雲。他一生中從沒有擔任過公職，而只把生命貢獻給詩。他操縱詩句像魔術師操縱手帕一樣，翻騰變化，運用自如，中國人尊稱他為「詩仙」。下面是他的一首《將進酒》：
君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回。
君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
天生我材必有用，千金散盡還復來。
烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。
岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停。
與君歌一曲，請君為我傾耳聽。
鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不復醒。
古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。
陳王昔時宴平樂，斗酒十千恣歡謔。
主人何為言少錢，徑須沽取對君酌。
五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。
金樽，即酒杯。岑夫子，詩雄岑參。丹邱生，李白好友之一元丹邱。陳王，曹植，三國時代曹魏帝曹丕的弟弟，名詩人。平樂，宿教廟院平樂觀。
另一位與李白齊名，但身世更可悲的偉大詩人杜甫，鞏縣（河南鞏縣）人，但他曾祖父時代原籍襄陽（湖北襄樊）。
杜甫比李白小11歲，在監督院（門下省）做過微不足道的低級官員（左拾遺）。中年後遇到安史兵變和更大的貧窮，致使他的愛子餓死。他的詩對於權貴人物窮凶極惡的奢侈浪費，以及平民所受的剝削迫害，有沉痛的反應，大多數詩句都為此呼號吶喊。杜甫的詩不單靠他的天才，而靠他的千錘百鍊，一字一心都苦苦地追求工整，一絲不苟。所以他被尊稱為「詩聖」。舉他《石壕吏》一詩為例，這首詩寫在第二個黃金時代結束之後，中國正陷於混戰：
暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾牆走，老婦出門看。
吏呼一何怒！婦啼一何苦。聽婦前致詞，三男鄴城戍。
一男附書至，二男新戰死。存者且偷生，死者長已矣！
室中更無人，惟有乳下孫。有孫母未去，出入無完裙。
老嫗力雖衰，請從吏夜歸。急應河陽役，猶得備晨炊。
夜久語聲絕，如聞泣幽咽。天明登前途，獨與老翁別。
鄴城，即鄴郡，今河南安陽市，九節度使在此圍攻安慶緒而大敗。河陽，河南孟縣。
唐王朝的詩，被稱「唐詩」。一直留傳到今天仍可查考的，詩人有2300餘人，詩有48900餘首。上自帝王將相，下到賤民階級的妓女奴婢，都有很成熟的作品，可稱為中國文學史上最光輝的時代。從此之後，直到二十世紀初期，1300年之久，詩和知識分子不可分。凡是知識分子，差不多都是詩人，他們或多或少都有他們的詩篇或詩集，只不過很少能超過唐王朝詩人的貢獻。所以對中國詩人而言，如果說他的詩像「唐詩」，他會大大歡喜。如果說他的詩像「宋詩」「明詩」，他恐怕要嗒然若喪。
五、散文、白話文與唐傳奇
