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易拉罐產商的騙局:被掩蓋的致癌物

易拉罐製造協會總是熱衷於討論鋁的好處,這一點當然也是意料之中。對於鋁可以無限回收的話題,他們也是無限次重複。他們也會讚賞易拉罐的其他優點:便宜、可堆砌、易運輸、安全——這些都可以在「易拉罐學校」的課堂上找到證據。

這一組織宣稱,易拉罐可以阻擋陽光與紫外線,這一點比玻璃和塑料更優秀,同時易拉罐比較容易被冷卻,這也勝過玻璃和塑料,它們還可以很好地隔絕氧氣。該組織指出,每年有超過5000人死於食物中的細菌,還有35萬人因此而生病,相當於每位美國公民為此支出1850美元。而這樣的案例,30年來並沒有1例是因易拉罐導致,這就很值得讚揚。他們還強調,所有美國人的食物中,有1/5都是從罐頭或易拉罐而來。當BPA(雙酚A,是一種化工原料,也是一種有機化合物)所受的關注越來越高時,他們引用自己的研究,以證明易拉罐中的BPA水平是安全的。

在2011年的一篇新聞通訊稿中,北美元屬包裝聯盟NAMPA要求決策者和媒體「注意獨立毒理學家已經證實BPA的劑量對於人類健康沒有影響」。NAMPA的主席約翰·羅斯特(John Rost)認為塗料非常安全,並建議施政者對立法限用的事不要操之過急。羅斯特是一位訓練有素的化學家,也是一名說客。對於含BPA的塗層,他對監督部門說這沒有「一丁點健康風險」,並得到一些健康機構的支持;更何況,目前也沒有什麼很好的替代品可用。

易拉罐廠商們還爭辯道,生活在現代社會中,在易拉罐以外,還有大量接觸BPA的機會;易拉罐中的BPA被認定是安全的;每一隻易拉罐所用的BPA微乎其微,滲透到飲料中的量就更少了;在身體中檢測到的量簡直少得可憐,而且即便被吸收了,BPA也會通過每天的尿液排泄出來。「如果不把可以獲得的數據放到消費者『實際暴露於低濃度』這一條件下去考慮,滲透問題就會有引發反應過激的危險。」這是易拉罐顧問貝弗·佩奇(Bev Page)寫下的一句話。

他們還說,BPA與健康影響之間沒有相關性;而且,應用於白鼠的實驗也不能直接套用到人類,並且很多研究沒有重現性。最終,他們表示日本、澳大利亞、紐西蘭、加拿大和美國的大多數法規都認定現行的BPA暴露水平是安全的,而最近歐洲食品安全局還推薦將每天容忍攝入BPA的閾值提高5倍。

「贊成」與「安全」這樣的字眼,卻與美國衛生與人類服務部(HHS)的觀點背道而馳。HHS曾提到,父母應儘可能避免將他們的嬰兒暴露在BPA中。「已知的BPA潛在風險對於幼兒來說是最高的」,該機構警告,「因為他們的身體還在發育早期,用於代謝有毒物質的系統還不健全。」國家毒理學項目組(NTP)也使用了類似的語句:「NTP認為,嬰幼兒及兒童暴露在當前人類社會的BPA水平下,大腦、行為及前列腺會受到一定影響。」同時它還將影響分為5個等級:可忽視、很小、少許、顯著和嚴重,而目前已經到「少許」的級別。美國醫學會也是同樣的觀點。甚至最近FDA也宣布:「根據新型方法和終端得到的結果,將相當於人類推薦閾值的BPA暴露劑量施加在動物體內會產生影響。這些新的研究評估認為,在標準化的測試中,發育或行為干擾並不是典型的。」

2012年,加拿大安大略省進行的一項調查發現,食品罐頭廠(不是制罐廠)的工人罹患乳腺癌的風險超出普通人的2倍,絕經前期更是攀升到5倍。無獨有偶,2008年在上海,以及2000年在不列顛哥倫比亞省進行的調查,這一數字都是3倍。調查表示:「他們因易拉罐內塗層而暴露在BPA中的可能性貌似是可信的。」

當美國還在辯論不確定性時,其他國家已經做出了決定。加拿大將BPA納入了《加拿大環境保護法》有毒物質名錄;法國經過投票,繼續禁止使用含有BPA的聚碳酸酯杯子;丹麥則經過投票,繼續對給3歲以下兒童使用的食品包裝實施BPA禁令;日本基本已經不再使用含BPA的易拉罐塗層。聯合國糧農組織和世界衛生組織針對這一主題,召集了一場為期4天的會議。

半個世紀以前,在《寂靜的春天》中,蕾切爾·卡森寫道:「這是世界歷史上第一次,所有人都被迫與危險的化學物質接觸,從胚胎形成的那一刻直到死亡的那一天。」卡森說起化學物質會在哺乳動物的性器官中富集;她提及噴撒農藥的飛行員精子數量偏低;她談到化工操作員會因失誤碰到不該碰的產品而猝死。她將一些化學物質稱作是「死神的不死靈藥」。

當蕾切爾·卡森創作《寂靜的春天》時,她注意到,每4個美國人當中就有1人會在生命里罹患癌症,而現在的比例幾近當時的2倍。在她1964年去世後,我們的地球又經歷了一共1439次核試驗的襲擾,其中有一半是在美國西南部。

