薛兆豐的北大經濟學課 第128講

你好，今天我來給你講窮人應該怎麼樣改善他們的生活。

我們前面幾個單元講的都是勞資關係，我們前面講了誰來當老闆、誰來發號施令；後來又講了勞動力工資水平的高低，是由勞動力對企業所做的邊際貢獻決定的，我們不能人為地拔高工人的收入，否則就會有適得其反的效果；我們也講了罷工、不合作、違約等等做法，也不是持久地提高工人收入的好辦法。

那大家免不了還會反覆問一個問題：那窮人怎麼辦？

1. 窮人怎麼辦：尋求個人進步

我們說什麼才叫窮人？窮在中文裡面就是「盡」的意思，就是沒有前途的意思，只有沒有前途的人才是真正的窮人。

只要是有前途的人，只要是有一技之長的人，我們都知道有比較優勢原理，哪怕是你在絕對能力上比別人都差，但是只要你自己跟自己比，就能夠找到你自己的比較優勢，你就能夠在分工合作當中改善自己的生活。

而且更重要的是，每個人都能夠通過教育積累自己的人力資本。有一位經濟學家名字叫托馬斯·索維爾（Thomas Sowell ），他寫過一本書叫《美國種族簡史》，裡面有一個表非常有意思。

他說如果把美國人的平均收入水平定為100美元，在美國國內有一個種族的收入達到了172美元，而其他種族依次的收入是132美元、115美元，當然也有100美元，那就是所有美國人，但也有99美元的、94美元的，76、63、62，甚至是60美元的。

這些不同的種族是哪些種族呢？172的是猶太人，132的是日本人，115的是波蘭人，112的是中國人，而墨西哥人只有76美元，黑人只有62美元，印第安人只有60美元。不同的種族收入不一樣。

托馬斯·索維爾《美國種族簡史》書中列出的表格

他其中講到猶太人就特別愛學習。猶太人喜歡學習，有可能跟他們的命運有關係，你看猶太人經常遭到迫害，所以積累固定資產不是一個好辦法。他有地，逃難的時候地就帶不走，逃難的時候要帶那些容易帶走的東西，所以珠寶比較容易帶走，猶太人做珠寶做得好；錢比較容易帶走，猶太人做銀行業做得比較好。但是最後被迫害，錢、珠寶都是身外物，真正能夠跟著你走的是什麼？是你頭腦裡面的知識，所以猶太人特別重視教育。

托馬斯·索維爾說在紐約求生存的猶太人，白天工作不管多忙，晚上還堅持去聽講座，他們的成功不是偶然的。

同樣，中國人、日本人也有相似的地方，他們自己非常努力，而且他們在美國的政治地位並不高，他們也不高調，但政治地位不是那麼高並不影響他們的經濟收入。相反黑人的群體他們要求的政治權利就很高，但是他們的經濟收入不見得有同步的增長。

我們要知道，寫這本《美國種族簡史》的經濟學家托馬斯·索維爾，他自己本身就是黑人，所以當他對黑人有所批評的時候特別有說服力。

而另外一位經濟學家也是位黑人，沃爾特·威廉斯（Walter Williams ），他寫過一本書叫《種族經濟學：有多少可以歸咎於歧視？（Race and Economics: How Much Can Be Blamed on Discrimination? ）》，他在這本書裡面就提出一個觀點，他認為一個種族經濟條件的改善不需要以他政治權利的提升為前提。

這個看法非常重要。我們不一定要取得很高的政治地位，才能提高經濟收入。反過來，那些政治地位很高的人群、得到了很多福利的人群，他們的生存能力反而會受到削弱，他們的經濟收入反而會因此減少。

所以窮人怎麼辦？第一個最重要的出路就是自強，增加自身的教育，增加自身的人力資本投資。簡單地說就是要不斷學習、終身學習。

2. 窮人怎麼辦：搭社會進步的順風車

第二，窮人改善自己生活的另外一個辦法，就是隨著社會的進步參與分享，搭社會進步的順風車。

20世紀70年代的時候，曾經有過一本書非常出名，叫《增長的極限（Limits to Growth ）》，是當時一個叫「羅馬俱樂部（Club of Rome ）」的協會，一幫人一起通過計算機模擬的方式寫出的一本書。當時這本書的主題是說，世界上的資源非常有限，而人口不斷地增加，所以這世界發展快要到頭了。