中國文學，始終在音韻作品方面邁進，由《詩經》，而《楚辭》，而《漢賦》，一脈向下傳遞。到了第四第五世紀，漢賦發生變體，成為花枝招展的駢體文。直到公元八世紀，再發生變化，散文和短篇小說興起，白話文也興起。
駢體文是一種純貴族的文字欣賞，反覆不停的「四六」字句，好像乞丐唱蓮花落，使人有一種油腔滑調的感受。雖然有一部分文章家樂此不疲，但開始後不久就被摒棄。反駢體文的大將是被後人尊崇為「文起八代之衰」的古文大師韓愈。八代，指八個王朝：東漢、曹魏、晉、南宋、南齊、南梁、陳、隋。第三、第四、第五、第六幾個世紀是駢體文盛行時代，也正是中國文學最黯淡的時代。韓愈主張恢復駢體文之前——第三世紀之前古文的體裁，即不講韻腳，不講對仗，有什麼直說什麼。這種古文。即我們所稱的散文。
散文出現，對駢體文是一個大的傷害，駢體文逐漸萎縮到只限於一小撮士大夫圈子，專供皇帝詔書或大臣奏章之用。大多數士大夫逐漸採用散文，而且很有成就。如韓愈的《祭十二郎》短文，以平鋪直敘的結構，表達他喪侄的沉痛。柳宗元的《永州八記》，以同樣筆法，表達他對風景的印象，都是駢體文無法表達的作品。
除了散文，同時也產生了從前所沒有的短篇小說——唐傳奇。這個跟科舉制度的不夠嚴肅有關，唐王朝的考試不如後代慎重，政府權貴人物，如公主、親王之類，往往事先指定人選，甚至指定名次。應考士子的激烈競爭，不在試場，而在試場之外的權貴之門，他們不惜用種種方法，博取有權大佬的垂青。其中一個方法是，把自己寫的文章，先行送請權貴鑒賞。
文章與文學不同。文章是表達思想的短文，形態類似現代中學生課堂上的「作文」，字數從幾百字到一兩千字左右不等，堆砌經文典故，發揚儒家學派的仁義道德。諸如皇帝詔書、政府文告、大臣奏章、書籍序文、墳墓碑文、應試議論，以及文章家所寫的一些論說，都包括在內。所以，無論用駢體文寫的文章，或用散文寫的文章，其枯燥無味無疑，除非不得已，沒有人要看。而應考士子的文章向權貴之門集中，堆積如山，權貴人物，更不會有胃口過目。
為了引起權貴的注意，士子們在進呈他們的文章同時，另附一篇或數篇趣味濃厚的故事，即我們所稱的短篇小說，希望從第一句起，就抓住讀者——權貴人物，使他不能不看下去，這正把握了短篇小說的特質。
在這種背景下產生的文學作品，最初都以神怪為主。如《白猿傳》，敘述一個女子跟白猿同居，生下一個兒子，這兒子長大後在唐政府做到將軍之職。但大量的生產使它的取材越來越廣，如《枕中記》（又稱《黃粱夢》），敘述一個落魄少年，遇到一位老翁借給他一個枕頭，他在夢中娶崔家（五姓之一）女兒為妻，又進士及第，一帆風順，官至宰相，然後年老逝世。大夢隨著他的死而驚醒，發現鍋里的黃粱米飯還沒好，借給他枕頭的老翁正在他身旁燙酒，還沒有燙溫哩。這可看出道教思想已影響到知識分子的人生觀。
又如《鶯鶯傳》《霍小玉傳》，提出社會問題，兩篇內容相似，敘述男女戀愛故事，最後女主角都被海誓山盟的男主角拋棄。拋棄的原因是，唐王朝階級森嚴，寒門士大夫不願跟平民締婚，以免葬送跟世家士大夫締婚的機會。
無論散文和短篇小說，都是文言文寫成，所以它們只是貴族文學，跟佔全民百分之九十九以上的平民無關。平民文學一直是一片空白，但時機已經到來，一種專為平民服務的白話文寫成的散文小說，大概在第五世紀就開始出現。一旦出現，即迅速傳播。這種白話文作品，當時不稱白話文而稱「變文」，大概是由艱深變錢易，由文言變口語之意。白話文的對象不是貴族，貴族也瞧不起白話文，白話文的對象是廣大的民眾群。
