中國茶道一絕——潮汕功夫茶
秋分時節，我隨新長城組委會到潮汕地區採風，被當地朋友待若上賓，我們擇一幽靜茶館，淺酌細品，共敘佳話。梁實秋先生曾說，茶之以濃釅勝者莫過於功夫茶。擺在我面前的潮汕功夫茶氣味芳烈，風雅別緻，斟而細呷之，韻味悠長，回味無窮。
潮汕功夫茶聞名遐爾。潮汕人日常待己、待客都是功夫茶。在潮汕人的口語中，茶葉被稱作「茶米」，把「茶」與一日三餐的「大米」相提並論；寧可一日無米，不可一日無茶，可見茶在當地人心目中的重要性。男女老幼每天都要沏上幾泡熱茶，人多時一起慢慢泡著喝，即使自己一個人也要沏茶以消食開胃、提神壯體。喝茶成為潮汕人生活不可或缺的一部分。
我認識了一位潮汕女孩，大學畢業後，開了一家茶莊，她擁有「高級茶藝師」證書。她對我談起潮汕的功夫茶是頭頭是道，滔滔不絕。
功夫茶歷史悠久，起源於宋代，在廣東的潮州府（今潮汕地區）及福建的漳州、泉州一帶最為盛行，乃唐、宋以來品茶藝術的承襲和深入發展。蘇轍有詩曰：「閩中茶品天下高，傾身事茶不知勞。」
宋代上層社會鬥茶
宋代，中國上層社會「鬥茶」之風盛行，誰家買得好茶，就要請客。賓客中有好茶或帶來媲美，或請來暗鬥。這種風氣逐步演變到茶農、茶商的試茶評茶。由於日日品茶，喝得太多也難受，就大杯改小杯而成為很濃的小杯茶，這就是功夫茶的雛形。
宋代茶商試茶
潮汕地區是魚米之鄉，人們喜歡飲濃茶，「小杯茶」也由茶商傳入潮汕。日久天長，漸漸在茶具、茶葉和沖泡技術上越來越講究，形成了獨特的「潮汕功夫茶」。
潮汕功夫茶，又稱「工夫茶」，它並非指一種茶的名稱，而是一種泡茶技法。「工夫」在潮汕方言中是精細的意思，因此「工夫茶」是指沖茶技藝講究、精細，操作起來需要一定的功夫。此功夫，乃為沏泡的學問，品飲的功夫。
沖泡功夫茶有十道關鍵的工序：活火，講究用橄欖核炭火；水開要蟹目水；茶要烏龍茶；裝茶，要粗細分開；然後是燙杯、熱罐、洗茶、高沖、低灑、淋頂、刮沫，加上「關公巡城」和「韓信點兵」的灑法，其目的都是為了盡量提高茶具的溫度，使茶葉中的化學物質能夠最大程度地發散出來，飲後口中余甘，達到以少勝多的目的。
功夫茶韓信點兵
潮汕地處亞熱帶，熱天最解渴的要靠「水」和「甘」。但是水喝多了，會加重腎臟負擔，不利健康。長期的經驗積累，潮汕人認準了功夫茶，水少而甘，以少勝多。如果說：北方喝茶是以「水」解渴，功夫茶則是以「甘」解渴，而同樣源於中原的日本茶道只能說是以「意」解渴了。
功夫茶中，以三指滾杯，動作嫻熟而不怕燙，「功夫」的確了得。還有那「品」的過程：一觀其色，二聞其香，三用舌尖品其味，四以喉嚨享其甘，五聞余香，六賞其器。每個過程都很認真，才算行家裡手。但品茶，畢竟不是練手上功夫，更多的倒是注重心靈的修鍊。
古香古色的茶罐，精美的茶杯，在一陣熱氣蒸騰之中，聽著一聲聲熱情的「請」，即使不喝，只是看著，都已陶醉。避開紅塵喧囂，平心靜氣喝杯潮汕功夫茶，讓茶汁沿著喉嚨緩緩而下……那感覺令人七竅暢通，滿腹清香；飯後回甘，如入花苑。
潮汕地區流傳一句俗語：「茶鋪多過米鋪」。
走在潮汕的街頭巷尾，隨處可見茶香飄逸的茶葉店鋪，茶店招牌多的令人眼花繚亂，成為頗具「潮汕特色」的一道風景線。
潮汕人喝茶成風，家家戶戶都有幾套茶具。在普通人家裡、公園的樹蔭下、車站碼頭、酒館茶樓，以及許多公共場所、機關單位，你都能見到沏功夫茶的茶具和茶葉。即使僑居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存著品功夫茶這個風俗。可以說，有潮汕人的地方，便有功夫茶的影子。
潮汕人飲茶已不僅僅是為了解渴，而是一種待客方式、生活方式，升華為潮汕人的一種精神、一種文化。
潮汕功夫茶,是中國古老茶文化最具代表性的茶道，是茶文化的高峰，是潮汕人的驕傲。功夫茶文化，作為潮汕文化不可或缺的組成內容，早已融入潮汕人的DNA，流淌在一代又一代潮汕人的血液里。
功夫茶是一種精緻追求每個細節的生活藝術，是一種安靜悠閑的生活姿態，功夫茶表現了潮汕人獨特的人文情懷。一杯香濃的功夫茶，泡出了多少海外潮汕遊子的故鄉夢，泡出了多少潮汕子民的家鄉情，泡出了多少優美動人的故事。
功夫茶，茶濃情更濃，永遠追尋著春天的足跡……
潮人嗜茶無貴賤
器欲潔來雅興添
飲茶見愛是烏龍
功夫茶道不簡單
——長城君語
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