我們已經禁用了DDT,但依舊在很多物品里使用著BPA,恐怕列舉出不含BPA的產品還容易些。《化學世界新聞》(Chemical World News)時至今日還在附和易拉罐製造協會、北美元屬包裝協會以及美國化學委員會,稱《寂靜的春天》是「科幻小說,應當用觀看電視節目《陰陽魔界》(Twilight Zone)的心態去閱讀。」我認為這本書比任何電視節目都要可怕得多,無論是老節目還是新節目。卡森寫道:「如果我們一直和這些化學物質親密接觸,比如吃下或喝下它們,將它們吸收到我們身體的每一寸骨髓中,我們應當明白它們的性質和威力。」她不知道的是,還有很多化學物質具有改變人類激素系統的能力,而我們卻能夠生產出含有閾值10億倍以上的產品,在自動販賣機里將它們賣給學校里的孩子們。

就像弗洛倫斯·威廉姆斯在《乳房:自然與不自然的歷史》(Breasts:A Natural and Unnatural History)中所寫的那樣:「我們追求著更舒適的生活——控制生育、吸煙、喝酒、躺在房間里慵懶地讀書——但這也讓我們陷入了困境……我們已經讓這台脆弱的生化機器超負荷運轉了,正處於慾望與承受力的矛盾之間。」

帕特里克·羅斯(Patrick Rose)在1999年一場對波爾的易拉罐爆炸訴訟案中擔任律師,最終敗訴,但他對於BPA的關心甚於爆炸。「我從不喝易拉罐里的飲料」,他告訴我,「我也不會讓我的孩子接觸它們。我很奇怪這一點為什麼沒有滲透到日常生活中去。」他說,他認為乳腺癌發病率的大幅攀升就跟BPA有關。「我們正在摧毀女性的健康,而這本來是可以預防的。」

賈米爾·巴格達迪,也就是那位運行著塗料研究學會的易拉罐塗層顧問,對這一問題也是憂心忡忡。他說:「我擔心魔鬼會被我釋放出來。我寧可使用玻璃瓶。如果塗層沒有完全固化怎麼辦?如果一些化學物質被萃取出來了怎麼辦?我研究化學,每天都在研究……我知道我們會犯什麼錯,知道我們怎麼犯錯。」他認為易拉罐是「可疑的」,也不再購買罐頭食品。他告訴我,他很樂意給《紐約時報》寫專欄,跟弗洛倫斯·威廉姆斯一樣。「你懂得越少,生活就會越好;你知道的越多,憂慮的就會越多……這不是什麼等式,而是悟性。我有此悟性,是因為我的學識。」

弗雷德里克·馮扎爾是位德高望重的生物學家,他也表示不會購買罐頭包裝的食品飲料,而且不允許他家裡出現聚碳酸酯塑料。2010年,在接受耶魯大學在線雜誌《環境360》(Environment 360)記者伊麗莎白·科爾伯特(Elizabeth Kolbert)的採訪時,他回憶起行業潛規則的一次表演。1996年,他研究發現BPA在很低的劑量下就能影響發育,而與此同時,其他人研究的劑量數據是他的2.5萬倍。此時,陶氏化學建議他不要發表這一研究結果。當他堅持發表時,BPA的生產商給他打來電話並進行恐嚇。化學工業也是如此。他說毒理學家會被限制進入某些區域,並分為8種限制等級。對於管理部門,他表達了更大的憤慨,稱他們是「在過期幾十年的流程上抱殘守缺」,不懂現代科學,更不知道怎麼運用。他認為整個體制已經僵化,是謊言,是騙局。

邁克·亞當,那位FDA的化驗師,並沒有對所有易拉罐飲料都反感。「我知道我們是怎麼評價這些物質的,」他說,「我們有這個星球上最敏感的毒理化學家,而他們對自己的決定都非常慎重。我沒有任何猶豫。」對於模擬實驗,他說道:「我們百分之百確信這不會有問題。」至於BPA引發的關注,他稱之為「偏執狂」。他告訴我,檢測實驗室「正竭盡全力地、實實在在地提高著分析能力。」

波爾公司的僱員們並不是偽君子:他們也會吃自家產的罐頭盒裝食品,喝自產易拉罐里的飲料。有些僱員們相信,這些罐子還會越來越好,所以有關改進極限的討論毫無意義。而其他人則說沒有提高的空間了,易拉罐已經是工業上可以實現的最高水平,生產的失敗率也已是最低。如今的易拉罐廉價、實用而精緻,也許還是最好的捕鼠器。但它還是不完美,因為很多人將BPA視為一項商業問題而非健康問題,他們不願意承認也許「不含BPA的易拉罐」是改進的方向。

位於舊金山的乳腺癌基金會已經激勵他們的成員使用不含BPA的罐頭盒,其中包括德爾蒙特(Del Monte)食品公司、通用磨坊(General Mills)和康尼格拉(ConAgra)食品公司。美國有一半州的立法機關已經提出禁用BPA產品的法案,但大多數法案都無果而終,通常是因為商業委員會的反對。美國每年會生產數百萬加侖的BPA,利潤高達60億美元。很少有已當選的官員會在美國化學會、食品製造商協會和美國商會面前昂起他們的頭顱。

在酒精類飲料的外包裝上,官方警告修正為:「根據美國外科醫生總會的意見,懷孕期間的女性不適宜飲用酒精或易拉罐包裝的飲料,避免造成生育風險。」我問起賈米爾·巴格達迪對此有什麼看法,他說:「現在很多人都會看標籤。有用嗎?還真有用,這至少是前進的一步,就好像全球變暖問題一樣。我們越早開始討論,無論用標籤、書籍、論文還是別的什麼方式,都會對整件事更有利。」不過他也強調,只有外科醫生總會這樣的權威部門才能促成這一改變,他個人不會建議這一修正,因為這樣行業會排擠他。


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