他是明朝的馬雲，傳說聚寶盆令他富可敵國，實際他發家全靠…
江南自古富庶，被稱為佛地，是稅收的主要來源地。江南從來不缺有錢人，而沈萬三是元末明初江南第一富豪，相當於今天的馬雲，因為馬雲也是目前的江南第一富豪。關於沈萬三有太多的傳說，由於他的緣故，崑山市直到今天還是全國百強縣第一。據說沈萬三之所以這麼有錢，是因為他有一個聚寶盆，一個任何東西放進去都會變成金銀珠寶的聚寶盆。
沈萬三，浙江吳興人（今湖州），祖上遷居平江路（今蘇州）。傳說沈萬三「資巨萬萬，田產遍於天下」，可能這麼說你還是沒有概念。打仗燒錢吧？修城燒錢吧？當年朱元璋平定江南後，想定都南京，想修繕滿目瘡痍的南京，無奈手頭沒有錢。
這時候他問劉伯溫該怎麼辦，劉伯溫找到了沈萬三，跟他說：「當初吳王（朱元璋）跟張士誠打仗時候，張士誠的軍費可都是你出的？今天吳王修金陵沒銀子怎麼辦？」沈萬三聽後二話沒說，趕緊派人將錢送去給朱元璋，後來南京修好了。沈萬三又想繼續討好朱元璋，於是提議出錢替朱元璋犒賞三軍，本來是想拍馬屁沒成想拍馬蹄子上了。朱元璋大怒，說：「匹夫敢犒賞天子的軍隊，絕對的亂民，該殺！」這時候賢惠的馬皇后來求情：「不祥馬雲馬雲之民，自會有天誅，陛下又何妨殺他。」就這麼沈萬三撿回一條命，但是家產被抄。
沈萬三被抄家後他的子孫後代的日子依然過得滋潤，那是因為他的財富實在太多了，朱元璋抄沒的一部分並沒有對他有太大的影響。那麼沈萬三是靠什麼起家的呢？傳聞沈萬三原是一戶富農，一天在修理地里雜草的時候挖出了一個盆子，就用來裝東西了，結果沒一會兒發現放進去的東西竟變成了金銀，沈萬三於是靠著聚寶盆成為巨富，而且有花不完的錢。
稍微智商在線的同學都知道聚寶盆一說純屬民間傳說，是因為沈萬三實在太有錢所以他的經歷被神化了。那麼真實的沈萬三到底是靠什麼發家的呢？
關於這個，崑山文管會陳兆弘做過專門的研究，「其先世以躬稼起家」是文史中的記載，說明沈萬三早期家境是富農家庭，而後在經商道路上又得汾湖陸氏的巨資。這個陸老是一輩子經商，積累了大量財富，但無奈年紀大了又沒有後代。陸老在一次跟沈萬三做生意的時候，他被沈萬三的經商頭腦吸引，並且被沈萬三的誠信打動，決定把家產傳給沈萬三經營，自己做道士養老。之後沈萬三利用元朝開放寬鬆的經商環境，大力發展海外貿易，最終富可敵國。
總結起來沈萬三的成功就是：勤勞起家，貴人相助，經商頭腦加上看準機會敢想敢幹。沈萬三的經歷對於今天的我們還是有一定的啟示的：現在的人不要只是羨慕馬雲，羨慕首富，踏實肯幹才是發家的前提。
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