奇怪，科學家找宇宙生命，為什麼一定要先找水呢？

是的，現在讓我們回到火星的現場。好奇號在火星上面發現了沉積岩，學過一點點地球科學的同學們一定都知道，「沉積岩」是砂礫在平靜的水裡一層一層沉積之後，日積月累經過一段相當長的地質時間之後形成的，換句話說，發現沉積岩，證明了火星曾經有水存在。科學家因此大膽猜測，火星上（曾經）存在生命的機會又大了一點。好了，奇怪耶，為什麼講到外星生命，一定都要有水咧！其實，這是有深意的啊！

要維持生命，最重要的一個環節就是「溶劑」。溶劑可以傳遞養分、排除生物體內的廢物，還可以促進化學反應，好處多多。那麼，水為什麼這麼重要呢？第一點，水(H2O)的化學組成簡單，而且兩種元素氫(H)和氧(O)，是宇宙間含量第一和第三名的元素。比起其他的溶劑，水是相當容易形成的分子，而且宇宙間到處都是。第二點，以小分子來說，水調節溫度的能力是宇宙第一！要讓一公斤的水蒸發，必須消耗掉595大卡的熱量，比起常見的阿摩尼亞(300)和甲醇(290)來得高。這對於維持生命體溫度穩定是相當重要的一件事，只要小小的一滴水滴蒸發，就有很好的冷卻效果，可以帶走生物體大量的熱。還有，在20度時，水的表面張力只輸給汞。強大的表面張力可以讓你輕功水上飄有機分子得以聚集，幫助生命的演化。你看看，水對生命的重要性是不是相當高！所以科學家才會有信心的說，找外星生命先找有水的環境。

這就是為什麼尋找外星生命的第一步，是尋找有「水」的環境。在太陽系裡面，除了地球本身，可能有水存在的地方，還有火星、木星的衛星歐羅巴、甘尼米得，以及土星的衛星泰坦。而在太陽系外，天文學家的重點就是要尋找位於「適居帶」的第二個地球，這個「適居帶」，就是液態水存在的地方。

好了，既然水這麼重要，那地球上的水是從哪裡來的咧？有一派的說法認為，地球上的海洋是由彗星上帶進來的。因為彗星是結凍的大冰塊，地球經過許多次的彗星撞擊後，彗星的水份逐漸變成地球上的海洋。要驗證這個說法，最直接的方法就是比較彗星和地球上水的同位素比例，也就是氘氫比。氫是一個原子加上一個電子，如果多了一個中子，就是氘。兩個氫加上一個氧，是水；一個氫一個氘加上一個氧，就是重水。很可惜，根據羅賽塔號對67P彗星的觀測結果，彗星上的氘氫比跟地球不太一樣，地球上的海洋的氘氫比反而比較接近小行星。換句話說，地球上的海洋不是彗星造成的，有可能是小行星造成的。不過，科學研究總是需要多次測量的，雖然結果尚未定論，就請大家繼續耐心看下去咯！

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