白話文起因於佛教的傳播，佛經雖然大量譯成漢文，但用的是文言，文言本已深奧，再加上很多新的名詞和新的語法，遂使譯出來的佛經成為一種潔屈聱牙的天書，只有士大夫階級中少數受過特殊訓練的人，才看得懂。在這種情形下，要想民間接受，就必須靠文言文的再翻譯——譯成白話文，即變文。然後根據白話經文，用口頭向民眾宣講。這些經文，每一篇或每一部（長篇）都是一個引人入勝的故事。如《維摩詰變文》，敘述居士維摩詰生病，釋迦牟尼派他的門徒之一文殊前去探病，在探病時，維摩詰大顯神通。如《大目乾蓮冥間救母變文》，敘述目蓮到地獄中，千辛萬苦，把他母親救出苦海。
這些白話經文在寺廟或街頭宣講時，聽眾心驚魂駭，恐怖和懊恨使他們痛哭流涕，沉湎於歷歷不爽的因果報應之中，不知不覺皈依佛法。
白話文因傳揚佛教而發生，最初只限於對佛經的再翻譯，後來逐漸脫離佛教，逐漸出現中國人自己的創作，完成純白話文學，內容就更豐富。社會、愛情、戰爭，都成題材。如《列國傳》，敘述伍子胥為父報仇的故事。《明妃傳》，敘述王昭君嫁匈奴單于的故事。白話文學是大眾文學，愛好它的人數遠超過愛好貴族文學的人數，文言文學一直跳不出官僚的小天地，白話文學則植根民間。
六、佛教凈化與三教合一
繼五世紀南北朝時期的高僧釋法顯之後，七世紀時又出現高僧玄奘。他的行跡和功績，跟釋法顯相同，而影響更大。
玄奘於627年離長安西行，冒犯當時不準出國的嚴格禁令，渡過西域（新疆及中亞東部）流沙和蔥嶺雪山，到印度尋求佛教經典。歷時19年，干645年返抵長安。李世民沒有追究他偷渡的罪名，反而給他很高的尊敬，請他主持長安最大的廟院弘福寺。
玄奘翻譯他千辛萬苦從印度帶回來的佛經，先後完成了75部。這是一個龐大的數字，即令在今天翻譯工具如字典詞典之類書籍具備，一個人能譯出75部巨著，也不容易。
玄類被人們稱為「唐僧」「唐三藏」，在中國家喻戶曉，連兒童都知道他。歷史上高僧太多了，釋法顯就是其中之一，但只有玄奘盛名永垂不朽，這應歸功於十六世紀時的大文學家吳承恩所寫的一部小說《西遊記》。這是一部成功的世俗神話小說，不過書中卻把玄奘寫成一個膿包，而把他的門徒之一孫悟空，寫成一個神通廣大的英雄人物。
佛教是一個在非常複雜的印度社會中產生的宗教，它包括兩種成分，一是印度當時崇拜的鬼神，一是印度當時盛行的唯心哲學。佛教經典因之也分為兩部分，一部分稱「小乘」，屬於前者；一部分稱「大乘」，屬於後者。玄奘帶回來的佛經，以大乘為主，而大乘與宗教無關，只與哲學有關，於是佛教內部，開始分裂。
宗教的要件就是崇拜鬼神，必須崇拜鬼神才能稱為宗教。猶如畫家的要件是繪畫，他必須繪畫，才能稱為畫家。佛教徒中部分知識分子從大乘經典中發現到系統分明的心理分析，是中國古哲學和儒家學派儒書中所根本沒有的東西，遂如獲至寶，宣稱佛教都是哲理，並不迷信，好像畫家宣稱他並不繪畫一樣，這種態度在佛教中產生一種我們姑且稱之的「佛家學派」。
因此，它的發展順序跟道家相反，道家先有道家學派，再分裂出道教。佛家則先有佛教，才分裂出佛家學派。佛家學派與佛教的差異，如同道家學派與道教的差異，以及我們曾經比喻過的「熱狗」與「狗」的差異。