增長有極限，而且他們預測這個極限還會提前到來，那是因為人的壽命在增加，各種資源的消耗在加速。

到今天40多年、50年過去了，羅馬俱樂部預言的增長極限並沒有到來，事實上在過去200年間，人類的生存條件有了前所未有的改善，有幾個硬指標：

第一是人口的數量在過去200多年來急劇上升，而伴隨著人口上升的是大量先進技術的發明和使用，包括了蒸汽機、織布機、鐵路、微生物理論、電話、汽車、盤尼西林、DNA的發現等等。

人口不僅在增加，而且人的壽命——人的壽命可是人的生活品質一個非常重要的不可辯駁的指標——在翻倍。在1900年的時候，全球的人均壽命是31歲，而到了1950年全球人均壽命是49歲，到2010年是67歲，人類全體的生活條件無可置疑地變好了。

而且經濟學家對人類生活品質的不同方面，也通過基尼係數的計算方式來做了一個統計——大家記得嗎？基尼係數是衡量人群裡面不同的收入之間差距的一個指數——經濟學家發現，人均壽命的基尼係數在縮小，也就是所有的人，不管是有錢人還是窮人，他們都普遍長壽。

教育的基尼係數也在下降，不管是窮人還是有錢人，他們受教育的年限都越來越接近。

消費的基尼係數，不管是窮人還是有錢人也在縮小，過去只有超級富豪才能享受到的服務，比方說越洋快遞、國際長途電話、家庭影院、異國風情的餐廳、前所未有的醫療服務、飛行距離的拉長和客艙條件的改善等等，有錢人能享受，窮人也往往能夠同樣得到這些享受。

由於社會進步，全球的貧困正在急劇地減少，那些每天消費少於1美元的赤貧人口，在1970年的時候佔全球人口的1/4，而到今天下降到了不到5%。

而同時每個家庭開銷的結構也發生了變化，我們經常說你看自己是變窮了還是變富了，就看看你支出、你買的東西到底有用沒用。如果你每天買的東西大量都是沒用的東西，那證明你變富裕了。

根據美國經濟分析局（BEA ）的統計，家庭用於現代生活基本開銷的比例，從1950年基本開銷是53%，到1970年下降到44%，而今天下降為32%，換句話說70%的支出是不必要的。你想想看，你每個月的支出有多少是用在買包包、買鞋這些沒什麼用的東西上面的。

3. 最富裕的窮人在今天

我還記得在1998年世紀之交的時候，我在《華爾街日報》讀到了一篇報道，我印象非常深刻，那篇報道的題目叫做「最富裕的窮人在美國」。

那篇報道說有七成的貧困家庭今天有汽車，其中有27%以上的家庭有兩輛以上的汽車。絕大部分的家庭都有彩電，有一半的貧窮家庭有兩台以上的彩電，當然他們也有微波爐、空調、自動洗碗機等等。大多數窮人的孩子確實營養過剩，他們長大以後比1944年登陸諾曼底的美軍平均高1英寸、重10磅。

這說明什麼？這說明哪怕是窮人，只要社會在進步，只要整個社會的餅在做大，他們所得到的物質享受都比過去一個中等家庭的人所獲得的要更多。所以一個社會能夠把餅做大是非常重要的。

還有經濟學家做出統計，他們發現發明家和企業家的收入，僅占他們的發明給社會帶來總價值的2%左右。

也就是說，每當我們看到那些企業家、發明家，看見他們賺了很多錢的時候，我們要明白，他們賺的只不過是他們發明創造，帶來的社會價值當中的一個小零頭而已。科技創新使得社會上每一個人都能夠得益，包括那些最貧困的人。

——課堂小結——

今天我們討論了「窮人應該怎麼辦」，答案基本是兩個：

第一自己尋求進步；

第二是搭社會進步的順風車。

——課後思考——

今天我給你的思考題，也是為了滿足我自己的好奇心。如果你可以重新選擇你生活的年代，你願意生活在哪個年代？為什麼？

歡迎你給我留言，我們下節課再見。

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