佛教傳到中國後，小乘受到道教仇視，大乘受到儒家學派仇視。數百年鬥爭的結果，終於產生一種調和的局面，即「儒」、「佛」、「道」三教合一。這種調和的出現十分突兀。而且在理論上根本不可能，一則，「儒」還沒有資格稱為宗教。二則，信仰具有排他性。不過如果發現佛教的分裂現象，合一的只是學派而不是宗教，便可瞭然。所謂三教合一，應正確的指出是三個學派合一。我們試用下表作一說明：
佛教譯經事業在公元七世紀達到高峰，玄奘之後，便無以為繼。因為佛教在發源地的印度已告沒落，不再有新的經典出現。佛家學派在大量問世的佛經衝擊下，更分為很多瑣碎的派別，如「律宗」、「禪宗」、「華嚴宗」、「法相宗」等等，在自己的小天地中，互相排斥攻擊。但真正的佛教，卻終於拋棄掉大小乘的糾纏，成為純凈的宗教，跟道教一樣，向民間傳播，這種力量超過僅在士大夫之間流行的大乘萬倍。因果報應，輪迴轉生，冥冥中自有神靈為人類主宰的觀念和信仰，深植人心。
七、中國疆土的再擴張
第二個黃金時代帶給中國對外的最大成功，是恢復固有的疆土。魏晉南北朝大分裂時代使沿邊土地大量喪失，隋王朝雖一度振發，但時間太短，不久即因政府覆亡而再喪失。
唐王朝最初的目標只希望排除北方突厥汗國的威脅，可是接連著不斷的軍事勝利，使中國疆域回到紀元前一世紀西漢王朝時的版圖，而且還要超過。唐政府在沿邊疆土，先後設立下表所列的六個總督府（都護府），像六根巨柱，保衛中國本土。
中國的沉重外患既是北方的突厥汗國，自然成為反擊的第一個對象。
603年，啟民可汗的對頭達頭可汗兵敗，向啟民可汗投降，啟民可汗遂成為突厥的大可汗。可是位於西部金山（阿爾泰山）小可汗之一的泥撅處羅可汗卻不承認，宣稱他才是突厥的大可汗。於是突厥汗國分裂為二，東西對峙。
東突厥汗國雖然失去了西部部落，但仍然保持強大，尤其在七世紀初葉，中國正逢18年改朝換代大混戰。北方崛起的民變領袖們，像梁師都、劉武周都向東突厥進貢，接受封號。唐王朝開國皇帝李淵初叛時，也同樣向東突厥進貢。李淵在位期間的二十年代，東突厥使節和商人到了唐朝，就像猛虎進了羊群，姦淫燒殺，無法無天。而且突厥兵團仍不時深入唐朝國境，根本忽視大唐的存在。
大臣們一度建議放棄長安，向南方遷都。李淵雖因關係太大沒有採納，但對突厥人的橫暴，始終不敢表示一絲不愉快。
626年，玄武門事變剛剛結束，李世民剛剛即位，東突厥汗國即向長安發動奇襲。大可汗頡利可汗（啟民可汗幼子，始畢可汗幼弟）和他的侄兒小可汗實利可汗（始畢可汗長子），長馳南下，直抵渭水便橋，距長安只隔一水，上下震恐。
李世民無可奈何，只好孤注一擲，親自到渭水便橋向頡利大可汗乞和，除了重申誓言繼續臣服外，並答應增加進貢財物的數量，頜利大可汗才行撤退。
這對李世民是一個莫大的恥辱，然而也正因為這一次會面，李世民親眼察看到突厥在組織上所呈現的低能，遂決定提前反擊。630年，大將李靖北征，出定襄（內蒙古和林格爾），深入陰山，頡利大可汗全軍覆沒，隻身向西逃走，被大唐追兵擒獲。
東突厥汗國所向無敵，竟被大唐一戰擊潰，使北方各部落大為震駭，李世民遂贏得「天可汗」的尊稱。
東突厥汗國各部落從此星散，但仍不時有「可汗」出現，或出於某一些殘餘部落的擁立，或出於唐政府委派照顧某一些殘餘部落。其中也不斷有若干可汗跟大唐對抗，不過都像火花一樣，倏燃倏熄。如此斷續地維持到745年，最後一任大可汗白眉可汗被回紇汗國的懷仁可汗擊斬，才徹底消滅。
東突厥汗國所屬的鐵勒部落，組成份子跟突厥一樣，也十分複雜，包括很多不同種族的小部落，其中有兩個小部落最為強悍，一是薛延陀部落，一是回紇部落。
628年，薛延陀部落酋長夷男取得鐵勒部落領導權，遂脫離東突厥，自稱可汗，建薛延陀汗國。630年，東突厥汗國被李靖打的星散，薛延陀汗國就收納突厥的流亡部落，進入突厥故地，直接跟大唐為鄰。大唐的富饒誘使它跟突厥一樣，不斷南侵。不過它的運氣太壞，恰巧遇上中國第二個黃金時代。646年，唐朝大將李道宗出擊，薛延陀兵團崩潰，最後一任可汗咄摩支可汗向大唐投降，汗國滅亡，立國只短短19年。
薛延陀汗國滅亡後，回紇部落立即填補起來沙漠上的權力真空。但它仍然是一個部落形態，唐政府冊封它的酋長為瀚海都督。
八、西域征服與西南地區挫敗
西域（新疆及中亞東部），中國的故地，但喪失的時間已有600年，太久了，所以當七世紀四十年代，大唐勢力向西擴張時，面對著的是一個完全新面貌的西域，已非紀元前二世紀張賽和紀元後一世紀班超時代城邦林立的西域。現在西域只剩下幾個大國：高昌王國、焉耆王國、龜茲王國、于闐王國、疏勒王國、西突厥汗國，在互相爭奪霸權。其中焉耆、龜茲、于闐、疏勒都是古老的王國，因并吞鄰國之故，疆士大大地膨脹。
引起大唐西進的是建國於車師前王國故地的高昌王國，面積達五萬左右平方公里，首都交河城（新疆吐魯番）。它跟西突厥汗國結盟，對大唐采圍堵政策，封鎖邊境，斷絕唐政府跟西域的交通。雖經大唐一再呼籲，但仍扣留大唐難民不準回國。640年，唐朝大將侯君集西征，高昌兵團大敗，西突厥汗國協防的駐屯軍驚駭之餘，連夜撤退。高昌國亡。唐政府把交河城改為西州，可汗浮圍城（新疆吉木薩爾）改為庭州。
接著是焉耆王國，東西橫亘四百公里，首都焉者城（新疆焉耆），跟大唐邦交一向敦睦。侯君集滅高昌王國時，焉耆國王龍突騎支因跟高昌是世仇之故，還親自到大唐遠征軍司令部道賀。可是後來卻和西突厥汗國締結婚姻（西突厥大臣的弟弟，娶了龍突騎支的女兒），對遙遠的大唐轉為冷淡，並一再扣留過境的大唐使節和往返大唐的其他國家的使節。
644年，駐軍高昌的安西總督（安西都護）郭孝恪進攻焉耆，生擒龍突騎支，另立一位新王。但大唐遠征軍撤退後，西突厥汗國來攻，把新王殺掉，另立王族親戚龍薛婆阿那支當國王。四年後（648年），唐朝突厥籍大將阿史那·社爾西征龜茲王國時，順便攻擊焉耆，把龍薛婆阿那支殺掉。這一次唐朝兵團不再撤退。
龜茲王國，面積約十萬平方公里，擁有700餘個城鎮，首都伊邏盧城（新疆庫車）。最初跟大唐相處也很好。但西突厥汗國終於把它爭取過去，參加對大唐的圍堵。648年，唐朝大將阿史那·社爾西征，生擒國王白河黎布失畢。唐朝原設在西州（新疆吐魯番）的安西總督府，遂向西推進，移到龜茲。
疏勒王國（新疆喀什）、于闐王國（新疆和田），兩個與龜茲王國面積相當的國家，沒有經過戰爭，就向大唐投降。唐政府遂在焉耆、龜茲、疏勒、于闐，設立四個軍事據點，稱為「四鎮」，隸屬安西總督，作為中國西陲屏藩。670年，吐蕾王國以傾國兵力對西域攻擊，四鎮一時陷落。22年後的692年，唐朝大將王孝傑反攻，吐蕃敗走，四鎮又回到大唐版圖。
對西域（新疆及中亞東部）諸國來說，大唐和西突厥汗國，是兩個巨人。西域諸國處在大唐和西突厥汗國夾縫中，跟公元前二世紀時處在西漢和匈奴汗國夾縫中一樣，十分狼狽。上述五個王國，就是兩大超級強權間的犧牲品。等到所有獨立王國都被大唐并吞，唐朝邊境向北向西推進，直接跟西突厥汗國接觸時，終於爆發一場決戰。
657年，唐朝大將蘇定方率領遠征軍，包括回紇兵團和若干歸附大唐的東突厥兵團，向西突厥汗國總攻，三道並進。西突厥沙缽略可汗親統十姓（十個部落）兵團，自中亞向東挺進迎擊。兩國大軍在伊麗水（新疆伊犁河）以北相遇，沙缽略可汗大敗，率領殘軍渡伊麗水，向碎葉水（哈薩克吹河，或譯楚河）撤退，大唐遠征軍窮追，在碎葉水北岸再次決戰，沙缽略可汗再大敗。帶著左右少數侍衛，向西逃亡。逃到鹹海東南的石國（烏孜別克塔什干市），被石國生擒，交給抵達城下的大唐遠征軍。
跟東突厥汗國的情形一樣，西突厥汗國的部落從此星散。以後雖然同樣也有「可汗」興起，總歸曇花一現。
大唐在西域獲得的是完整的勝利，跟張騫、班超時代有很大不同，那時不過限於移植屯墾，主要的是斷匈奴右臂的軍事聯盟。而至盛唐，卻設州設縣，又設軍區，把西域納入唐政府行政系統，正式成為中國領土。
但在西方邊陲，大唐的擴張卻受到挫敗。
西方邊陲的吐谷渾汗國（青海省），是四世紀五胡十九國之一前燕帝國的兄弟國。弟弟的一支進入中國本土，在鄴城（河北臨漳）建立前燕帝國。哥哥的一支輾轉2000公里之外，來到青海湖附近，建立吐谷渾汗國。在大分裂時代中，跟中國西部邊陲上的幾個短命小國，如南涼、西秦，不斷發生戰爭。
七世紀初，可汗慕容伏允在位，國力正強，遂跟大唐起了衝突。635年，唐朝大將李靖率軍深入青海草原，慕容伏允大敗，集結兵力再戰又大敗，不能成軍，只好率領殘部向西北逃走，打算投奔西域當時還獨立的於闃王國。走到柴達木盆地，部下散去，剩下的騎兵千餘人，勉強支持，到了大沙漠中，部下幾乎跑光。慕容伏允被侍從所殺。唐政府就冊封他送到長安作人質的兒子慕容順當可汗。
但慕容順在中原太久，漢化太深，不能為他的人民所接受，不數個月，就被刺死，由他的兒子慕容諾易缽繼位。李世民為了穩定兩國間的關係，把弘化公主嫁給慕容諾易缽。然而吐蕃王國卻在它背後不斷抄掠它的牧群，慕容諾易缽不能抵禦。672年，整個汗國潰散，慕容諾易缽和他的公主妻子帶著僅只一千餘家殘餘部落，投奔唐政府。
吐谷渾汗國滅亡，土地人民，全被吐蕃王國并吞。吐蕃王國是羌民族的一支所建的王國，包括現在的西藏、青海大部分——整個世界屋頂，比西域（新疆及中亞東部）面積還要大三分之一，首都邏些城（西藏拉薩）。唐政府從來不知道有這麼一個國家，即令風聞，因為它在萬里關山之外，也從來沒有予以注意。當它於七世紀三十年代派遣使節到唐政府進貢，在長安出現時，唐廷只不過把它當作一個荒遠的小部落，但事實上它當時已十分強大。
唐政府為了利用它在吐谷渾汗國背後發生牽製作用，於641年，把文成公主下嫁給它的國王松贊干布。不過吐谷渾汗國卻在連續不斷攻擊下衰弱不振，使唐政府不得不倒轉過來扶助吐谷渾汗國。
文成公主下嫁後30年，670年，吐蕃王國進攻西域（新疆及中亞東部），西域四鎮全失。唐朝大將薛仁貴從青海湖西擊，一則希望影響西域的局勢，一則希望驅逐侵入吐谷渾收地的吐蕃部落。但被吐蕃擊敗，全軍覆沒，只剩下薛仁貴和少數將領逃回。八年後（678），唐政府再派大將李敬玄西擊，再度全軍覆沒，副統帥劉審禮被吐蕃捉去。692年，另一位大將王孝傑才收復西域，但696年王孝傑第二次向吐蕃攻擊時，又告失敗。
吐蕃王國的強悍善戰，使唐政府在西南邊陲遇到勁敵。
九、東方戰爭與永久和平
東方，指朝鮮與日本。
高句麗王國在七世紀初，抵抗中國隋王朝攻擊之前，南端的新羅王國（韓國慶州）曾佔領它縱深250公里的土地。四十年代後，高句麗王國發生政變，宰相淵蓋蘇文把國王高建武殺掉，另立高建武的侄兒高藏當國王，由淵蓋蘇文專政。
淵蓋蘇文需要用對外的軍事勝利以增加威望，於是跟半島南端的另一王國百濟（韓國扶余）聯盟，於644年向新羅進攻，宣稱索回失去的國土。但連陷40餘城而仍不停止，顯然的它要全部咽下去。
新羅王國向唐政府告急。唐政府命高句麗停戰，淵蓋蘇文拒絕。第二年（645），李世民親征高句麗，那座楊廣傾全國之力不能攻陷的遼東城（遼寧遼陽），終被攻陷。接著連破白崖城（遼寧海城），蓋牟城（遼寧蓋州），進圍安市城（遼寧海城）。
安市城在高句麗名將楊萬春固守之下，成為第二個遼東，大唐兵團百般攻擊，楊萬春百般防守，終不能攻破。而嚴冬已至，大地冰封，大唐遠征軍沒有禦寒裝備，不得不撤退。
楊萬春在城上拜別緻謝，李世民命送他綢緞一百匹，表示對他的敬意。這一次的軍事行動並不算是成功，但李世民與楊廣不同處在此，李世民沒有鬥氣再來。
高句麗在北方失地喪師，對南方新羅的侵略只好停止。但百濟王國卻不停止，新羅真德女王撰寫《太平頌》，親自刺繡，呈獻唐政府，乞求援救。660年，真德女王的繼承人金春秋，再向唐政府告急。唐政府派遣大將蘇定方率海軍赴援，艦隊從成山（山東榮成）出發，在百濟王國熊津江（錦江）江口，強行登陸，百濟戰敗，首都泅批城（韓國扶余邑）陷落，國王扶余義慈投降。唐政府就把百濟收入版圖，設立熊津等五個都督府，蘇定方不久率軍回國，留大將張仁願鎮守。
蘇定方剛走，百濟的高僧道琛和大將福信，就迎接當時在日本的太子扶余豐回國，繼承王位，包圍泅批城的唐朝駐屯軍。第二年（661），唐朝大將劉仁軌增援，也在熊津江口登陸，百濟軍迎戰，大敗，泅批城之圍解除，退保周留城（韓國韓山）。
劉仁軌所率的兵力不多，不能進攻，只能幫助張仁願堅守泅批，僵持兩年之久。663年，日本大軍入援百濟，唐朝再派大將孫仁師渡海增兵，另一位大將劉仁軌率海軍從熊津江進入白江，準備跟孫仁師會合後進攻周留城。想不到就在白江口，與日本入援的海軍艦隊相遇，遂行決戰。
唐朝艦隊猛烈鍥入日本艦隊的腰部，日本艦隊被從中切斷，首尾不能相應，只好邊戰邊退。唐軍不斷衝擊，四戰四捷，擊沉和焚燒日艦400餘艘，煙火衝天，海水都化成血水。日本艦隊全軍覆沒。這是中國跟日本第一次戰爭。
扶余豐得到敗訊，知道大勢已去，放棄周留城，向北逃往高句麗王國。百濟王國立國681年而亡。
高句麗王國宰相淵蓋蘇文於666年逝世，兒子們爆發激烈的奪嫡鬥爭，嫡子泉男生失敗，投奔唐朝。一個無比堅固的國家，外部歷無數嚴重打擊，都沒有使它崩潰，如今卻從內部裂開。唐政府抓住這個機會，派大將李勣(就是《隋唐英雄》中的徐茂公)當總司令，泉男生當嚮導，由陸道東征。668年，攻陷首都平壤，國王高藏被俘。高句麗王國立國705年而亡，朝鮮半島的三國時代結束。
現在，朝鮮半島四分之三的土地入於大唐，新羅王國局促在半島東南角四分之一的土地上。不過，唐政府統治的時間只有9年，新羅王國對大唐并吞了那麼多土地而竟沒有分給它一點，深為不滿。這個忘恩但勇敢的小國，開始暗中向龐然大物的唐朝挑戰，到處發動民變，促使平壤孤立。
676年，唐朝駐屯軍不能支持，只好撤退，把設在平壤的安東總督府遷到遼東（遼寧遼陽），新羅王國遂統一朝鮮半島的中部和南部，隔著大同江跟大唐為鄰。
新羅王國統一半島中南部後，並沒有繼續跟唐政府對抗，反而非常明智地採取事大——事奉大國政策，對大唐十分恭順。這個政策獲得完美的效果，從此中國和朝鮮之間，再沒有戰爭，永為手足般的兄弟之邦。
高句麗王國滅亡後30年，即699年，它的一位流亡在北方松花江流域的大將大柞榮和他率領的一部分武力，跟當地靺鞨部落結合，建立渤海王國。跟朝鮮半島上的一些國家一樣，全盤中華化。官制官名，以及政府組織，與大唐無異。它對唐政府也采事大政策，所以唐渤之間，邦交敦睦，從沒有戰爭。
大柞榮最初稱他建立的王國為震王國，直到713年，唐玄宗冊封大柞榮為渤海郡王，才開始改用渤海作為國名。
日本帝國，跟朝鮮半島上諸國同樣古老，但那時候文化卻比朝鮮還落後，因為中國文化必須經過朝鮮，才能傳入日本。公元七世紀之前，日本仍是部落形式的結構，但在中國絕對優勢的文化衝擊之下，日本固有的一切，已不能適應國內的需要和嶄新的國際局勢。於是產生現代化——即中國化運動。
646年，孝德天皇下令把全國土地從貴族手中收回，改為國有。廢除類似奴隸主的世襲官爵制度，使全國人民不再隸屬貴族，而直接隸屬天皇。效法中國辦法，貴族只有封爵，沒有土地。改用中國特有的「年號」制度，定646年為大化元年。依照中國政府三個「省」的形態，組織日本政府，設立六個省，分別掌理國務。並普及教育，採取中國文字為法定文字，以孔穎達的《五經正義》為法定課本。
這是日本第一次大規模接受現代化文化運動，史學家稱「大化改新」。從此，日本跟朝鮮半島諸國一樣，成為中國之外的另一個「中國」，無論文字、教育、官制、政府，甚至意識形態和中國幾乎完全相同。
——日本的中國化運動，大化改新只是起步。從此之後，對中國文化的吸收，一千餘年間，與日俱增。因之普遍地產生一種中國崇拜，認為日本一切都是錯的，中國一切都是對的。若干著名的學者甚至認為中國的改朝換代才合乎經典，而日本天皇萬世一系制度，是一種可恥的謬誤。
平安時代（794-1192年）名詩人賴忠傳，曾有詩說：「乘船當乘作文船，揚名無逾作漢詩。」可說明日本對中國傾慕的程度。
日本人最初以夷狄自居，尊奉中國是中國，後來則自以為日本才是中國，中國反而成了夷狄。
※月亮要走我不走，我在月下啃豬手，突然想起心上人，情不自禁親幾口
※一個價值740 萬元的建議，你不知道就虧了！
※十一，驚天屠殺！剛剛，美國大動蕩！
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